晚饭的余温还裹着鱼鲜的香气,林逍和虎子就拎着煤油灯蹲在了院子里。三百来斤鱼在雪地里码成了小山,月光洒在冻硬的鱼身上,泛着青灰色的冷光。“虎子,咱先把鱼分三类。”林逍从墙角摸出三个大竹筐,用树枝在雪地上画了三道杠,“最上面这筐放三斤以上的鲤鱼、黑鱼,这是上等货;中间这筐放一斤到三斤的草鱼、鲫鱼;最下面这筐装小杂鱼,穿钉子、柳根鱼都往这儿放。”
虎子拎起一条足有四斤重的黑鱼,笨手笨脚地往最上面的筐里放,鱼身冻得发僵,滑溜溜地差点脱手。“逍儿哥,镇上供销社收鱼才八毛一斤,咱分这么细干啥?”他挠着后脑勺,呼出的白气在煤油灯旁散开。林逍正用稻草把几条大鲤鱼捆成串,闻言抬头笑了:“镇上人少,哪能吃下三百斤鱼?咱得拉去县城卖!大鱼肉多,能卖上价;小杂鱼便宜,给人家搭着卖,好出手。”
虎子眼睛一亮:“去县城?我还没去过呢!”“等卖了鱼,哥带你吃县城最有名的肉包子!”林逍拍了拍他的胳膊,手上动作不停。两人借着煤油灯的光,足足忙活了一个时辰,才把鱼分好类。最上面的筐里装了约莫八十斤大鱼,中间的筐子有一百二十斤中等鱼,剩下的一百来斤全是小杂鱼,分别用厚实的粗布盖着,压上几块石头防野狗偷。
“虎子,你在家看着鱼,我去三爷爷家借马车。”林逍吹灭煤油灯,往堂屋喊了一声“娘,我去趟三爷爷家”,就裹紧棉袄往家属区跑。红卫农场就三爷爷家有一辆胶轮马车,平时用来拉化肥、送公粮,是农场的宝贝疙瘩,一般不往外借。但林逍知道,三爷爷最疼他,只要说明用途,肯定会借。
三爷爷家的灯还亮着,林逍推开门时,老人正坐在炕边补袜子。“三爷爷,跟您商量个事。”林逍凑到炕边,把分鱼要去县城卖的事说了一遍,“三百斤鱼镇上消化不了,县城人多,肯定好卖。就是鱼太多,爬犁拉不动,想借您的马车用用,明天一早去,傍晚就回来,保证给您喂饱马料。”
林守业放下针线,皱着眉想了想:“县城东市场鱼贩子多,你俩年轻,别被人欺负了。马车可以借你,但得让你爹跟你一起去,有个大人在,稳当点。”“三爷爷放心,我爹腿还没好利索,在家歇着就行。”林逍连忙说,“我跟虎子一起去,虎子力气大,没人敢欺负我们。再说我嘴甜,会说话,肯定能卖好。”他又把白天捞鱼卖鱼的打算说了一遍,连定价和搭送小杂鱼的主意都讲了。
林守业听得连连点头,起身从墙上取下马车钥匙:“行,马车给你用。马厩里有半袋黑豆,你拉去喂马。记住,县城东市场门口有个姓王的管理员,是你爷爷的老熟人,报我的名字,他会照应你。要是有人找茬,别跟人硬拼,去找王管理员。”林逍接过钥匙,心里暖烘烘的:“谢谢三爷爷!等卖了鱼,我给您买二斤茶叶!”
回到家时,父亲正蹲在院子里抽烟,看到他手里的钥匙,惊讶地问:“你三爷爷真把马车借你了?”“那可不!”林逍得意地晃了晃钥匙,“三爷爷还让我报他名字找王管理员,保证没人敢欺负我们。爹,明天您在家歇着,我跟虎子去就行。”林建国点点头,又叮嘱道:“县城鱼贩子黑,别跟人起冲突,实在卖不动就降价,安全第一。”
第二天凌晨四点,天还黑得伸手不见五指,林逍就叫醒了虎子。两人牵着马车去马厩套马,枣红色的老马很温顺,套上缰绳后乖乖地站在原地。他们把分好类的鱼搬上马车,用棉被盖得严严实实——虽然冬天冷,但鱼冻得太硬不好卖,得保持新鲜度。母亲早已烙好了玉米饼,煮了鸡蛋,装在布包里递给他们:“路上吃,卖完鱼早点回来。”
“驾!”林逍甩了甩马鞭,马车“咯噔咯噔”地驶离农场。虎子坐在车辕边,怀里抱着猎刀——那是林逍让他带上的,以防万一。夜色深沉,只有马蹄声和车轮碾过冻土的声响在旷野里回荡,远处的星星眨着眼睛,寒风刮在脸上,像小刀子割似的。“逍儿哥,县城远不远啊?”虎子裹紧棉袄,声音带着睡意。“不远,四十里地,太阳出来就到了。”林逍说着,从布包里掏出两个鸡蛋,递给虎子一个,“吃点东西垫垫。”
天刚蒙蒙亮时,马车驶进了县城。东市场已经热闹起来,挑着担子的菜农、推着小车的货郎,还有早起买菜的居民,熙熙攘攘地挤在市场门口。林逍按照三爷爷的嘱咐,找到市场管理员王大叔,报了林守业的名字。王大叔是个五十多岁的胖老头,看到林逍带来的鱼,眼睛一亮:“守业的大孙子啊?来,跟我来,给你找个好位置。”
王大叔把他们带到市场入口的一个摊位,这里人流量最大。林逍和虎子赶紧把棉被掀开,把鱼摆到摊位上。大鲤鱼、黑鱼整齐地摆在最前面,鳞片在晨光下闪闪发光;中等大小的鱼放在中间;小杂鱼装在几个大盆里,放在最边上。林逍找了块木板,用木炭写上价格:“大鲜鱼1.5元\/斤,中等鲜鱼1元\/斤,小杂鱼0.8元\/斤,买五斤以上送小杂鱼半斤。”
刚摆好摊,就有个大妈凑过来:“小伙子,这鱼是新鲜的?冬天哪来这么多鲜鱼啊?”“大妈,您放心,这是今早刚从流溪河捞的!”林逍拿起一条鲤鱼,指着鱼鳃说,“您看这鳃,鲜红鲜红的,绝对新鲜!冬天鱼都聚在冰下面,我凿冰捞的,比夏天的鱼还肥呢!”大妈凑过去闻了闻,果然没有腥味,只有淡淡的河鲜气,她点点头:“给我称条三斤左右的鲤鱼,我孙子今天过生日,要炖鱼吃。”
“好嘞!”林逍拿起杆秤,挑了一条三斤二两的鲤鱼,称好后递过去,“大妈,三斤二两,算您三斤,四块五。送您半斤小杂鱼,熬汤喝鲜得很!”大妈付了钱,拎着鱼满意地走了。有了第一个顾客,很快就围过来一群人,大家都好奇冬天怎么会有这么新鲜的鱼,纷纷上前询问。
“给我称二斤小杂鱼,炸着下酒!”“我要一条黑鱼,给我儿子补补身子!”“给我称五斤中等鱼,送的小杂鱼多给点呗!”林逍忙着称鱼、收钱,虎子则在一旁帮忙递鱼、装袋,虽然动作有些笨拙,但却很认真。不到一个时辰,中等鱼就卖了一半,小杂鱼也卖了不少,收的钱用布包着,沉甸甸的。
正忙得热火朝天时,一个穿着中山装、戴着眼镜的中年男人走了过来,身后跟着两个扛着麻袋的年轻人。他蹲下身,拿起一条大鲤鱼翻看着,又闻了闻,问道:“小伙子,你这鱼都是今天捞的?还有多少斤?”林逍连忙上前:“叔,都是今早刚捞的,保证新鲜!大的还有五十来斤,中等的还有六十来斤,小杂鱼有八十来斤。”
中年男人点点头:“我是县煤场的采购主任,姓刘。我们煤场有三百多工人,冬天伙食单调,正想给工人们改善改善。你这鱼要是新鲜,我全要了。”林逍心里一喜,煤场采购主任,这可是个大客户!他连忙说:“刘主任,您放心,我这鱼绝对新鲜,要是不新鲜,您一分钱不用给!”
刘主任笑了笑:“我看你这鱼不错,价格能不能便宜点?我全要了,你也省得再卖了。”林逍心里盘算着,本来大的卖1.5元,中等的1元,小的0.8元,要是全卖给他,能省不少事,还能搭上煤场这条线,以后长期供货,可比零卖划算多了。他咬了咬牙:“刘主任,看您是大主顾,我给您优惠!大的1.3元一斤,中等的0.8元一斤,小的0.6元一斤,您看怎么样?这可是成本价了!”
刘主任愣了一下,没想到林逍这么痛快,还降了这么多。他本来以为最多降一毛钱,没想到林逍直接降了两毛,心里顿时乐了:“小伙子够意思!就按你说的价!我让他们把鱼装起来,你跟我去办公室拿钱。”“好嘞!”林逍赶紧让虎子帮忙装鱼,刘主任带来的两个年轻人也上前帮忙,很快就把所有的鱼都装进了麻袋,搬上了煤场的卡车。
跟着刘主任去办公室拿钱时,林逍才知道,煤场工人冬天大多吃白菜、萝卜,很少能吃到新鲜鱼,刘主任正愁找不到稳定的鱼源。他握着林逍的手说:“小伙子,你这鱼新鲜,价格也公道,以后每周给我送两次鱼,每次三百斤,大中小鱼比例就按这次的来,怎么样?”
林逍心里乐开了花,这可是长期生意!他连忙点头:“刘主任,没问题!我保证每次都给您送新鲜的鱼,要是天冷凿冰困难,我提前跟您说一声。”刘主任满意地点点头,从抽屉里拿出钱,数了递给林逍:“大的五十一斤,六十五块三;中等的六十二斤,四十九块六;小的八十二斤,四十九块二。一共一百六十四块一,给你一百六十五块,不用找了。”
林逍接过钱,连忙道谢:“谢谢刘主任!下次我给您多送点小杂鱼,给工人们熬汤喝!”刘主任笑了笑:“不用客气,合作愉快!”从煤场出来,林逍和虎子牵着马车,手里攥着沉甸甸的钱,心里都乐开了花。一百六十五块,这可是家里大半年的收入啊!
“逍儿哥,我们发财了!”虎子兴奋地跳起来,差点把马车都掀翻了。林逍赶紧拉住他:“小声点!钱要收好,别让人看见了。”他把钱分成两份,一份八十块,一份八十五块,递给虎子八十块:“虎子,这是你的,拿着!”
虎子却往后退了一步,使劲摇头:“逍儿哥,我不能要这么多!这鱼是你想办法捞的,也是你想办法卖的,我就帮忙凿了凿冰,哪能要这么多钱?”“虎子,这可不行!”林逍皱起眉头,“咱们是兄弟,一起捞的鱼,钱就得一起分!这是规矩!”“我不管规矩,我就知道你待我好!”虎子梗着脖子说,“我娘说了,不能占你的便宜。我最多拿二十块,多了我不要!”
林逍知道虎子的脾气,认死理,要是硬给他,他肯定会生气。他想了想,说:“虎子,这样行不行?以后咱们打猎、捞鱼卖的钱,扣除成本,剩下的我拿一半,你拿四分之一,还有四分之一留着当本钱,买猎枪、猎狗,还有打猎用的工具,怎么样?家里吃的鱼和肉就不算钱,你看行吗?”
虎子挠了挠头,琢磨了半天,觉得这个办法可行。他拿四分之一,既不占林逍便宜,又能给家里补贴家用,还能攒钱买猎狗,打猎更方便。他点点头:“逍儿哥,行!就按你说的办!”林逍这才松了口气,从钱里数出四十一块二毛五,递给虎子:“这次卖了一百六十五块,本钱不算,你拿四分之一,四十一块二毛五,拿着!”
虎子接过钱,小心翼翼地揣进贴身的衣兜,像是揣着什么宝贝。“逍儿哥,我们去买包子吧!你上次说的县城肉包子!”虎子搓着手,眼里满是期待。林逍笑着点头:“走!买十个肉包子,给你娘带两个,给我爹娘和妹妹带五个,咱们俩吃三个!”
县城的包子铺就在市场旁边,刚出锅的肉包子冒着热气,香味扑鼻。林逍买了十个肉包子,用纸袋装好,递给虎子两个:“快吃,热乎着呢。”虎子接过包子,咬了一大口,鲜美的肉馅在嘴里散开,烫得他直呼气,却舍不得吐出来:“逍儿哥,真好吃!比玉米饼好吃多了!”
林逍也吃了一个包子,看着虎子狼吞虎咽的样子,心里暖暖的。他知道,虎子长这么大,很少能吃到肉包子,以后一定要多赚钱,让虎子和他娘都能过上好日子。吃完包子,林逍又去供销社买了二斤茶叶,给三爷爷的;买了一块花布,给母亲和妹妹做新衣服;还买了一斤水果糖,给妹妹当零嘴。
牵着马车往回走时,太阳已经升到了头顶。虎子坐在车辕上,怀里抱着包子和水果糖,嘴里哼着不成调的歌,脸上满是幸福的笑容。林逍甩着马鞭,看着前方的路,心里充满了希望。有了煤场这个长期客户,以后每周至少能赚三百多块,用不了多久就能攒够钱买猎枪和猎狗,到时候进山打猎,日子肯定会越过越好。
“逍儿哥,以后我们每周都去捞鱼,给煤场送鱼,再进山打猎,是不是就能买猎狗了?”虎子突然问道。林逍点点头:“当然能!最多两个月,我们就能攒够钱买条好猎狗,到时候带你去深山打猎,打只野猪回来,给你娘炖野猪汤喝!”“好!”虎子兴奋地拍着手,眼里闪着光。
回到农场时,消息已经传开了。父亲和母亲站在村口等他们,看到他们回来,赶紧迎上去。林逍把卖鱼的钱递给母亲,又把给家人买的东西拿出来,母亲看着手里的钱,激动得手都发抖:“逍儿,你真卖了这么多钱?”“娘,不仅卖了这么多,我还跟煤场定了长期供货合同,每周送两次鱼,每次三百斤!”林逍笑着说。
父亲也激动得说不出话来,拍着林逍的肩膀:“好小子,有出息了!”林逍又把虎子的钱给他,虎子拿着钱,跑回家给母亲报喜去了。看着虎子欢快的背影,林逍心里暗暗发誓,一定要带着虎子一起,靠打猎和捞鱼,让两家人都过上好日子。
晚上,母亲用卖鱼的钱买了猪肉,炖了一锅猪肉白菜,还蒸了白面馒头。虎子和他娘也过来一起吃饭,饭桌上,虎子娘拿着林逍给的钱,眼泪又掉了下来,一个劲地给林逍夹菜:“逍儿,婶子真不知道怎么谢你……”“婶子,您别客气。”林逍笑着说,“以后好日子还在后头呢!”
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