国会山事件如同一次无声的核爆，其冲击波迅速席卷了整个美国。
那场覆盖华盛顿特区的“灰色雪景”虽然短暂且被迅速清理干净，但无数目击者和直播片段留下的影像，以及众多议员、记者亲历的恐怖幻境，根本无法完全掩盖。
官方在经历了短暂的混乱和最高级别的紧急磋商后，对外发布了一份语焉不详的声明，将事件定性为“罕见的、具有致幻效应的集体中毒事件”，并将原因说成是“国会山部分老旧建筑结构存在的安全隐患导致的未知有毒气体泄漏”。
这套说辞虽然漏洞百出，但在国家机器强大的舆论引导和信息管控下，逐渐成为了被主流媒体“认可”的版本。然而，在公众们看不到的高层，以及暗流涌动的信息网络中，真相以各种扭曲的形态传播着，引发了无尽的猜测与暗中的恐慌。
真正的震荡发生在权力金字塔的顶端。
超常现象管理与应对署的副局长海耶斯，因其在事件中表现的“处置不力”、“未能有效预见和控制风险”，并因其与张烨团队的激烈冲突被部分知情者所诟病，成为了最好的替罪羔羊。
海耶斯被迅速调离了超常现象管理与应对署的核心领导层，明升暗降，去了一个无关紧要的闲职部门。
超常现象管理与应对署的权柄由一位此前较为低调、以务实和效率着称的官员迅速接手，但背后是否有更深层的势力博弈，无人知晓。
与联邦的窘迫形成鲜明对比的，是德州力量的强势崛起。
“野牛”麦卡洛克在事件中展现出的强硬姿态和有效行动力，通过德州自身的媒体网络被大肆宣扬。
德州州长直接公开赞扬了“本州合作伙伴”在“协助联邦处理突发危机”中发挥的“关键且负责任的作用”，并再次强调了州权与自主性的重要性。
德州，借此事件，在联邦的政治影响力和独立性上，都获得了显着的提升。
几天后，华盛顿特区一家由德州背景资本控制的安全酒店内。
“野牛”麦卡洛克看着经过几日调息、脸色依旧有些苍白但精神已然恢复的张烨，以及围坐在一起的团队成员，直接抛出了橄榄枝。
“张先生，以及各位！”
他声音洪亮，带着德州人特有的直爽，“华盛顿这摊浑水，你们现在也蹚过了，滋味如何？联邦那帮老爷们，靠不住！跟我回德州吧！”
他大手一挥，仿佛在描绘一幅蓝图：“州长已经特批！在奥斯汀市郊，给你们划出一块绝对安静、设施齐全的地盘，作为你们的新基地和三清观德州奥斯汀分观！所有建设、运营费用，州政府全包！科研设备、行动资源，只要你们开口，德州全力支持！在那里，你们拥有最高的自主权，绝不会有联邦的苍蝇在耳边嗡嗡的叫！”
他看向张烨，眼神真诚而热切：“那里将是你们最坚实的大后方！以德州为新的起点，继续干你们该干的事！怎么样？”
众人沉默着，目光都投向张烨。
华盛顿的经历让他们对联邦体系充满了不信任，德州的提议无疑极具吸引力。
就在这时，房间门被敲响，在“野牛”示意下，一个年轻人有些紧张地走了进来，正是阿米尔·贾汗。
“我、我辞职了。”阿米尔深吸一口气，对众人说道，他的眼神不再有之前的犹豫，充满了坚定，“超常现象管理与应对署或者说联邦内部，有些东西已经烂到根子里了。我不想再成为那个系统的一部分。如果、如果你们不嫌弃的话，我想加入你们。我的分析能力和对内部体系的了解，或许能帮上忙。”
他的加入，无疑为团队增添了重要的信息分析力量。
张烨慢慢站起来，走到窗户边，看着外面已经恢复“正常”、却又像隔了一层看不见的膜的华盛顿街道。
平静而有力地开口说道：“这次来华盛顿，虽然危险重重，好几次差点陷入绝境，但也让我收获很多。我亲眼看到了权力顶层的肮脏，也更坚信正道的光不能缺少。和那个‘国家之癌’的化身打了一场，虽然赢得很险，但让我的道心更加坚定、纯粹。明明知道困难重重，却还是坚持去做，去维持正道，这就是我们修行之人的使命。”
他转过身，目光扫过团队成员们，他们一个个经历了风霜，却更加坚毅。
最后，他看向“野牛”麦卡洛克。
“德州的邀请，正是时候。华盛顿这里已经不适合久留。去德州，在那里重新开始、建立新基地，确实是现在最好的选择。我答应了。”
“好！”
“野牛”高兴得不得了，用力一拍大腿。
未来的方向定下来了，房间里的气氛轻松了不少。
大家开始商量搬迁和建立新基地的具体事情。
但就在讨论暂时告一段落的时候，张烨随身带的私人卫星电话响了。
屏幕上显示的是幽影镇的号码。
张烨按下接听键，电话那头立刻传来玛莎熟悉的大嗓门，但这次却带着从未有过的惊慌：“张烨！谢天谢地终于打通了！你们什么时候能回来？镇上又出怪事了！比利的护身符昨天晚上突然自己烧起来了！镇子西边那个早就没水的‘泪痕峡谷’，这几天半夜里老是冒出绿光！还有、还有几个晚上去那边的牛仔，回来之后就变得痴痴呆呆的，嘴里不停地念叨着什么‘沉睡者’要醒了！我感觉，这次比以前任何一次都要邪门！”
张烨握着电话，眼神一下子变得锐利起来。
他抬起头望向南方，目光好像已经越过千山万水，落在了那片他最初抵达的、看起来荒凉却藏着无数秘密的德州荒漠。
幽影镇，又一次传来了不祥的信号。
这次的异常动静，似乎和以前完全不同，预示着更深层、更古老的黑暗正在被唤醒。
“告诉比利，我们马上就会回去。”
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