夏末的联盟部落，已不复初时的小巧——三千多族人生息于此，土坯房从石楼向外延展了三里，种植区扩至九十多亩，驯养区的黄牛、驴、蛮牛加起来近百头，连西边的矿石存放区都堆起了两座“小山”（黄铜矿与锡矿）。可热闹背后，隐忧渐显：雨季时，边缘的土坯房常被雨水浸泡，墙皮剥落；夜晚巡逻，仅靠土墙难以覆盖所有区域，常有野狗闯入；新归附的族人越来越多，原有的居住、生产区域已显拥挤。
“是时候建城了。”张轩站在石楼顶端，望着部落的全貌，对身边的石、木、风三位长老说，“土墙要换成砖墙，房屋要规划整齐，还要建城门、了望塔，既防野兽，也能应对未来外部落的威胁。现在离冬天还有一个秋天，我们先选好城址，烧出足够的砖瓦，等过冬后，开春就正式动工。”
石长老握着木杖，眼神落在远处的土墙：“早该建城了！选城址得选个地势高、近水源、有黏土的地方——高地势防洪水，近水源方便施工，有黏土才能烧砖瓦，缺一不可。”
木长老也点头：“还要离现有部落近，方便运输材料；附近有硬木林，建窑、做模具都需要木头。我记得部落西北有片高台，离小溪近，之前去那边砍过木，好像有片黏土矿，或许能去看看。”
张轩点头：“明天一早就去勘察，带上木工坊的阿木（懂地形）、石长老（懂防御）、风长老（懂水源），再让鹿溪跟着，她心细，能帮着记录土壤、水源情况，青羽要是想去，也带上，让她看看建城的基础怎么定。”
第二天清晨，张轩带着石长老、木长老、风长老、阿木、鹿溪、青羽，还有两名护卫队员，朝着部落西北方向出发。夏末的晨雾还未散尽，林间的露水沾湿了兽皮裙，青羽抱着青铜小兔子，蹦蹦跳跳地跟在鹿溪身边，时不时弯腰摘一朵路边的野菊：“鹿溪姐姐，城是什么样子呀？是不是比石楼还大？”
鹿溪笑着点头：“城会有很高的墙，有能进出的门，里面的房子会整整齐齐，以后我们住在城里，神尊不在联盟的时候，也不怕有别的部落抢东西、野兽闯进来了。”
一行人先到了木长老说的“西北高台”——这是一片高出周围地面两丈的平缓台地，东西长约五里，南北宽约三里，台地边缘是陡峭的土坡，天然具备防御优势；台地东侧有条小溪，溪水清澈，流量稳定，足够施工用水；阿木在台地西侧挖了一锹土，捧给张轩：“神尊你看，这黏土细腻，不含石子，捏成团能捏出纹路，不散不裂，正好能烧砖瓦。”
张轩捏了捏黏土，又走到台地边缘查看：“地势高，雨季不会淹；近水源，取水方便；有黏土，省得远距离运输；边缘陡峭，建城墙时能省不少工。不过，得再看看其他地方，对比一下才放心。”
接下来，他们又去了另外两处候选地：
- 东南洼地：靠近种植区，水源充足，但地势低，夏末的洼地还积着水，石长老踩了踩泥泞的地面：“不行，雨季肯定淹，建了城也得泡坏，排除。”
- 东北林地：硬木多，取材方便，但地势起伏大，需要平整土地，而且离水源远，风长老摇了摇头：“取水太麻烦，青壮们每天运水都得累死，也排除。”
对比下来，西北高台的优势一目了然。返回的路上，石长老已经开始盘算：“台地东西长五里，南北宽三里，够建一座大城了——中间留空地建新石楼和议事厅，东边靠小溪建居住区，西边建作坊区（冶炼、木工、制陶等等），南边建城门和了望塔，北边留着以后扩种。”
木长老也补充：“烧砖瓦的窑就建在台地西侧的黏土矿旁，挖黏土、运黏土都方便，烧好的砖瓦直接在台地用，不用来回搬。”
青羽拉着张轩的衣角，指着西北高台的方向：“神尊，我们就选这里吧！我想住在东边的房子里，每天能看到小溪，还能去溪边玩水！”
张轩笑着摸了摸她的头：“就选这里。回去后，石长老负责规划城的布局，画成图；木长老负责建砖瓦窑，准备模具；风长老负责组织青壮，先清理台地的杂草和小树；鹿溪帮忙记录黏土的用量和砖瓦的需求，等开春就建城！”
选址确定后，烧砖瓦的第一步——备黏土，立刻提上日程。风长老挑选了五十名青壮，分成五组，每组十人，每天清晨到台地西侧的黏土矿开采黏土；同时安排了二十名妇女，负责筛选黏土里的石子、杂草，确保黏土纯净。
黏土矿就在小溪边，青壮们用青铜锄挖开表层的浮土，露出下方深褐色的细腻黏土——这黏土比普通泥土重，捏在手里能拉出细丝，不含一点砂粒，正是烧砖瓦的好料。“小心点挖，别挖太深，下面可能有砂石！”风长老在旁叮嘱，手里拿着一根木杖，时不时插入黏土中，判断黏土层的厚度，“挖到见砂石就停，别浪费力气。”
青壮阿河力气大，一锄下去能挖起一大块黏土，他把黏土扔进藤筐，笑着说：“这黏土真软，比挖硬土轻松多了！就是沉，得两个人抬。”
妇女们则在旁边铺了十块干净的兽皮，将青壮运来的黏土倒在兽皮上，用小木筛（木工坊做的细木筛）筛选。禾站在最前面，手里拿着木筛，将黏土一点点筛进下方的陶盆：“筛仔细点，石子、草根都要挑出来，不然烧出来的砖瓦会有孔洞，不结实。”
阿瑶蹲在兽皮旁，用手捏碎黏土里的小土块：“土块要捏碎，不然筛不下去，浪费黏土。你们看，这样捏成细粉，筛出来的黏土才均匀。”
鹿溪也加入筛选的队伍，她还带了一把小木耙，将筛好的黏土耙平，防止结块：“筛好的黏土要堆成小堆，盖上湿兽皮，别让它晒干了，不然和泥的时候费劲。”
青羽好奇地凑过来，学着鹿溪的样子用小木耙耙土，却不小心把黏土弄到了脸上，鹿溪笑着帮她擦掉：“慢点来，别着急，黏土要轻耙，才不会弄散。”青羽吐了吐舌头，更小心地挥动木耙，看着细滑的黏土在耙下展开，眼里满是新奇。
筛选好的黏土，还要和稻草混合——稻草能增强砖瓦的韧性，防止烧制时开裂。风长老安排青壮们将晒干的稻草切碎（一寸长），然后在空地上挖了十个大泥坑，每个坑放两百斤黏土、五十斤碎稻草，再加入适量的溪水，让青壮们赤脚踩泥。
“踩匀点！稻草要和黏土融在一起，看不到单独的稻草才算好！”风长老喊着，自己也挽起裤脚，走进泥坑示范——他双脚用力踩在黏土里，来回搓动，碎稻草渐渐被黏土包裹，原本松散的黏土变得黏韧。
青壮们纷纷跳进泥坑，踩泥的“咚咚”声在溪边回荡，溅起的泥点沾了满身，却没人在意——大家都知道，这是建城的基础，踩得越匀，砖瓦越结实，以后的城就越稳固。青羽站在坑边，看着青壮们踩泥，忍不住拍手：“好像在玩泥巴！真有意思！”
和匀的草泥，要堆放在阴凉处“醒”两天——让黏土和稻草充分融合，增强黏性。鹿溪每天都会去检查草泥的状态，用手捏一把，感受黏性：“醒得差不多了，捏起来能成团，扔在地上不碎，正好能制坯。”
草泥醒好后，就进入制坯环节——这是烧砖瓦的关键，坯体的规整度直接影响砖瓦的质量。木工坊的阿木带领十名木工，提前做了砖瓦模具：砖模是长方形木框（长一尺、宽五寸、厚三寸），瓦模是弧形木槽（长一尺二、宽六寸、弧高两寸），每个模具都打磨得光滑，防止草泥粘模。
制坯的场地选在台地东侧的空地上——这里地势平坦，通风好，适合坯体晾干。五十名妇女分成两组，一组制砖坯，一组制瓦坯，青壮们则负责搬运草泥和模具。
“制砖坯要先在模子里撒层细草木灰，防止粘模！”禾站在制砖组前，手里拿着一个砖模，示范着往模子里撒草木灰，“撒均匀，每个角落都要撒到，不然坯子取不出来。”
妇女们立刻照做，先撒草木灰，再从泥坑里捧出草泥，塞进模子里，用小木夯轻轻夯实——夯的时候要均匀，不能有气泡，不然烧制时会裂。夯实后，将模具倒扣在平整的兽皮上，轻轻敲一下模具，砖坯就完整地脱落在兽皮上，方方正正，棱角分明。
阿瑶则在制瓦组指导：“瓦坯是弧形的，填泥的时候要从中间往两边填，夯实后用手把边缘修整齐，这样烧出来的瓦才能扣合在一起。”她手里拿着一块小木片，将瓦坯边缘多余的草泥刮掉，让瓦坯的弧形更规整。
鹿溪负责检查坯体质量，她拿着一块木尺，时不时测量砖坯的长宽厚：“这块砖坯薄了半寸，得补点泥；那块瓦坯弧度不对，重新修一下。”遇到不合格的坯体，她会耐心教妇女们调整，直到坯体规整为止。
青羽也想试试制坯，鹿溪给她找了个小砖模（缩小版），教她填泥、夯实：“慢慢填，别把泥弄到外面，夯的时候轻一点，不然坯子会变形。”青羽学得认真，虽然第一次做的砖坯有点歪，但第二次就做得有模有样，她兴奋地举着小砖坯：“神尊！你看我做的砖！以后建城能用吗？”
张轩走过来，摸了摸砖坯，笑着点头：“能用！青羽做的砖最结实，以后就用在城门上，好不好？”青羽立刻点头，更起劲地制坯，不一会儿就做了一小排小砖坯，摆在旁边晾干。
制好的砖坯和瓦坯，要在空地上阴干——不能暴晒（会开裂），不能淋雨（会变形），还要通风。风长老安排青壮们在场地周围搭了简易的木棚（用树枝和茅草搭建），既能遮挡阳光，又能挡雨；妇女们则每天翻动坯体，确保两面都能晾干。
晾坯的过程需要十天，鹿溪每天都会记录坯体的状态：“第一天，坯体表面微干，无裂纹；第三天，坯体半干，能搬动；第七天，坯体九成干，敲击有轻微脆响；第十天，坯体全干，敲击声清脆，可入窑烧制。”
第十天傍晚，看着空地上整齐排列的砖坯（五千块）和瓦坯（三千片），木长老忍不住感叹：“这么多砖瓦，够建一段城墙了！等烧好了，咱们的城就有希望了！”族人们也围过来看，看着方方正正的砖坯、弧形规整的瓦坯，眼里满是期待——他们知道，这些土黄色的坯体，烧好后会变成坚硬的砖瓦，撑起联盟的第一座城。
坯体晾干后，烧制环节正式启动。木长老参考之前烧石灰、烧铜的窑，在黏土矿旁建了两座“双室砖瓦窑”——每个窑分上下两层，上层是燃烧室，下层是窑室（砖窑室和瓦窑室分开），窑壁用黏土和稻草混合夯筑（厚一尺，耐高温），顶部留排烟口，侧面留添柴口，底部留出窑口（用黏土砖封堵，烧制时密封，出窑时打开）。
“砖瓦窑要比石灰窑温度高，得控制在1000c左右，温度低了砖瓦不硬，温度高了会烧熔。”张轩站在窑前，给木长老和负责烧窑的青壮们讲解，“烧制分四个阶段：预热（200c，烧半天，排潮气）、升温（从200c升到1000c，烧一天一夜，慢慢升，别太快）、保温（1000c，烧两天两夜，让砖瓦充分烧结）、冷却（自然冷却两天，别开盖，防止砖瓦遇冷开裂）。”
木长老点头记下，安排十名青壮轮流守窑，两人一组，每组值六个时辰，负责添柴和观察窑温——观察窑温的方法是看排烟口的火焰颜色：淡红色是200c（预热），橙红色是600c（升温中），亮黄色是1000c（保温），颜色不对就要调整添柴量。
点火的那天，族人们都来围观。张轩亲自点燃引火干草，干草塞进燃烧室，很快燃起小火，青壮们开始往燃烧室添柴（用硬木段，耐烧，能提供稳定高温）。随着柴越添越多，窑壁渐渐变热，排烟口冒出淡红色的火焰，预热开始了。
“添柴别太急，慢慢添，让潮气慢慢排！”木长老守在添柴口，时不时用长铁钎探入燃烧室，感受温度。青羽也来帮忙，她拿着一小捆细木柴，递给守窑的青壮：“哥哥，给你柴！要慢慢添哦！”青壮笑着接过，摸了摸她的头：“好，听你的，慢慢添。”
预热半天后，排烟口的火焰变成橙红色，升温阶段开始。青壮们加快添柴频率，每半个时辰添一次柴，确保火焰持续保持橙红色。鹿溪拿着木牌，每一个时辰记录一次窑温变化：“巳时，火焰橙红，窑温约600c；午时，火焰亮橙，窑温约800c；未时，火焰亮黄，窑温达1000c，进入保温阶段。”
保温阶段是关键，需要持续保持1000c，青壮们不敢懈怠，轮流守在窑边，添柴、观察火焰，连吃饭都轮着来。风长老每天都会送来熏肉干和热汤，给守窑的青壮补充体力：“辛苦你们了，砖瓦烧得好，以后咱们住城里就安稳了！”
两天两夜后，保温结束，开始自然冷却。窑口被严严实实地封堵着，窑壁的温度慢慢下降，排烟口的火焰渐渐变小，最后熄灭。青壮们虽然疲惫，却没人离开，都守在窑边，盼着冷却后出窑的那一刻。
冷却两天后，终于到了出窑的日子。木长老带着青壮们，小心地敲开窑口的黏土砖——一股热气扑面而来，待热气散得差不多，众人探头往里看：窑室里的砖坯和瓦坯，已从土黄色变成了青灰色，敲击声清脆响亮，没有一丝裂纹！
“成了！砖瓦成了！”青壮阿河激动地抱起一块砖，用力往地上一磕，砖没碎，只留下一个小印子，“太硬了！比石砖还硬！”
族人们欢呼起来，青羽跑过去，捡起一片瓦，摸了摸表面，光滑坚硬：“鹿溪姐姐，你看！瓦是青灰色的，好漂亮！以后盖房子，就能用这个瓦了！”
鹿溪笑着点头，眼里满是欣慰：“这是咱们一起烧出来的砖瓦，以后建城，每一块砖瓦都有咱们的心血。”
第一批砖瓦烧制成功，共烧出砖四千五百块、瓦两千八百片，青壮们用驴将砖瓦运到台地中央，整齐堆放，用茅草盖好，防止受潮。张轩召集长老们查看砖瓦质量，石长老拿起一块砖，用青铜斧敲了敲，声音清脆：“好砖！用这个砖建城墙，能抗住野兽冲撞，雨季也不怕泡软！”
木长老则拿着一片瓦，放在手里掂量：“瓦的弧度正好，扣在一起不会漏雨，盖房子的时候，屋顶就用这个瓦，再也不用怕雨季漏雨了。”
接下来的一个月，木长老会组织青壮烧三批砖瓦，累计烧出砖一万八千块、瓦一万一千片，足够搭建一段城墙地基和几十间房屋。
夕阳下，张轩站在台地中央的砖瓦堆旁，身边围着禾、阿瑶、鹿溪、青羽，还有几位长老。台地的风带着凉意，吹过砖瓦堆，发出轻微的“沙沙”声；远处的小溪泛着金光，种植区的大豆已种植完毕，驯养区的黄牛在悠闲地吃草。
“过冬后，我们就从城墙开始建。”张轩指着台地边缘，“先建南边的城门和了望塔，再往东西两侧延伸城墙，最后建北边的城墙，把整个台地围起来。城墙里面，中间建议事厅和新石楼，东边建居住区，西边建作坊区，一步步来，把这里建成咱们联盟的第一座城。”
禾轻声说：“有了这些砖瓦，有了确定的城址，过冬的时候，大家心里也有盼头。等开春建城，咱们的部落，就真的成‘城’了。”
阿瑶点头：“到时候，咱们的房子会整整齐齐，屋顶盖着青灰瓦，城墙用青灰砖，再也不怕别的部落抢东西和野兽，族人们住得也安稳。”
鹿溪看着砖瓦堆，小声说：“每一块砖瓦，都是咱们族人一起踩泥、制坯、烧窑出来的，这城，是咱们一起建起来的，以后住在城里，会更有归属感。”
青羽拉着张轩的衣角，仰着头问：“神尊，过冬后，我能帮着建城吗？我可以递砖瓦，还能帮着捡小石头。”
张轩笑着摸了摸她的头：“当然可以，到时候咱们一起建城，让青羽亲手把自己做的小砖，砌在城墙上。”
夕阳渐渐沉入西山，台地的砖瓦堆在余晖中泛着青灰色的光，像一片沉默的基石，承载着联盟部落的未来。过冬后，这里将燃起建城的烟火，青灰砖会垒起高墙，青灰瓦会盖满屋顶，一座能容下万名族人的城，将在这片台地上拔地而起——那是联盟从部落走向城邦的第一步，也是族人们安稳生活的新起点。
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