爆炸的硝烟与刺鼻的血腥味混合，在哭泣崖矿洞压抑的空气中久久不散。
第二次更剧烈的爆破终于撕开了扭曲的铁栅栏，却也震塌了部分坑道顶壁，落石如雨。
“冲出去！快！”卢克的声音嘶哑破裂，掩护着队员们从缺口处连滚带爬地冲出。
杰克是最后一个出来的。
他几乎是以一己之力，用霰弹枪和猎刀死死挡住了那个从深处扑来的、由无数怨念和变异组织聚合而成的恐怖巨影最关键的一次扑击。
代价是他的左侧身躯几乎被那怪物挥出的、由凝固阴影和碎骨构成的利爪彻底撕开。
防弹衣像纸一样被划破，深可见骨的伤口从左肩一直延伸到腰部，鲜血瞬间浸透了他的夹克和工装裤。
是张烨冒着被落石砸中的风险，强行冲回去，用最后几张“六丁六甲护身符”形成短暂屏障，才将几乎昏迷的杰克拖了出来。
接应的车辆疯狂驶来，将伤亡人员拉上车，在一片混乱和持续的小规模追击中，狼狈不堪地撤回了指挥所。
医疗帐篷里灯火通明，气氛凝重得能滴出水来。
医生和护士们围着杰克的手术台忙碌着，他的伤势极重，失血过多，生命体征微弱。
另一边，则安静地躺着一名年轻的州警战术队员，凯尔·戴维斯。一块坠落的尖锐岩石击穿了他的头盔，他甚至没来得及发出一声警告。
他没有死在超自然怪物手里，而是死在了最普通的物理陷阱下。
临时指挥中心内，一片死寂与压抑。
卢克警长瘫坐在椅子上，头盔扔在一旁，双手沾满了血污和灰尘，不住地颤抖。他眼睁睁看着自己的手下倒下，却无能为力。
另一名幸存下来的b组队员，一个高大的汉子，此刻正靠在墙角，用胳膊挡住眼睛，肩膀微微抽动。
张烨脸色苍白如纸，靠在桌边，气息不稳。强行催动符箓和拖拽杰克耗尽了他最后的气力，内伤反复，但他此刻顾不得这些。
陈静博士看着屏幕上最终定格的数据，那个能量信号源在他们闯入后就像从未存在过一样消失了，只留下一个精心布置的死亡陷阱的证据。她的手指紧紧攥着平板电脑的边缘，指节发白。
雷耶斯探员站在中间，看着眼前这群伤痕累累、士气低落的同伴，艰难地开口，声音沙哑：“医疗报告，凯尔·戴维斯，确认牺牲。杰克·霍金斯重伤，正在抢救，情况很不乐观。”
死一般的沉默。空气沉重得让人无法呼吸。
“是我的错。”卢克突然开口，声音干涩得像是砂纸摩擦，“我下的命令分头侦查，我低估了他们的狡猾，我……”他说不下去了，猛地一拳砸在旁边的金属桌上，发出哐当一声巨响，手背瞬间红肿起来。
“我们都低估了。”雷耶斯的声音充满疲惫，“我们以为抓住了他们的尾巴，没想到是自己把头伸进了绞索。”
“合作？”那名一直沉默的幸存队员突然放下胳膊，红着眼睛吼道，声音里充满了悲愤和质疑，“这他妈叫合作？我们的人死了！那个老猎人快死了！合作有什么用？科学家搞不清状况！道士的法术时灵时不灵！猎人的经验也没能看出陷阱！我们就像一群没头苍蝇！被那些黑袍杂种耍得团团转！”
他的话像刀子一样戳在每个人心上。
陈静博士脸色难看，但她无法反驳。
她的数据和仪器没能提前预警这个陷阱的致命性。
张烨闭上眼，无力感深深攫住了他。
道法自然，慈悲为怀，可他连身边的人都护不住。
“也许他说得对！”另一名参与行动的州警也激动起来，“我们根本不该凑在一起！各干各的说不定更好！FbI去查你们的案子！博士去研究你们的数据！道士回你的道观！至少不会像现在这样、这样白白送死！”
内部积累的压力、恐惧、悲伤在这一刻彻底爆发了。
脆弱的合作联盟在鲜血和死亡面前，显得如此不堪一击。
“那你们想怎么样？”雷耶斯猛地提高声音，虽然她也身心俱疲，但必须稳住局面，“解散？然后呢？等着掘密教一个一个把我们吃掉？等着幽影镇变成死城？等着那些怪物扩散到整个德州？凯尔的死就白费了吗！”
她的质问让激动的队员们暂时安静了下来，但眼中的痛苦和迷茫并未消散。
“这不是合作的问题，”张烨缓缓睁开眼，声音虚弱却清晰，“是方式的问题，我们在一起，但依然是各打各的。博士相信数据，我相信灵觉，杰克相信经验，卢克相信火力，我们没有真正信任彼此，没有把各自的力量拧成一股绳。”
他看向卢克，看向那名激动的队员，看向陈静博士：“掘密教比我们更了解黑暗，更不择手段。他们利用了我们的急于求成，利用了我们的思维定式。这次失败，不是合作本身的错，是我们还没有学会，如何真正地合作。”
“那你说该怎么合作？”州警语气冲地反问，“下次行动前先算一卦？还是让博士的无人机飞在前面念经？”
张烨没有生气，只是疲惫地摇了摇头：“我不知道，但我只知道，如果我们现在散伙，就正中了他们的下怀。凯尔，不能白死。杰克的伤，不能白受。”
他看向手术室的方向，又看向桌上凯尔留下的身份牌，语气沉重而坚定：“我们需要改变。不是退回老路，而是找到真正能发挥出我们所有人长处的，新的方式。这很难，甚至可能还会付出代价，但这是我们唯一的希望。”
指挥中心再次陷入沉默，但这一次，不再是纯粹的绝望，而是多了一丝痛苦的反思。
合作的代价，第一次如此血淋淋地呈现在他们面前。
是分道扬镳，在孤独中被逐个击破？
还是咽下血泪，从失败中学习，真正尝试去理解和融合彼此截然不同的世界？
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