王彩凤这个搅屎棍终于被赶走了，院里暂时恢复了平静。但留下的烂摊子却需要晓燕独自面对。流言蜚语并未完全消散，反而因为陈默那句狠话和记者的到访，增添了几分戏剧性，成为家属院里经久不衰的谈资。更重要的是，经过这一番折腾，陈默的伤势又受到了影响，腿部的恢复几乎停滞，情绪也再次跌入低谷，变得比以往更加沉默和敏感。
晓燕咬紧牙关，将所有的委屈和疲惫都咽进肚子里。她白天更加拼命地接活、做点心，晚上则寸步不离地守着陈默，用无尽的耐心和温柔安抚着他内心的创伤。她知道，此刻的陈默脆弱得像块玻璃，稍有不慎就可能彻底破碎。
然而，屋漏偏逢连夜雨。陈默腿伤的反复引发了并发症，持续的低烧和感染迹象让医生面色凝重，建议尽快进行二次清创手术，否则有截肢的风险。手术费加上后续更昂贵的抗生素，像一座更巨大的冰山，横亘在晓燕面前，让她感到绝望。
就在她走投无路，甚至开始考虑卖掉母亲留下的那本唯一的精神寄托——旧食谱时，沈柏晟又一次出现了。
这次，他没有空手而来，而是直接带来了一个厚厚的信封，里面装着的钱，足以支付这次手术和后续的大部分费用。他没有像王彩凤那样喧哗，只是安静地站在院门口，看着憔悴不堪、手指缠满胶布的晓燕，眼神里是复杂难言的情绪，有关切，有心疼，或许还有一丝终于等到机会的笃定。
“晓燕，”他的声音依旧温和，却带着一种不容拒绝的力量，“我知道你现在很难。这些钱，你先拿去给陈默治病。”
晓燕看着那叠厚厚的钞票，像看着一团火，本能地想要后退。“沈技术员，我…我不能要你的钱。”
“这不是施舍。”沈柏晟上前一步，语气急切了些，“算我借给你的，或者…或者算是我对你手艺的投资。等你渡过难关，再还我，或者用点心抵债，都可以。”
他顿了顿，目光扫过破败的院落和晓燕洗得发白的衣服，声音压低，带着一种残酷的现实主义：“晓燕，你清醒一点！陈默的情况你也看到了，就算这次手术成功，他以后也是个残疾人了！他能给你什么？拖累你一辈子吗？你值得更好的生活！”
这些话，像针一样扎在晓燕心上最痛的地方。她何尝不知道沈柏晟说的是事实？这些日子，她无数次在深夜里被现实的沉重压得喘不过气，对未来充满了恐惧。
见晓燕沉默，沈柏晟以为她动摇了，语气更加柔和，甚至带上了一丝诱哄：“晓燕，跟我走吧。我可以帮你联系省城的医院，给陈默最好的治疗。之后，我可以帮你实现你的梦想，开一家真正的点心店，不用再这么风里雨里地辛苦。你的才华不应该被埋没在这里。”
他描绘的未来光鲜亮丽，充满了诱惑。那是晓燕曾经向往过的、与现在天差地别的生活。有一瞬间，她几乎要被那绚烂的图景所吸引，疲惫的身心渴望找到一个可以依靠的港湾。
然而，就在这时，屋里传来陈默压抑的咳嗽声，那么虚弱，却又那么清晰地牵动着她的神经。她猛地想起陈默为了救工友奋不顾身的样子，想起他沉默却坚实的守护，想起他在王彩凤污蔑她时，拖着伤腿站出来维护她的决绝…那些画面，比任何华丽的承诺都更有力量。
晓燕抬起头，看着沈柏晟，眼神由最初的挣扎迷茫，逐渐变得清晰而坚定。她将那个装满钱的信封推了回去，声音不大，却异常清晰：
“沈技术员，谢谢你的好意。但是，我不能接受。”
沈柏晟的脸色瞬间变了：“晓燕！你…”
“默哥是为了救人才受伤的，他不是我的拖累，他是我的英雄。”晓燕打断他，语气平静却蕴含着力量，“是，他以后可能行动不便，但那又怎么样？我有手有脚，可以干活养家。日子是苦一点，但只要两个人心在一块，劲儿往一处使，就没有过不去的坎儿。”
她看着沈柏晟，目光坦诚：“你说的那种好生活，也许很好，但那不是我和默哥的日子。我们的日子就在这里，虽然破，虽然难，但是踏实。你的钱，我不会要。你的路，我也不能跟你走。”
沈柏晟怔怔地看着她，像是不认识眼前这个人了。他第一次如此清晰地意识到，这个看似柔弱的姑娘，骨子里有着怎样惊人的倔强和对自己选择的坚持。他所有的优越条件、所有的理性分析，在她那份近乎固执的情义面前，都显得苍白无力。
一股难以言喻的挫败感和不甘涌上心头，他的语气第一次失去了往日的温文尔雅，带上了几分尖锐：“林晓燕！你会后悔的！你守着这个残废，只会被他拖进泥潭！你一辈子就毁在你这可笑的固执上了！”
晓燕没有生气，只是淡淡地笑了笑，那笑容里带着疲惫，却更有一种超然的平静：“后不后悔，是我的事。不劳沈技术员操心了。”
沈柏晟最终带着满腔的恼怒和失落，转身离开了。那个厚厚的信封，被他紧紧攥在手里，几乎要捏碎。
晓燕站在院子里，看着他的背影消失在巷口，长长地舒了一口气，感觉像是打了一场硬仗。她转身回到屋里，走到陈默床边。
陈默闭着眼睛，但微微颤抖的眼睫显示他并没有睡着。刚才院里的对话，他恐怕听到了一些。
晓燕轻轻握住他没有受伤的手，低声说：“默哥，别听他胡说。你就是你，是最好的你。咱们的日子，咱们自己过。”
陈默缓缓睁开眼，眼底翻涌着复杂的情绪，有感动，有愧疚，更有一种深沉的、无法用语言表达的情感。他反手紧紧握住晓燕的手，力道大得几乎让她感到疼痛，但这份疼痛，却让她无比安心。
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