勤政殿内，灯火通明，将御座上禹帝禹承天晦暗不明的神色，映照得半明半暗。
他高大的身躯陷在宽大的龙椅里，修长有力的手指正用力按压着酸胀刺痛的眉心，连日来的焦灼与此刻涌上的复杂情绪交织，几乎要将他撕裂。
他那双深邃如寒潭的眼眸，此刻沉沉地落在匍匐在地、身体几乎与冰冷金砖融为一体的王公公身上，无形的威压让殿内的空气都凝滞了几分。
“你刚刚说，” 皇帝的声音低沉缓慢，带着一种令人心悸的态度，一字一句，无比清晰地砸在王公公紧绷欲断的神经上，“邀月公主的嫁妆里……有九叶金莲子？”
“是……是！陛下！”
王公公心弦绷得如同满弓之弦，额角的鬓发早已被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上，后背的衣衫更是湿冷一片。
他嗓子干涩发紧，声音带着不易察觉的颤抖，小心翼翼地回复着，每一个字都斟酌再三：“奴才……奴才万万不敢欺瞒圣上！“
”楚姑娘……楚姑娘言之凿凿，万分笃定，那救命的九叶金莲子，就在……就在当年邀月公主嫁入我大禹时的陪嫁嫁妆之中！”
禹帝缓缓放下了揉捏眉间的手指。
他不再看地上那团瑟瑟发抖的身影，而是将深沉莫测的目光投向了虚空之中，仿佛穿透了殿宇厚重的墙壁，回溯到十数年前那场风云诡谲的政治交易里。
手指无意识地、带着一种沉重而富有压迫感的节奏，轻轻地敲击着坚硬冰冷的紫檀御案，发出沉闷的“笃、笃”声，在死寂的大殿中回荡，每一下似乎都敲在王公公的心尖上。
记忆的潮水包裹着权谋的冰冷汹涌而至。
当年，越国正值内忧外患。
内乱频扰，国力衰微；外有强邻乾国与雪国陈兵边境，虎视眈眈，意图趁火打劫。
绝望之际，越国老皇帝不得不孤注一掷，派出最器重、也最具外交手腕的二皇子越青轩，携举国珍宝出使大禹。
而最重要的筹码，便是那位名动天下、被誉为“天下第一美人”的邀月公主。以公主和亲大禹为条件，换取大禹的军事庇护和物资支援，是越国最后的救命稻草。
当时的大禹朝堂……
禹承天的眼神深处掠过一丝冰冷的讥诮。
他初登大宝，根基未稳。
朝中以丞相为首的一干老臣，势力盘根错节。
他们敏锐地嗅到了危险，若让这位身份特殊、才貌倾国的和亲公主嫁入皇室，无论是成为他的妃嫔还是哪位皇子的王妃，都必将极大地增强越国在禹国的影响力，甚至可能成为外戚干政的源头，严重威胁到他们自身的权力版图。
况且，那时是越国有求于大禹！
于是，以丞相为首，众口一词，极力怂恿他这个年轻的皇帝，将邀月公主赐婚给当时的宁国公世子——宁远山。
“呵……”
禹承天心中发出一声无人听见的冷笑。
他岂会不知宁远山那点龌龊的心思？
此人表面温文尔雅，实则野心勃勃，早已暗中投靠了丞相。
他贪图邀月公主举世无双的美貌，更垂涎她那代表着越国最后尊严与财富的惊人嫁妆！
丞相一党，不过是想借宁国公府这个“安全”的外戚，既满足了越国的请求，又将这颗“定时炸弹”牢牢掌控在他们自己人的势力范围内，避免其进入核心权力圈。
他禹承天，当时虽贵为帝王，却也需要丞相一党的支持来稳固朝局，平衡其他势力。
权衡利弊后，他也认可了“公主不入皇室”的“稳妥”之策。
于是，他便“顺水推舟”，一道旨意，将那位风华绝代的越国明珠，赐婚给了宁国公世子宁远山。
这是一场心照不宣的交易，一场各取所需的棋局，而邀月公主，便是那枚最耀眼的棋子。
然而，棋子的命运，往往身不由己。
邀月公主嫁入宁国公府后，她那倾国倾城之姿和独特的气质，即使深居简出，盛名亦未曾消减半分。
那些王公贵族与业已成年的皇子们，或醉心于那足以倾国的绝世美色，或怀揣着对 “异国珍宝” 的偏执占有欲，甚至不乏掺杂着不可告人的政治算计，竟全然不顾伦理纲常的约束，做出了桩桩件件荒唐不堪的 “蠢事”！
一时间，朝野上下暗流汹涌，关于风流王爷、成年皇子与那位国公夫人的流言蜚语如野草般疯长，甚嚣尘上，一度让禹承天焦头烂额，既恼火于宗室子弟的不争气，又忌惮着流言背后可能牵扯出的更大风波。
那时，他始终冷眼旁观，袖手立于风波之外。
甚至……
为了消解邀月公主对那些业已封王的宗室与成年皇子们日渐滋长的、说不清道不明的影响力，无论是她足以惑人的美色，还是其潜在的越国背景所带来的微妙牵制，为了维护皇室那层看似牢不可破的“体统”，他选择了默许某些暗中的推波助澜。
他需要这些皇族子弟将精力倾注于朝堂博弈与开疆拓土的功业之上，而非沉溺于一个女人，尤其是一个身系异国血脉的公主。
那份刻意的纵容，像一张无形的网，既规避了亲手干预的风险，又不动声色地将可能偏离轨道的人心，引向了他预设的方向。
于是，当仅仅六年之后，风华正茂的邀月公主在宁国公府内“香消玉殒”的消息传来时……
禹承天的心湖，不过只微微泛起了一丝涟漪，转瞬便归于了沉寂。
他岂会不知这“香消玉殒”背后藏着猫腻？一个备受瞩目、身子骨素来康健的年轻公主，怎会如此突兀地 “病逝”？
无外乎是宁远山那点后宅阴私，是那善妒的宠妾柳蓉儿的阴狠手段，是某些皇子为斩断念想而暗下的狠手…… 甚至，或许还牵扯着更深的怨怼。
毕竟，曾因她而起的风波里，总有人怀恨在心，暗夜里磨着牙，盼着她早些消失。
那些被压下去的旧怨，那些藏在锦绣堆里的毒计，谁说不会借着后宅的阴私，悄悄要了她的性命？
他对此并非全无所觉，只是这点隐约的猜测，终究轻不过朝堂的安稳。一个女人的生死，在皇权的棋盘上，从来都轻如鸿毛。
他对此心知肚明，却自始至终选择了缄默不问。甚至在心底深处，他竟觉得这或许是个“干净”的结局 —— 一了百了，反倒省去了他许多后续的麻烦。
至于邀月留下的那个孤女，似乎叫宁书冉的，他更是从未投去过半分垂怜与关照。
仿佛那只是宁国公府后宅里一株无人问津的野草，任其在虎狼环伺的深宅中挣扎求生，自生自灭。
皇权的棋盘上，一个死去的异国公主已足够碍眼，又何须为她留下的余烬多费心神？
他的目光，从来都只落在更重的权柄、更稳的江山之上。
哪曾想！
天道轮回，报应不爽！
今日，他最心爱、也最亏欠的四皇子禹珏，身中蚀骨散之毒，性命悬于一线！而能救他性命的唯一希望——九叶金莲子，竟就系于当年被他视为麻烦、被弃如敝履的邀月公主的嫁妆之上！
一股难以言喻的复杂情绪在禹承天的胸中翻腾起来。
有对当年冷血选择的些微悔意？
有对宁国公府竟敢私吞和亲公主嫁妆的震怒？
更有一种被命运狠狠嘲弄的荒谬感与急迫感！
禹帝的心思在惊涛骇浪与冰冷的算计中百转千回，最终沉淀为一片深不见底的寒潭。
他需要一个答案，一个确保能拿到九叶金莲子的答案，同时也要摸清那个神秘楚宁的底细。
“可查到楚宁的来历？”
禹承天目光锐利如鹰隼，对着看似乎空无一人的殿角阴影处，沉声问了一句，声音不高，却带着不容置疑的穿透力。
仿佛融入阴影的空气微微扭曲了一下。
一个全身包裹在墨色夜行衣中的男子，如同鬼魅般悄无声息地出现在大殿中央。
他脸上覆盖着毫无表情的金属面具，只露出一双冰冷锐利的眼睛，单膝跪地，声音平板无波，没有任何情绪起伏：
“回禀陛下，楚宁此人，来历成谜。属下调动了‘影卫’所有渠道，其信息如同石沉大海。她仿佛是凭空出现，此前经历一片空白，查无可查！”
“查无可查？”
禹承天敲击桌面的手指倏然加重了一分力道，指关节微微泛白。
在这皇权笼罩的天下，竟还有人能完全避开“影卫”的耳目？
这本身就意味着巨大的威胁或……深厚的背景！
他眼中精光一闪，一个念头电光火石般划过脑海，“查！重点查她与宁国公府，尤其是……与那已故的邀月公主，以及她的女儿宁书冉，可有关联！”
“遵旨！”
黑衣身影的声音依旧毫无波澜，仿佛只是执行一道最普通的指令。
他身形一晃，如同被风吹散的烟雾，瞬间消失在原地，仿佛从未出现过，只留下殿内烛火一阵轻微的摇曳。
殿内再次只剩下禹帝和依旧跪伏在地、大气不敢出的王公公。
禹承天的目光重新落回到王德全身上，那眼神中的复杂情绪已被帝王独有的深沉与威压所取代。
“起来吧。”
“谢陛下！”
王公公如蒙大赦，颤巍巍地站起身，垂手躬身，不敢抬头。
“你亲自去一趟宁国公府。”
禹帝的声音恢复了平日的威严，带着不容置疑的命令，“告诉宁远山，四皇子危在旦夕，急需九叶金莲子入药救命。此物乃当年邀月公主陪嫁之物，命他即刻找出，不得有误！”
他略一停顿，语气中带上了一丝看似宽厚实则不容拒绝的意味：“至于邀月公主留下的女儿，宁书冉……待此事过后，朕自会下旨，用其他珍玩宝物，加倍补偿于她。想必宁国公，也定会‘善待’这位嫡女，不会让朕失望。”
王公公心头一凛，瞬间明白了皇帝话中的深意，这是要宁远山立刻、乖乖地交出东西！
所谓的“补偿宁书冉”，不过是给宁国公府一个体面的台阶，更是警告宁远山，皇帝知道嫁妆被侵占之事，现在必须立刻“吐”出来！
至于宁书冉是否真能得到补偿？那要看宁国公府的“表现”了。
“奴才明白！奴才这就去办！定将陛下旨意带到！”
王公公不敢有丝毫的怠慢，深深一躬，倒退着快步退出了勤政殿。
殿门在他身后沉重地关上，隔绝了内外的世界。
他知道，自己这是要去捅宁国公府那个盘踞多年的马蜂窝了，但皇命难违，且事关四皇子性命，他也只能硬着头皮上了。
殿内，再次陷入一片令人窒息的寂静之中。
禹承天独自坐在龙椅上，手指依旧无意识地敲击着桌面，发出单调而压抑的声音。
楚宁……查不到来历……却偏偏知晓九叶金莲子在邀月嫁妆中……还主动点明……
宁国公府……柳蓉儿……邀月之死……嫁妆侵占……
还有那身中奇毒、生死一线的珏儿……
无数线索碎片在他的脑中盘旋、碰撞。
一丝冰冷彻骨的寒意，夹杂着滔天的怒火，在他眼底深处缓缓凝聚。
“宁远山……”
他对着空寂的大殿，低低地吐出这个名字，声音如同裹了寒冰，“朕倒要看看，你这次，如何给朕一个‘交代’！”
一场围绕着九叶金莲子、牵扯着陈年旧怨与当下危局的狂风暴雨，随着王公公的步履，正急速扑向那座煊赫的宁国公府。
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