在刘衍励精图治和多位能臣干吏将全新的大汉治理的井井有条，蒸蒸日上后，刘衍心中有一个念头越发强烈，那就是寻找师父李彦。
在一片“万岁”的声浪与繁重的政务间隙，刘衍的心中，寻找师父李彦的心思越发迫切——他要去找一个人，一位在他微末之时，赠予他安身立命之本、让他在乱世中得以脱颖而出争霸天下的恩师。
这一日，他摒退了左右随从，只带着皇后苏婉，换上了一身寻常的青衫，漫步于御花园中。初夏的风带着花香，吹拂着这对已然站在权力顶峰的夫妻。
“婉儿，”刘衍望着池中游弋的锦鲤，目光却仿佛穿越了时空，回到了那段窘迫却充满希望的岁月，“朕欲离京一段时日，去寻一个人。”
苏婉何等聪慧，立刻了然：“陛下是要去寻李彦师父？”
刘衍颔首，眼中流露出罕见的、近乎于赤子的孺慕与感慨：“是啊。若非当年师父于山林之间，不嫌我落魄，授我武艺之道，我刘衍，或许早已被王虎之辈或者在乱世之中丧命，又何来今日重整河山之机？这天下，是将士们打下来的，是众卿辅佐治理的，但引我上路，给我最初力量与安身立命之本的，是师父。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“功成名就，岂敢忘本？这传道授业之恩，重于泰山。”
苏婉轻轻握住他的手，柔声道：“陛下重情念旧，是天下之福。臣妾当镇守宫中，请陛下安心前去。”
刘衍的寻师之旅，并未大张旗鼓。他只带了少数绝对忠诚的贴身侍卫，皆作商旅打扮，沿着记忆中那条蜿蜒曲折、通往深山的小路前行。
越是临近旧地，刘衍的心绪便越是难以平静。路边的溪流依旧潺潺，山间的林木更加葱郁，那方他曾日夜演练武艺的巨石平台，苔痕似乎更深了些。景物依稀，恍如昨日。
然而，当他怀着激动的心情，快步走向记忆中的那座茅屋时，脚步却不由得慢了下来。
茅屋还在，但柴扉轻掩，门前冷清，不见昔日炊烟。院中那棵老松树下，石桌上落满了松针与灰尘。
“师父？师父可在？”刘衍的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
侍卫上前轻轻推开柴扉，屋内陈设依旧简朴，一床、一桌、一柜，擦拭得还算干净，却空无一人。唯有墙上悬挂的那柄木剑，依旧静静地诉说着此地主人的不凡。
一种失落感瞬间攫住了刘衍。难道来迟一步？师父云游去了？还是……
正当他心绪下沉之际，邻山的一位老樵夫，听闻动静，好奇地前来探看。侍卫上前询问，老樵夫打量着气度不凡的刘衍，迟疑道：“你们找李先生？他前些日子是出门访友去了，不过算算时日，也该回来了。先生行踪不定，但总会回到这茅屋的。”
刘衍心中重新燃起希望。他决定在此等候。
他让侍卫在远处扎营，自己则如同当年那个求学少年一般，每日清扫庭院，擦拭桌椅，在松树下读书，在平台上练槊，重温着那段纯粹而充实的时光。权力的喧嚣仿佛被隔绝在了群山之外，他的心，在此地找到了难得的宁静。
等待了约莫七八日，一个黄昏，夕阳将群山染成金红色。一个青袍布履，身形清瘦，背负行囊的老者，正沿着山径悠然走来。他须发皆白，面色却红润，眼神清澈而深邃，正是李彦。
当他看到被打扫得干干净净的庭院，以及站在院中，那虽身着青衫却难掩帝王之气的身影时，脚步微微一顿，眼中闪过一丝了然，随即恢复了古井无波的平静。
刘衍早已看到师父，他快步上前，在李彦面前，毫不犹豫地撩起衣袍，推金山倒玉柱般，行了一个隆重的跪拜大礼。
“不肖弟子刘衍，拜见恩师！”
李彦并未避开，坦然受了他这一拜，才伸手将他扶起，脸上带着温和的笑意：“痴儿，起来吧。山野之人，当不起你这天下之主如此大礼。”
刘衍起身，眼眶微热：“师父教诲之恩，形同再造。莫说弟子只是统一中原，便是成了神仙，在师父面前，也永远是弟子。”
师徒二人进入茅屋，刘衍亲自为师父沏上来时带来的新茶。他没有急于诉说这些年的丰功伟绩，而是如同汇报功课般，将自己如何崛起于平原，如何平定北方，如何收服荆益，如何最终一统天下的历程，娓娓道来。其中艰辛、抉择、喜悦与遗憾，皆不加掩饰。
李彦静静地听着，时而点头，时而品茶，末了，才缓缓道：“你做得很好，比为师预想的还要好。非止于武功赫赫，更在于你懂得‘止杀’、‘安民’、‘兴文’，心中存有对苍生的敬畏。这，比为师传你的任何一招一式，一部典籍，都要重要。”
刘衍恳切道：“若无师父当年传道授武之教，弟子早已丧命于乱世，何谈今日？弟子此番前来，一是感念师恩，二是想迎奉师父至京城颐养天年，让弟子能略尽孝心。”
李彦却摇了摇头，笑容洒脱：“你的心意，为师领了。但这山林泉石，方是我的归宿。京城繁华，非我所愿。看到你今日成就，不忘初心，便是对为师最好的报答。”
他目光深邃地看着刘衍：“衍儿，记住。打天下难，守天下、治天下更难。你已开了一个好头，往后岁月，当以‘百姓之心为心’，持守中正，不被权柄所惑，方能不负你这一身所学，不负这万里江山。”
当晚，师徒二人就在茅屋中，对着一盏孤灯，一盘山野清蔬，畅谈至深夜。谈的是道，是法，是民生，是古今兴替，唯独不再是具体的权术与征伐。
刘衍在茅屋盘桓了三日，最终未能说服李彦随他入京。他知道，师父的境界，已超然物外，强求反而不美。
临行前，刘衍不再提荣华富贵，只是郑重地留下一枚特制的玉佩，说道：“师父，此玉佩并非赏玩之物。持此玉佩，天下州郡官府，见之如见朕，可提供一切便利。若师父或有传人，日后游历天下，遇有难处，或见有不平之事，可凭此物调动地方力量，助您行事，也算是弟子为这天下，再添一份‘山野清流’的监督之力。”
这一次，李彦看着那枚蕴含着巨大权力却设计朴素的玉佩，微微沉吟，最终收下了。“也罢，此物或可与这山野之道，相辅相成。”
山径口，刘衍再次拜别。
李彦扶起他，轻轻拍了拍他的肩膀：“去吧。你已是翱翔九天的龙，这天地足够你施展。不必挂念为师，你我师徒，心有灵犀，江湖广阔，自有再见之期。”
刘衍一步三回头，直到那茅屋与师父的身影被山岚林木彻底遮掩。
回到长安后，刘衍下旨，尊李彦为“护国大法师”，虽只是一个尊号，不设具体职司，却给予了极高的礼遇。他更下令，在青州平原郡，以及李彦隐居的山林附近，设立“文正书院”（取“文以载道，正以修身”之意），招收寒门学子，传授经史子集与实用之学，将李彦当年教导他的那种兼容并包、经世致用的精神传承下去。
他知道，师父本人或许并不在意这些虚名，但这份师恩，他必须让世人知晓，让历史铭记。真正的报答，并非奉养一人，而是将那份点燃自己的火种，播撒出去，照亮更多人前行的路。
青衫归来，初心未改。帝王的尊荣与山野的清风，在这一刻，因一份传承与感恩，达成了完美的交融。这份师生情谊，也成为了大汉帝国开国史上一段最为动人的佳话。
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