蛇岐八家幽静的神社内，檀香的烟雾袅袅升起，萦绕在古朴的梁柱之间。大战后的肃杀之气已被稍稍抚平，但空气中仍残留着一丝沉重与释然交织的复杂情绪。
昂热校长端坐在主位，银灰色的头发梳理得一丝不苟，西装笔挺，仿佛刚才经历的并非一场关乎存亡的大战，而只是一场稍显激烈的董事会。他优雅地品着杯中的玉露茶，眼神锐利依旧，却多了几分不易察觉的轻松。
上杉越，这位曾经的影皇，如今的拉面师傅兼超级奶爸，则显得随意许多。他穿着宽松的和服，盘腿坐着，时不时用粗壮的手指敲着桌面，显然对这种正式的场合还有些不适应。他的目光大部分时间都落在并排坐在下方的两个儿子——源稚生和源稚女身上，眼中充满了失而复得的欣慰和难以掩饰的骄傲。
源稚生已经换上了一身干净的黑纹付羽织，坐姿挺拔，神色沉稳，正详细汇报着红井之战的最终结果和蛇岐八家后续的清理整顿计划。源稚女则安静地坐在他身边，穿着素雅的浅色和服，眉宇间曾经的阴郁和戾气消散了许多，取而代之的是一种平静和淡淡的疲惫，偶尔补充几句关于猛鬼众残余势力的情报。
风魔小太郎、犬山贺、龙马弦一郎等诸位家主正襟危坐，仔细聆听着，不时点头。
“……赫尔佐格的威胁已彻底清除。”昂热放下茶杯，做出了总结，“猛鬼众群龙无首，残余势力已不足为虑，但他们毕竟是你们的家人，不要像以前一样对他们了……蛇岐八家经此一役，虽伤元气，但剔除了毒瘤，未来可期。”
昂热顿了顿，看向上杉越和源稚生兄弟，语气缓和了些：“关于你们家族内部的事务，我不会过多干涉。但希望你们记住这次的教训，哪怕他们是鬼，你应该正视他们，而不是直接囚禁。”
“谨记校长教诲。”源稚生低头应道。源稚女也微微颔首。
昂热笑了笑，似乎想起了什么，语气变得轻松起来：“说起来，我们那边倒是轻松不少。海萤人工岛那边，老唐——嗯，就是诺顿，稍微释放了一点龙王级别的威压，那些烦人的鬼齿龙蝰就吓的逃之夭夭了。剩下的尸守群群龙无首，被凯撒和芬格尔带着装备部那帮疯子当成了移动靶子，没费太多功夫。”
犬山贺挑了挑眉：“校长，我听说最后还有个大家伙？”
“你说那个所谓的‘尸守之王’？”昂热露出一丝玩味的笑容，“确实块头不小，看着挺唬人。它刚从海里爬出来，还没站稳，就被装备部那帮兴奋过度的家伙用直升机吊着的硫磺炸弹轰了三轮。啧啧，那场面……真是毫无美感可言，只剩下爆炸和火焰了。估计现在海里还能捞起几块焦炭。”
诸位家主想象了一下那副画面，表情都有些微妙。用这种简单粗暴的方式解决掉一个可能造成巨大麻烦的怪物，确实很符合卡塞尔学院装备部风格。
“副校长已经带着他们先返回学院了，毕竟那边还有一大堆烂摊子要收拾。”昂热站起身，整理了一下西装，“至于我们这些老家伙，也该把时间留给年轻人了。老家伙，有没有兴趣陪我去喝一杯？我知道一家不错的威士忌酒吧。”
上杉越眼睛一亮，立刻站了起来：“求之不得！这地方太闷了！”
两位老人相视一笑，并肩走出了神社，将空间留给了源稚生兄弟和诸位家主，让他们继续商讨家族的未来。
与此同时，东京繁华的街头，完全是另一番景象。
阳光明媚，微风和煦，仿佛昨日的阴霾与血腥从未存在过。熙熙攘攘的人群中，两对格外引人注目的情侣正悠闲地漫步。
走在前面的是两个手挽着手，雀跃得像小鹿般的女孩。
夏弥换下了一身劲装，穿着活泼的连衣裙，外罩一件牛仔外套，蹦蹦跳跳，元气满满。她正叽叽喳喳地用日语跟身边的绘梨衣说着什么，不时发出清脆的笑声。
绘梨衣也脱下了那身繁复的巫女服，穿上了一身漂亮的洋装，红色的长发如同瀑布般垂落。她脸上带着纯净而开心的笑容，她听着夏弥的话，不时点头，偶尔还会用清脆悦耳、略带一丝生涩但十分标准的声音回应几句。她的声音如同风铃般动听，带着一种新生的活力。
“绘梨衣你看你看！那个鲷鱼烧看起来好好吃！我们去买吧！”
“嗯！好呀，夏弥姐。”
“哇！那边有卖最新款式的发卡！好可爱！适合你！”
“真的吗？明非说……我戴什么都好看。”
两个女孩迅速建立了深厚的友谊，沉浸在购物和发现的快乐中。
而跟在她们身后几步远的地方，则是两位提着大包小包购物袋的“护花使者”。
路明非一脸生无可恋地提着好几个印着各种logo的纸袋，脖子上还挂着一个可爱的兔子玩偶——显然是绘梨衣刚刚射击游戏的战利品。他耷拉着肩膀，哀叹道：
“师兄，我说……女孩子的购物欲都是这么可怕的吗？这比跟龙王打架还累啊……”
楚子航的情况稍好一些，他手里的购物袋数量明显少于路明非，而且依旧保持着挺拔的步伐，只是面瘫脸上那双黑眸，始终精准地锁定在前方那个活泼跳跃的倩影身上，仿佛在执行一项最高级别的护卫任务。他听到路明非的抱怨，面无表情地回答：
“习惯就好。而且，她们很高兴。”
路明非翻了个白眼：“是啊是啊，都很高兴……但我的钱包和腿都在发出抗议啊师兄！”
就在这时，前面的夏弥忽然回过头，狡黠的目光在路明非和楚子航之间来回扫视，然后她凑到绘梨衣耳边，用不大但足以让后面两位听到的声音“窃窃私语”：
“绘梨衣，你快看后面那两位……有没有觉得他们俩走在一起，气场特别合？一个面瘫冷酷，一个吐槽懒散，还任劳任怨地帮我们提东西……啧啧，你看楚师兄那眼神，一直看着路师兄呢！我们俩是不是有点多余了？像不像电灯泡？”
绘梨衣闻言，真的停下脚步，乖巧地回头，清澈的目光认真地打量了一下并排走着的路明非和楚子航。她偏着头想了想，然后用力地点了点小脑袋，用她那好听的新声音认真地说：
“夏弥姐说得对呢。明非和楚师兄……好像真的很配。”
“噗——！”路明非差点一口老血喷出来，“绘梨衣！你别听夏弥瞎说啊！我的性取向很正常！师兄你快解释一下！”
楚子航的嘴角似乎微不可察地抽搐了一下，依旧面无表情，他冷冷地瞥了夏弥一眼，带着一丝无奈的警告意味。夏弥则冲他吐了吐舌头，笑得像只偷腥的小猫。
嬉笑打闹间，四人继续他们的旅程。
他们像最普通的情侣一样，逛遍了东京繁华的商圈，品尝了街边的章鱼烧、可丽饼、热气腾腾的拉面。
他们去了浅草寺，绘梨衣学着夏弥的样子摇铃祈福，路明非和楚子航则在一旁默默地看着；他们登上东京塔，俯瞰这座刚刚经历过创伤却依旧活力无限的城市。
他们在秋叶原的电器街和动漫店里流连忘返，路明非和夏弥就手办和游戏进行了一番“激烈”的讨论，而楚子航和绘梨衣则在一旁安静地等待着。
当夜幕降临，华灯初上，他们此行的最后一站，是东京的至高点——东京天空树。
乘坐高速电梯直达展望台，整个东京湾的璀璨夜景如同一幅铺开的发光画卷，尽收眼底。繁星点点，与地面的万家灯火交相辉映，美得令人窒息。
四人并排站在巨大的玻璃幕墙前，都被这壮丽的景色所震撼，一时间安静了下来。
夏弥自然地挽住了楚子航的胳膊，将头轻轻靠在他的肩膀上。楚子航身体微微一顿，随即放松下来，任由她靠着，甚至小心翼翼地调整了一下姿势，让她靠得更舒服。他的目光依旧平静，但看向窗外夜景时，眼神却柔和了许多。
路明非也伸出手，轻轻揽住了绘梨衣纤细的腰肢。绘梨衣微微侧过身，将整个身子依偎进路明非的怀里，小脸贴着他的胸膛，听着他沉稳的心跳声，脸上洋溢着幸福和安宁。
“好美啊……”绘梨衣轻声感叹道，她的声音在寂静的夜空下显得格外空灵动人。
“嗯，很美。”路明非低下头，用下巴轻轻蹭了蹭她柔软的发顶，“但没你美。”
绘梨衣抬起头，星光落在她红宝石般的眼眸中，熠熠生辉。她看着路明非，脸上泛起一丝红晕，却勇敢地回应道：“明非也很好看。”
路明非老脸一红，干咳了两声，心里却甜得像是要融化掉。
夏弥在一旁偷笑，然后用肩膀撞了一下楚子航：“师兄，你看人家路师兄多会说话！你也学学嘛！”
楚子航沉默了片刻，就在夏弥以为他又要当闷葫芦的时候，他却忽然开口，声音低沉而清晰：“星空再美，也不及你眼中万分之一的光彩。”
噗——！ 这次轮到路明非和夏弥一起差点喷了。路明非一副见鬼的表情看着楚子航，夏弥则先是目瞪口呆，随即整张脸瞬间变得通红，把脸深深埋进楚子航的胳膊里，发出含糊不清的呜咽声，显然被这突如其来的情话击沉了。
路明非眼珠一转，忽然露出了一个坏笑。
“师兄，”路明非用肩膀轻轻撞了一下旁边的楚子航，压低声音，用一种“传授经验”的语气说道，“光站着看多没意思啊，来，我教你一招，保证让气氛升温！”
楚子航面无表情地转过头，黑眸里带着一丝疑惑：“什么？”
路明非没有直接回答，而是突然松开了揽着绘梨衣的手。在绘梨衣有些茫然的目光中，他迅速上前一步，手臂“啪”地一声撑在了绘梨衣身旁的玻璃幕墙上，正好将绘梨衣圈在了他和玻璃之间，形成了一个标准的“壁咚”姿势。
突如其来的靠近和略带侵略性的姿势，让绘梨衣瞬间愣住了。她微微仰起头，看着近在咫尺的路明非，他那带着坏笑的脸庞在星空和城市灯火的映衬下显得格外清晰。
绘梨衣白皙的脸颊以肉眼可见的速度迅速染上了一层动人的红晕，一直蔓延到耳根。她长长的睫毛像受惊的蝴蝶翅膀般轻轻颤动，下意识地想要低头，却又忍不住偷偷看着路明非，红宝石般的眼睛里水光潋滟，满是羞涩和一丝不知所措的甜蜜。她小声地嚅嗫着：“明……明非？”
路明非看着绘梨衣这副娇羞无限的模样，心里得意极了，冲楚子航扬了扬眉毛，那意思很明显——“看，师兄，学到了没？效果拔群！”
楚子航完全看呆了。他那颗高速运转、能瞬间分析各种战斗数据和言灵序列的大脑，此刻面对这种“壁咚”战术，彻底陷入了宕机状态。
然而，有人却比楚子航反应快得多。
夏弥看到路明非的动作，眼睛瞬间亮得像星星一样！她几乎没有任何犹豫，立刻模仿着绘梨衣被壁咚的姿势，笑嘻嘻地主动向后一靠，将自己贴在了身后冰冷的墙壁上。
然后，夏弥抬起小脸，用一种充满期待、狡黠又带着明显鼓励的眼神，眼巴巴地望着还在死机状态的楚子航，那眼神仿佛在说：“师兄！快！学起来！冲呀！壁咚我！”
楚子航感受到了夏弥灼热的目光，他僵硬地转过头，看了看一脸坏笑示范的路明非，又看了看满脸羞涩却眼角含笑的绘梨衣，最后目光定格在靠在墙上、满脸写着“快来咚我”的夏弥。
楚子航深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，又像是要执行一项极其艰巨的任务。他学着路明非的样子，上前一步，走到夏弥面前。
但他的动作……实在是太“楚子航”了。
没有路明非那种略带痞气的流畅和自然，反而像是一台精密机器在接受指令后的标准位移。他的手臂抬起，动作甚至有点同手同脚的僵硬，“咚”的一声，手掌精准地拍在夏弥耳侧的墙壁上，力道之大，甚至让墙壁微微发出了抗议的轻响。那姿势，不像是壁咚，更像是在执行抓捕任务，把嫌疑人按在墙上搜身。
楚子航的身体挺得笔直，表情严肃得像是正在进行战前动员，那双黑眸紧紧盯着夏弥，里面没有半分暧昧，全是如临大敌般的认真和……一丝不易察觉的紧张？
“噗嗤……”夏弥看着楚子航这副如临大敌、仿佛在研究宇宙终极问题般的“壁咚”模样，再也忍不住，直接笑出了声。
夏弥笑得花枝乱颤，眼泪都快出来了，一边笑一边说：“哈哈哈……师兄……你……你这不是壁咚……你这像是在检查墙壁的抗震等级啦！哈哈哈……”
就连旁边被路明非壁咚着的绘梨衣，看到楚子航那副严肃过头的样子和夏弥笑得直不起腰的场景，也忍不住抿嘴轻笑起来，眼中的羞涩都被笑意冲淡了不少。
路明非一手撑墙，一手扶额，无奈地对着楚子航摇头：“师兄……气氛！重要的是气氛啊！要温柔！要暧昧！要眼神拉丝！你这一本正经的像是要跟墙壁决斗吗？”
楚子航的手臂还僵硬地撑在墙上，看着笑倒在自己面前的夏弥，又听到路明非的吐槽，他那张万年冰山脸上，终于罕见地浮现出一丝困惑和……尴尬？他似乎不明白，自己明明完美复制了动作流程，为什么效果差距这么大？
夏弥笑够了，直起身子，虽然眼角还带着笑出的泪花，但她并没有离开被“咚”的范围。她反而向前凑近了一点，几乎要碰到楚子航的鼻尖，笑嘻嘻地看着他因为突然靠近而微微缩小的瞳孔，声音带着戏谑：“好啦好啦，虽然动作零分，但勇气可嘉！值得表扬，我的楚师兄！”
说完，她主动伸出手，拉下楚子航那还僵硬地撑着墙壁的手臂，然后自然地环住他的腰，重新靠回他怀里，仰头在他下巴上飞快地亲了一下：“不过呢，这种高难度技巧还是不适合你。你还是保持你的风格就好，我就喜欢你这样的！”
楚子航的身体这才慢慢放松下来，虽然耳根依旧红得厉害，但他下意识地收紧了手臂，将夏弥搂住。嗯，还是这样最简单直接的方式更适合他。
路明非也笑着松开了壁咚绘梨衣的手，重新将她温柔地揽入怀中，感叹道：“果然啊，人与人是不一样的。我们家绘梨衣是羞涩可爱型，师兄你们家夏弥是主动出击型。”
绘梨衣把脸埋在路明非胸口，小声抗议：“明非……坏……”
夏弥则得意地扬起下巴：“那是！我们家师兄就得我主动才行！”
玩累了，两对情侣在天空树顶层的休息区找了个安静的角落，相对而坐。
柔软的沙发承载着疲惫而满足的身体，他们互相依偎着，肩膀贴着肩膀，手指缠绕着手指。
偶尔，他们会一起抬头，凝视那片深邃无垠、繁星点点的夜空，感受着宇宙的浩瀚与自身的渺小；偶尔，他们会低下头，目光交汇，在对方的瞳孔中看到自己的倒影和漫天的星光，无需言语，甜蜜与安宁便自然流淌；偶尔，他们也会相视一笑，看看对面那对同样沉浸在幸福中的伙伴，一种默契的、共享美好的暖意在心间回荡。
寂静中，只有远处都市隐约的喧嚣和彼此平稳的呼吸声。在这极致的宁静与美好之中，路明非忽然轻声开口，仿佛自言自语，又像是在问在场的每一个人：
“说起来……爱情，到底是什么呢？”
他的声音很轻，却像一颗投入平静湖面的石子，在每个人心中荡开了涟漪。
绘梨衣依偎在路明非怀里，听到这个问题，她抬起头，纯净的红眸中带着一丝天然的困惑，她思考了一下，然后用她那清脆而真诚的声音，给出了一个最简单却也最本质的回答：
“爱情……就是和明非在一起。很开心，很暖和，不想分开。看到明非高兴，绘梨衣就高兴。明非难过，绘梨衣也会难过。”绘梨衣的话语直白，没有任何修饰，却精准地描绘出了爱情最核心的情感联结与共情。
夏弥听了，笑嘻嘻地接话，她晃着楚子航的胳膊，语气活泼而狡黠：“我觉得！爱情啊，也像我和师兄这样——我知道他面瘫底下藏着温柔，他知道我活泼底下也有认真！是明明可以一个人跑得很快，却愿意放慢脚步等对方，甚至愿意被对方拉着一起往奇奇怪怪的方向跑！就像他现在陪我来逛天空树，而不是回去练刀一样！”夏弥的话揭示了爱情的包容、理解与为对方做出的改变和陪伴。
楚子航一直安静地听着，他低头看了看夏弥灿烂的笑脸，又抬头望向星空，沉思了片刻。当他开口时，声音一如既往的平稳，却带着他特有的理性与深刻：
“从行为学和社会学角度来看，爱情是促使个体结成稳固联盟、共同应对生存压力的一种高级情感纽带。它涉及多巴胺、苯乙胺等神经递质的分泌，能带来愉悦和激励。”
楚子航顿了顿，话锋一转，眼神变得柔和了些，看向夏弥，“但对我而言，爱情更像是一个……原本绝对理性的算法里，出现了一个无法删除、也不想删除的变量。它会打乱原有的计划，却让最终的结果……变得比预设的任何目标都更有意义。它是非理性的，但它的存在本身，逻辑自洽。”楚子航用他独有的方式，将爱情的感性与理性奇妙地融合在了一起。
最后，所有人的目光都落在了最初提出问题的路明非身上。
路明非笑了笑，他的目光有些悠远，仿佛穿透了眼前的星空，看到了更遥远的过去，或者说……另一条时间线上的悲伤与遗憾。他轻轻握紧了绘梨衣的手，缓缓说道：
“师兄说的很科学，夏弥说的很浪漫，绘梨衣说的很本质。”
“但我觉得啊，爱情这东西……”他顿了顿，组织着语言，“它可能并不总是甜的，有时候会很苦，很痛，会让人变得不像自己，会患得患失，会自卑，会疯狂。”
路明非的声音里带着一丝经历过的人才懂的感慨。
“它不是什么拯救世界的伟大力量，很多时候甚至脆弱得不堪一击。它可能就藏在最平凡的日常里——是一起吃的一碗拉面，是回家时亮着的一盏灯，是生病时递到嘴边的一杯水，是……哪怕全世界都觉得你是个废柴，她却依然觉得你是英雄的那种……傻乎乎的信任。”
“它很现实，需要吃饭，需要钱，会为小事吵架，会互相嫌弃。但它又很超脱，可以让人心甘情愿地放弃很重要的东西，甚至是……生命。”
路明非低下头，深深地看着绘梨衣清澈的眼眸，语气变得无比温柔而坚定：
“爱情或许就是……明明知道世界很大、危险很多、未来很难，明明自己可能也一身缺点、前途未卜，但却因为另一个人的存在，突然就有了勇气，想要变得更好，想要去对抗全世界，想要……努力地、一起活下去，把那些平凡的、琐碎的、甚至有点无聊的日子，一天一天地过下去。”
“它不是完美的童话，它是两个不完美的人，互相搀扶着，在并不完美的世界里，尽力去创造属于自己的完美瞬间。就像……现在一样。”
路明非说完了，周围陷入了一片温柔的寂静。
绘梨衣似懂非懂，但她能感受到路明非话语里的真挚和温度，她更紧地抱住了他的胳膊，小声说：“嗯……和明非一起……就是爱情。”
夏弥把头靠在楚子航肩膀上，难得地没有调侃，轻声说：“虽然有点绕，但……好像就是这么回事。”
楚子航沉默着，只是将夏弥的手握得更紧了一些。他认同路明非的话，爱情的方程式里，确实充满了无法用绝对理性去量化的变量，而这些变量，恰恰定义了它的独一无二。
星空依旧沉默，却仿佛倾听了他们关于爱情的所有诠释。它没有答案，却又包容了所有答案。
爱情是什么？
是本能般的依恋；
是活力四射的陪伴；
是理性之外的变量；
是平凡生活中的英雄梦想。
它无需统一的标准答案，因为它正鲜活地发生在每一个相偎的身影里，闪烁在每一双对视的眼眸中，存在于此刻东京天空树下，这两对紧紧依靠着的恋人之间。
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