夜色深沉，三清观大部分区域已陷入寂静，只有偏殿还亮着灯，隐约传来陈静和阿丽莎·陈最后调试设备的细微声响。
雷耶斯独自站在院中，借着月光再次审视着“血色峡谷”的卫星地图，试图将每一个等高线、每一处可能的路径刻入脑海。
一阵轻微的脚步声自身后传来。
雷耶斯没有回头，也知道是谁。
海耶斯副局长走到她身边，同样望着夜空下的远山轮廓，但他身上传来的不是出征前的凝重，而是一种更深沉、更复杂的气息。
“雷耶斯探员，”海耶斯的声音压得很低，打破了沉默，“我们需要谈谈，单独谈谈。”
雷耶斯收起地图，面无表情地跟着海耶斯走到观内一处僻静的角落，这里远离其他人的房间，只有风吹过的声音。
海耶斯没有绕圈子，直接切入主题，他的脸上没有了白天的官方面具，取而代之的是一种混合着焦虑和野心的神色。
“伊莎贝拉，”
他罕见地用了她的名字，以示谈话的私密性，“你以为特殊事务处理机构的成立，仅仅是因为迷信山脉的报告吗？你太天真了。”
雷耶斯心中一凛，没有说话，只是静静地看着他。
“FbI内部，一直存在着一个更古老的部门。”海耶斯的声音几乎成了耳语，仿佛怕被什么无形之物听去，“他们没有正式编号，权限极高，只对最顶层负责。他们处理的事务，比你们遇到的，可能更黑暗，更不可言说。我们称他们为‘档案管理员’。”
“‘档案管理员’？”雷耶斯皱起眉头，这个名字听起来人畜无害，却让她脊背生寒。
“他们不在乎程序，不在乎法律，甚至，不太在乎普通人的性命。”
海耶斯眼神闪烁，“他们在关注这件事，关注你们，尤其是张烨。特殊事务处理机构的成立，某种程度上，也是‘档案管理员’默许甚至推动的结果，目的是将这一切纳入‘可控’的范畴。而我，就是他们选中的前台代理人。”
他盯着雷耶斯，语气变得急促：“但如果我不能证明特殊事务处理机构的价值，不能迅速拿出像样的‘成绩’，‘档案管理员’可能会失去耐心，他们会亲自接手。到那时候，你们，包括张烨，会面临什么，我无法保证。他们对待‘异常’的手段，非常彻底。”
雷耶斯感到一股寒意从脚底升起。她一直知道官方内部并非铁板一块，但没想到水如此之深，还有一个隐藏在FbI影子里的怪物。
“所以，‘血色峡谷’不仅仅是一次阻止掘密教的任务，”海耶斯图穷匕见，“它是我，也是特殊事务处理机构的投名状！我们必须成功，而且要干净利落！为此，”他深吸一口气，从西装内袋里取出一个没有任何标识的黑色加密通讯器，塞到雷耶斯手里。
“这是直接与我单线联系的紧急频道，优先级最高。另外，在峡谷东南方向约二十公里处，有一个废弃的牧场。里面有一支小队，代号‘清道夫’。他们不受常规命令约束，只听从我这个频道的指令。”他的眼神变得冰冷而锐利，“如果情况失控，如果你们无法完成任务，或者，出现了我们无法承受的‘泄露’风险，联系他们。他们会处理干净，确保没有任何东西，包括，人，能够离开那个峡谷。”
“处理干净”四个字，他咬得极重。
雷耶斯瞬间明白了他的意思，必要时，可以进行无差别清除，包括他们自己在内！这支“清道夫”小队，就是海耶斯，或者说他背后的“档案管理员”，准备的最后一张黑暗底牌。
雷耶斯握着那冰冷的通讯器，感觉它重逾千斤。她的职业道德和底线在疯狂呐喊，但海耶斯透露的信息，以及那个潜在的、更恐怖的“档案管理员”部门，让她意识到事情的复杂性远超想象。
“副局长，”她的声音有些干涩，“我们是去阻止灾难，不是去制造屠杀。我的团队，”
“你的团队很重要，伊莎贝拉！”海耶斯打断她，语气带着一丝不容置疑的压迫，“但有些时候，个体的牺牲是为了更大的整体！想想看，如果峡谷里的东西失控扩散，会死多少人？‘档案管理员’的存在，就是为了防止这种最坏的情况发生！我把这个选择权交给你，是因为我相信你的判断力。在必要的时候，做出必要的选择！为了国家，为了，活下去。”
他说完，深深看了雷耶斯一眼，不再多言，转身融入了阴影之中，仿佛从未出现过。
雷耶斯独自站在原地，夜风吹在她身上，却感觉不到丝毫凉意，只有内心的冰冷和沉重。
她看着手中的黑色通讯器，仿佛握着一条毒蛇。
海耶斯将最残酷的抉择压在了她的肩上。
是坚守原则，可能面临团队被更黑暗力量清除的风险？
还是在万不得已时，动用这张底牌，背负可能牺牲队友和无辜者的罪孽？
她在原地站立了许久，最终，她走向了张烨休息的静室。
张烨并未入睡，正在蒲团上打坐调息。听到脚步声，他缓缓睁开眼，看到雷耶斯凝重无比的神色。
“张先生，打扰了。”雷耶斯的声音带着疲惫，“有件事，我必须告知你。”她没有隐瞒，将海耶斯的话，关于“档案管理员”、关于特殊事务处理机构的处境、关于那张最后的“底牌”，“清道夫”小队，原原本本地告诉了张烨。
张烨安静地听着，脸上没有一点惊讶的表情，好像早就猜到官方内部并不是完全清正廉洁的。等到雷耶斯说完，他才不紧不慢地开口，声音平稳得像静止的水面：“树大了难免会有枯死的树枝，庙宇大了也难免会藏着邪恶的神灵。人世间，权力争斗，从古至今都是这样。”
他看向雷耶斯手里的那部通讯器，眼神深沉：“这个东西，既是束缚我们的枷锁，但也可能是一线希望。海耶斯副局长把它交给你，而不是别人，足以看出他对你的信任，同时也是把千斤重担压在了你的肩上。”
“我该怎么做？”雷耶斯的声音微微发颤，几乎察觉不出来，“动用它，可能意味着我们背叛了自己一直坚持的原则。但不用的话，万一再次出现迷失山脉那样的情况。”
张烨抬手，打断了她的话：“谋划事情在于人，但能否成功还得看天意。我们这次行动，首要的是铲除邪恶，这个初心和信念，不能因为外物而动摇。至于那张‘底牌’。”
他停顿了一下，语气变得非常严肃，带着一种不容置疑的威严：“我们可以拿着它，但不轻易使用，以防备意想不到的情况。但是，必须牢牢记住底线，我们的原则是保护生命，而不是滥杀无辜。如果形势真的到了无法挽回的地步，必须采取严厉果断的手段时，也应当明辨是非，尽可能减少对无辜者的伤害。如果那些‘清道夫’真想做出不仁不义的事，”他眼中闪过一丝锐利的光芒，“我这里的雷霆手段，也不是摆着看的。”
他的话语，既理解了现实的残酷与无奈，也坚守了行事的道义底线。
他没有要求雷耶斯放弃这张危险的牌，而是告诫她如何持守本心去使用，并表明了最后的保障，他自身的力量。
雷耶斯看着张烨清澈而坚定的眼神，心中的混乱和沉重似乎减轻了一些。
她重重地点了点头：“我明白了。谢谢您，张先生。”
她将通讯器小心收好，不再视其为纯粹的诅咒，而是作为一个沉重但可能必要的工具。
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