马车驶入青溪村口时,天边初露晨光,村道两旁早已站满了人。
男女老少皆披衣出门,有的手里拿着新摘的野花,有的举着红绸小旗,目光热切地望着那辆从京城归来的马车。
“来了来了!”不知是谁先喊了一声,人群中顿时响起一阵喧闹与掌声。
林春织掀开帘子,看着眼前熟悉的村庄,心头一暖,眼眶微酸。
她知道,这一路走来,自己所求的不只是出头,更是要让这个曾经被冷眼相待的寒门小院,成为全村人都愿意挺起胸膛说一句“我家”的地方。
霍砚跳下车辕,转过身去扶她下来。
他手心温热,力道稳当,像是在告诉她:无论前方是福是祸,我都在你身后。
远处锣鼓声响起,州府特派官员带着仪仗缓缓而至,手中捧着一块金光闪闪的牌匾——“御膳贡品”。
全场寂静片刻,随后爆发出山呼海啸般的欢呼。
“林娘子!林娘子!”
“林家有福啦!”
“咱们青溪村也出了个贡品人家!”
昔日对她冷嘲热讽、处处为难的叔伯妯娌,此刻一个个换了脸面,围上来又是恭喜又是赔笑。
三叔公捋着胡子连连点头:“到底是春织有出息了。”二婶子拉着她的手:“我家小姑子也想学厨艺,能不能给个机会?”
林春织一一应下,神色平静,语气如常:“多谢各位吉言,这不仅是林家的荣耀,也是全村的福分。”
众人听了这话,更觉她气度不凡,连州官都露出几分赞许之色。
仪式完毕后,人群渐渐散去,林家小院却热闹非凡。
亲戚朋友络绎不绝登门道喜,送来的贺礼堆了一院子。
但春织没有沉浸于胜利的喜悦中,而是第一时间召集家人议事。
“我们不能只靠这块牌匾撑场面。”她开门见山,“接下来要面对的是源源不断的订单、更高的品质要求,还有,朝廷那边的人情往来。”
霍砚坐在一旁,静静听着。
他早知她不会停下脚步,果然,她继续说道:
“作坊得扩建,工艺得规范,女工得培训,运输得安排妥当……这些事,一个也不能落下。”
霍砚点头:“我已经和几个猎户商量好了,村东头那块空地平整出来,开始建新作坊。”
“很好。”春织”
第二日清晨,村东头便响起了叮叮当当的敲打声。
霍砚亲自带人选址、打桩、搭梁,动作利落干脆。
他带来的几名猎户曾跟着他在山上修屋筑巢,手艺熟练,效率极高。
工匠们则按照他设计的图纸,将作坊分为洗料区、剁椒区、腌制区、晾晒区,采用流水线作业模式,大大提升了生产效率。
最引人注目的是他特意设计的通风晾晒棚。
利用山风走向,在屋顶留出斜角风口,又在地面铺设竹架隔湿,确保辣酱在不同季节都能保持稳定风味。
村民们见状纷纷惊叹:“霍大哥果真是个能人!”
而在另一边,林春织也没有闲着。
她从村里挑出十二名聪慧勤快的妇女,组成“辣酱女工队”,每日辰时聚集在作坊里学习制作工艺。
她亲手示范每一道工序,从选椒、去蒂、洗净到剁碎、拌料、装坛,每一个细节都不容马虎。
“做贡品,必须精益求精。”她说,“你们每一个人,都是林家的脸面。”
为了激励大家的积极性,她还设立了积分制度:每人每日完成的任务量换算成积分,月底凭积分领取报酬。
做得多、做得好的人还能获得额外奖励,比如上等布料、香油、白糖等稀缺物资。
女人们一开始还有些拘谨,可不到几日,便被这套制度激发了干劲。
她们争着早来晚走,比谁的手速更快、火候更准、口味更统一。
甚至有人私下结伴练习,只为能在评比中拿个好名次。
“以前在家只能洗衣做饭,现在也能挣银子了!”一位年轻媳妇笑着对姐妹们说,“林娘子真厉害,她让我们女人也能抬头做事。”
林春织听闻,只是笑了笑,没说什么。她知道,这只是开始。
黄昏时分,她站在新作坊前,望着那片正在升起的炊烟,心中一片清明。
贡品之名已立,福兴之名也将远扬。
但她也知道,真正的考验,才刚刚开始。
晨曦微露,林家后院的灶台早已腾起袅袅炊烟。
五十坛精制辣酱整齐排列在木架上,坛身贴着红封条,墨迹未干的“御膳贡品”四字赫然在目,透着一股庄重与威严。
州府衙役昨日亲自送来第一笔贡品订单——每月五十坛,不得延误,不得调换,专人押运入京。
春织接下这沉甸甸的任务时,嘴角挂着笑,心中却已盘算良久。
她没有选择自己熟悉的运输行商,而是将任务交给了老猎户王叔。
“王叔,您当年走南闯北,识得官道、避得山匪,我信您。”她将一纸契约递过去,“这一路上若遇意外,还请您父子二人担责护货。”
王叔接过契约,看了眼旁边跃跃欲试的儿子,郑重地点头:“林娘子放心,我们父子定不负所托。”
签下契约那日,作坊里众人齐集,气氛热烈中夹杂着一丝紧张。
毕竟这是林家第一次承接朝廷正经差事,也是福兴里迈向更高舞台的第一步。
贡品启运当日,村口鼓声震天,鞭炮噼啪作响。
“福兴里,出发!”春织一身素衣立于门前石阶之上,目光坚定,声音清亮,“从今往后,我们要让‘福兴辣酱’走出大齐,走向天下!”
人群爆发出雷鸣般的欢呼。
女工们眼中泛泪,男人们高举手臂应和,连平日寡言少语的老人们也频频点头,感慨万千。
霍砚站在一旁,看着她的背影,心头涌起一阵骄傲。
他知道,这个曾经蜷缩在他怀中哭泣的小女孩,如今已经成长为可以撑起一方天地的女子。
他轻轻握住拳头,心里暗暗发誓:无论前方是风是雨,他都会陪她一起走下去。
然而,就在众人欢庆之际,远处山道上忽然尘土飞扬,一匹快马如闪电般疾驰而来。
马上人高喊:“林娘子!京中有密信送到!”
全场顿时安静下来。
春织眉头微蹙,快步上前接过信封,手指微微发紧。
她展开一看,脸色瞬间变了。
信纸上几行字如针刺入眼帘:
> “贡品辣酱遭人调包……有人在其中发现不明粉末……已呈报御膳房彻查……切记谨慎应对,莫轻举妄动。”
周围一片寂静,只有风穿过新搭的晾晒棚,吹得竹帘猎猎作响。
春织低头望着信纸,眼神逐渐冷冽,脑海中飞速运转。
是谁?竟然敢在贡品上动手脚?
她缓缓将信折好,藏入袖中,抬头环视四周,脸上重新浮起温和笑意。
“大家回去吧,该干嘛干嘛,别被外头的事扰了心神。”
众人虽觉异样,但见她神色如常,也都纷纷散去。
唯有霍砚走到她身旁,低声道:“出了什么事?”
春织望着远方尚未散尽的晨雾,声音轻如落叶:“有人要毁了福兴里。”
话音落下,空气中仿佛凝结了一丝寒意。
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