硝烟未散的逆丹谷，弥漫着铁锈与药渣混合的焦苦气。林夜倚在半倾的丹炉旁，臂上万毒纹如退潮后的滩涂，只余暗淡斑驳的痕迹。柳依依正以银针为他疏导淤塞的经脉，针尖每落一处，他便蹙一下眉。
“煞气侵髓，非三日能清。”她声线发紧，“若再强催药鉴，恐伤丹根本源。”
林夜尚未答言，谷外忽起喧嚣。石猛拖着个五花大绑的虬髯汉子进来，掼在地上：“宗主！逮着个探子！说是黑岩部落的！”
那汉子挣扎抬头，面上刺青确为黑岩部族徽，却嘶声厉喝：“呸！逆党！尔等触怒丹盟，累及周遭百里部族！长老派我来传话——速速自缚请罪，或可免我等池鱼之殃！”
众人皆怒，银镜却忽道：“且慢。你袖口内衬的云纹，似是西山矿奴的标记？”
汉子神色骤变。
林夜药鉴微芒一扫，缓缓道：“丹盟刑殿的‘无影卫’，专司挑拨离间。阁下这手刺青，是用墨蛟汁混入血纹，七日即褪——可惜遇上了百草露。”指尖弹出一滴清露，那人额间刺青果然化开，露出底下丹盟烙印。
真相大白。丹盟已开始对逆丹谷周边势力进行威逼利诱，妄图孤立围剿。
“好一招釜底抽薪。”南宫瑶冷笑，“看来老祖是铁了心要困死我们。”
“不如杀出去！”石猛巨斧顿地，“跟那帮杂碎拼了！”
“然后如了他们的愿，被逐个击破？”林夜按住剧痛的手臂，眸光却沉静，“他们既要孤立，我们便反其道而行。”
次日黎明，三路使者悄然出谷。
东路赴黑岩部落，由石猛持林夜亲笔血书——以其母族旧情为引，陈明唇亡齿寒之理；西路往西山矿洞，托银镜携“化蛊丹”样本，示以解丹盟控制之策；南路则往守药族遗脉，由柳依依以碧游宫秘传药典为契，邀其共复丹道正宗。
然不过两日，石猛便负伤而归，肩头深可见骨：“黑岩部那群怂包！说除非…除非宗主愿将药鉴抵押为质！”原来丹盟早已许以重利，允诺剿灭逆丹谷后，将墟天境三成资源划归黑岩部。
银镜那边亦不乐观。西山矿奴虽收下丹药，首领却直言：“丹盟握我族人魂灯数千。今日反，明日便成飞灰。”只答应若见逆丹谷真能抗衡丹盟，方愿响应。
唯柳依依所往的守药族，竟闭门不纳。只从门缝递出一枚枯叶，上书八字：“明哲保身，好自为之。”
谷中气氛一时凝滞。
“早知这般孬种，何必费心！”石猛暴怒捶墙，震落簌簌灰土。
南宫瑶把玩着那枚枯叶，忽道：“守药族最重血誓。昔年立族曾发毒誓：若非丹道正统召令，永世不出幽谷。”她瞥向林夜，“他们不是在拒绝，是在等你以药鉴之主身份，正式‘征召’。”
林夜眸光一动：“如何征召？”
“需以万药天鉴映照其祖灵图腾，且…”她顿了顿，“需献祭一道纯净丹魂为礼。”
众人默然。丹魂乃丹修根本，献祭者非死即残。
一直沉默的墨尘忽然起身：“老夫苟活三百载，等的便是今日。”竟是要自燃丹魂！
“不可！”林夜急阻，“总有他法…”
“宗主！”墨尘慨然一笑，“当年自然丹宗覆灭，吾等苟延残喘，早该随师门而去。今得遇明主，重见丹道光明，死得其所！”言罢竟不容劝阻，周身燃起白色光焰，丹魂离体而出，直投药鉴！
鉴面金芒大盛，映出守药族圣地景象。族中长老骇然跪拜，泣声震天：“谨遵…法旨！”
南路遂通。
然东路忽传急讯：黑岩部突然倒戈，竟联合丹盟设伏，重创石猛所部！原来丹盟早暗中控制其族长独子，以此相胁。
“好个丹盟…”林夜闭目，万毒纹又隐隐发烫。再睁眼时，已露决断：“银镜，你携我丹心种玉，往西山走一趟。告诉矿奴——我可先解三千魂灯之困。”
银镜骇然：“魂灯远在丹盟总坛，如何能解？”
“不必真解。”林夜取出一枚灰朴丹药，“此丹名‘镜花’，服下可暂仿魂飞魄散之象。让丹盟以为人质已死，自然放松看守。”又取出一幅地图，“这是南宫小姐提供的魂灯密库路径。”
南宫瑶挑眉：“你竟信我？”
“我信利益。”林夜直视她，“南宫家需要乱局，我便是那搅局之人。”
西山遂定。
三路终通，盟约初成。虽只是松散的“抗丹同盟”，却已如楔子钉入丹盟铁板。
夜凉如水，林夜独坐残垣，以指为笔，在地上勾画周边势力图谱。柳依依悄然而至，将温热的药盏递给他。
“值得么？”她望向他鬓角新添的霜色，“墨尘长老，黑岩部那些墙头草…”
“乱世如炉，炼人亦炼丹。”林夜抿一口苦药，“有的成丹，有的成渣，皆看本心。”他忽轻笑，“况且——我们不是还赚了个南宫家？”
暗处，南宫瑶正以水镜术与族中通讯：“…林夜已初步整合周边。计划顺利，老祖注意力已被吸引。兄长可依计行事…”
水镜对面，南宫珏面容冷峻：“小心玩火自焚。”
“无妨。”南宫瑶勾唇，“火越大，丹才越纯。”
她收起水镜，望向谷中那道忙碌的瘦削身影，喃喃自语：“林夜，别让我失望。”
天际，九重丹塔的虚影又一次浮现，比以往更凝实几分。
大战，将至。
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