道观的日子像山涧里淌过的清泉，透亮又热闹。天刚蒙蒙亮，公鸡的啼鸣声刚传出，赵端就跟被针扎了似的从床上弹起来，透过窗户往外瞅 —— 果不其然，十岁的小石头正扎着马步，脊背挺得像根老玉米杆，九岁的小月牙握着把磨得光溜的木剑，踮着脚劈砍，发梢上还沾着点晨露，一招一式都透着股认真劲儿。
“快起来快起来！再磨蹭要被石头师兄‘训话’啦！” 赵端拽着还在揉眼睛的赵坤，俩人趿着鞋就往外跑。
“急什么？师父说了，习武要沉心静气，不是比谁跑得快。”
石头听见动静，头都没回，依旧稳稳扎着马步，只是嗓门比平时亮了三分，“你们俩昨天扎马步还晃悠，今天再偷懒，我就把师祖的‘戒尺’请出来 —— 虽然师祖从来没真用过，但规矩不能破！” 他性子耿直得像块顽石，总以 “三代大师兄” 自居，管起人来有模有样，就是脸绷得太紧，看着比实际年龄老气三分。
小月牙连忙收起木剑，冲赵端赵坤摆了摆手，声音软乎乎的：“小端小坤别慌，先跟着我压腿，石头师兄就是嘴硬，昨天还偷偷把自己的巧克力分给我半块呢。” 她说着，还冲俩人道了个 “嘘” 的眼色，惹得赵端 “噗嗤” 笑出了声。
赵倪抱着本卷了边的医书，慢悠悠坐在门廊的竹椅上，小眉头微微皱着，跟着书页上的口诀小声念叨：“吸气…… 沉腹……” 念到兴起，还伸出小胖手按按自己的肚子，模样认真又滑稽。她抬头看了眼练得满头大汗的哥哥们，小声补了句：“师父说，吐纳练好了，以后背药篓都不费劲呢。”
“哥！我胳膊酸得像挂了块大石头！” 练了还不到一小时，赵坤就揉着胳膊蹲在地上，小嘴撅得能挂油瓶。
石头立刻迈着正步走过来，用脚尖轻轻碰了碰他的膝盖：“蹲好！我刚学的时候，腿肿得连棉裤都穿不上，晚上疼得睡不着，也没像你这样哼哼！” 话虽严厉，却伸手把赵坤扶起来，悄悄帮他调整了下姿势，“膝盖再往里收点，不然白费力气。”
正这时，赵乾端着个大粗瓷碗从厨房出来，碗里飘着红薯粥的甜香。他笑着打趣：“我们‘三代大师兄’又在训话呢？再不让他们歇会儿，等会儿粥都被我喝光了。”
石头脸一红，挠了挠头：“我这不是为了他们好嘛……”
“知道你用心。” 赵乾把碗放在石桌上，冲三个孩子招招手，“再练最后十分钟，咱们就吃早饭 —— 今天粥里放了蜜枣，谁表现好给谁一盒蜜饯。”
“我表现好！” 赵端立刻蹦起来，扎马步的姿势都标准了不少，惹得众人都笑了。
中午的文化课设在院子里的老银杏树下，几个孩子在树下的沙盘里用木笔练字，嘴里不时背诵着诗词古训。
倪倪捧着个小本子，在一旁的桌子上用铅笔一笔一划地抄着字，小脸上满是认真：“大哥，我要是把字写得跟你一样好，是不是就能帮师父抄药方了？”
“当然能。” 赵乾心里一暖，摸了摸她的发顶，“咱们倪倪这么厉害，以后肯定是师父的得力小帮手。”
下午进山采药，赵乾背着竹篓走在最前面，石头扛着把小柴刀跟在旁边 “开路”，小月牙则牵着赵倪的手，生怕她摔着。
“这是柴胡，叶子边缘有锯齿，治感冒发热最管用；那丛开黄花的是蒲公英，全草都能入药，煮水喝能消炎。” 赵乾蹲下来，指着路边的草药给孩子们讲解。
赵端突然眼睛一亮，拽着赵乾的衣角小声喊：“大哥！你看那边！有只野兔子！今天可以烤着吃吗？”
赵乾赶紧做了个 “嘘” 的手势，示意大家别动。他悄悄摸出块石子，手腕一扬，石子 “嗖” 地飞出去，正好打在兔子的后腿上。兔子 “吱” 了一声，一瘸一拐地想跑，石头已经像阵风似的冲过去，一把揪住兔子的耳朵：“逮住啦！今晚能喝兔肉汤咯！”
赵坤拍着小手直乐：“太好了！大哥再打一个，晚上我要吃烤兔”
倪倪则蹲在地上，用小铲子哼哧哼哧地挖着一株刚冒芽的板蓝根，嘴里念叨：“慢点挖，别伤了根…… 师父说，草药也是有灵性的。” 她挖完，还轻轻拍了拍土，像是在跟草药打招呼。
石头看她认真的样子，把兔子往赵乾手里一塞，也蹲下来帮她扶着铲子：“我帮你挖，我力气大，保证不碰坏根！”
小月牙笑着说：“石头师兄就是嘴硬心软。”
石头脸又红了，梗着脖子辩解：“我这是…… 是为了晚上能喝上倪倪采的药茶！”
夕阳把几人的影子拉得长长的，山路上满是孩子们的笑声，伴着鸟叫虫鸣，惬意而又温馨。
转眼就到了腊月。道观的院中已积了层薄雪，师父坐在屋檐下，看着五小在院中打闹，嘴角一直挂着笑。赵乾走进来，递上一杯热茶：“师父，快过年了，我明天进四九城采购点物资，再给您和五小做几身衣服，可能会在城里待几天。”
师父接过茶，点了点头：“城里不太平，鬼子查得紧，你多加小心。”
“您放心，我会注意的。” 赵乾应着，又转身叮嘱三个孩子，“我不在的时候，你们要听师父和石头、小月牙的话，不许乱跑。”
赵端仰着脖子问：“哥，能给我带串糖葫芦回来吗？”
“忘不了。” 赵乾笑着揉了揉他的头发。
第二天一早，赵乾换上一身普通的粗布棉袄，揣着钱袋就下了山。进了四九城的城门，一股压抑的气息扑面而来。街上的行人都行色匆匆，偶尔有穿着黄皮军装的鬼子耀武扬威地走过，老百姓都赶紧低下头躲开。
“让开”
“让开！” 两个伪军蛮狠地推开一个挑着菜的老农，菜撒了一地，老农连声道歉求饶，他们却不耐烦地踹了一脚，“耽误皇军的事，打死你都不过！”
赵乾攥紧了拳头，强压下心里的火气。看来四九城的狗还是不长见识，办完事也要处理了。
快到正阳门时，一条窄巷子口传来女子的求救声。赵乾，悄悄走过去探头一看，三个鬼子正围着一个穿蓝布旗袍的少女，嘴里说着污言秽语，伸手就要拉她。少女吓得浑身发抖，死死抓着自己的衣角。
赵乾精神力探知四周，周围只有这三个鬼子，看来是偷偷出来作恶的。
念头一动，三枚军刺快速飞出径直刺穿三个鬼子的心口。鬼子伸出的手还未收回就带着满脸淫笑骤然倒下
赵乾转过身，看向呆立一旁的少女：“姑娘，你没事吧？”
少女惊魂未定，拍着胸口喘了口气，抬头看向赵乾，眼里满是感激：“多谢小哥相救！我、我没事。” 她拢了拢散乱的头发，又福了一礼
“我叫陈雪茹，是前面陈记绸缎庄的，不知小哥怎么称呼？”
“赵乾，路过这里而已。” 赵乾摆了摆手，“这世道不太平，你一个姑娘家怎么独自出来？”
陈雪茹叹了口气：“我也是想趁着早上街上鬼子少出来逛逛，没想到会遇到鬼子。多亏了你，不然我真不知道该怎么办了。”
她看了看四周，“赵小哥要是不着急，不如到我家绸缎庄歇歇脚，喝杯热茶？也好让我报答你的救命之恩。”
赵乾正打算订做衣服，便点了点头：“也好，正好我想做几身衣服，你先回去我处理完就过去。”
在陈雪茹走出巷口，赵乾快速将鬼子尸体收进戒指。
走过几个巷口，就看到一家挂着 “陈记绸缎庄” 牌匾的店铺。店里收拾得干净整洁，货架上摆满了各色绸缎，从普通的棉布到华贵的云锦都有。
一个穿着长衫、留着山羊胡的中年男人正询问陈雪茹：“雪茹，你怎么才回来？我正担心你呢！”
“爹，我路上遇到点麻烦，多亏这位赵小哥救了我。” 陈雪茹指着刚进门的赵乾说。
陈老板一听，连忙对着赵乾作揖：“多谢赵小哥救小女一命！大恩不言谢，小哥有什么需要尽管开口！”
“陈老板客气了，举手之劳而已。” 赵乾回了一礼，“我今天来，是想给我师父和弟弟妹妹们做几身衣服的。”
陈老板立刻热情地说：“没问题！小哥跟我来，看看喜欢什么料子。”
他领着赵乾走到货架前，“您看这匹府绸，耐看耐穿，做冬装外面正好；还有这匹绒布，保暖性好，可做内衬。”
赵乾摸了摸布料，确实厚实，便点了点头：“就这两种，布匹的颜色再搭配下。我师父年纪大了；还有两个师侄，一个十岁，一个九岁，另外还有三个孩子，年纪小些。我把尺寸写给您。”
陈雪茹连忙递过纸笔，赵乾刷刷写好尺寸。陈老板接过来看了看：“放心吧小哥，三天后保证做好！到时候您来取就行。”
“好。” 虽然陈老板说送但赵乾还是留下了十个大洋，又想起要给五小买糖葫芦，便起身告辞，“陈老板，陈姑娘，我还有些东西要买，就先告辞了。”
陈雪茹连忙说：“赵小哥，您等一下！” 她跑进后屋，拿了一个布包出来，“这里面是些点心，您拿着路上吃。救命之恩我还没报答，这点东西您可千万别推辞。”
赵乾推辞不过，只好收下：“那我就不客气了。以后要是遇到麻烦，可以去京郊的清虚观找我。”
陈老板连忙点头：“好，好！赵小哥慢走！”
出了绸缎庄，赵乾买了糖葫芦、年画，又去老字号买了些糕点吃食等年货。看着街上四处作恶的鬼子、汉奸，又想起巷子里陈雪茹害怕的样子。看来不给城里鬼子一个狠的，这年也过的不安宁。
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