“弃营!快!”
陈凡的低吼撕破了黎明前的死寂,也掐灭了所有人心中最后一丝侥幸。没有时间犹豫,没有时间惋惜刚刚到手尚未焐热的补给。生存的本能压倒了一切。
窝棚区瞬间陷入一种压抑而高效的混乱。没有人说话,只有急促的脚步声、粗重的喘息和物品被快速塞进背包的窸窣声。冷锋和石熊如同磐石,迅速指挥着: “只带武器、弹药、药品和最少三天的口粮!其他全部放弃!猴子,带两个人前面探路,避开东边,往西北方向的高地走!老吴,张浩,搀住陈凡!王钊,你跟着我,帮忙抬伤员!”
王钊的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳,东边那未知的威胁像一块冰冷的巨石压在他的心头。但这一次,他没有愣神,更没有退缩。听到自己的名字,他几乎是条件反射般地应了一声“是!”,然后迅速冲到那名腿部受伤的山民身边,和石熊一左一右,用力将对方扶起,把伤者的手臂架在自己尚且单薄的肩膀上。沉重的分量让他踉跄了一下,但他立刻咬紧牙关,稳住了身形。
张浩则冲到陈凡身边,和老吴一起,小心地将陈凡从窝棚里架出来。陈凡脸色苍白如纸,额头上沁出细密的冷汗,每一次移动都伴随着压抑的闷哼,但他始终紧咬着牙关,没有发出一点可能暴露行踪的痛呼。
“走!”冷锋见主要人员和物资已基本就位,低喝一声,率先持枪没入西北方向浓密的灌木丛中。队伍如同一条受惊的蜈蚣,快速而沉默地蜿蜒钻入山林。
他们刚离开不到十分钟,东面的林子里突然惊起一大群飞鸟,扑棱棱的翅膀扇动声远远传来,隐约还夹杂着一种不同于风吹过林梢的、细微而持续的沙沙声,像是有什么东西在快速而有序地掠过地面。
落在队伍最后负责断后的猴子脸色一变,如同受惊的兔子般几个起落追上前队,对冷锋低语:“锋哥,不对劲!那声音……不像是人走路,太快了,而且……太整齐了!”
冷锋眼神一凛,打了个手势,队伍速度再次提升,几乎是奔跑起来。然而,带着伤员,在崎岖湿滑的山林里,速度终究有限。
身后的沙沙声非但没有远离,反而似乎越来越清晰,如同跗骨之蛆。
“这样不行!会被追上!”石熊喘着粗气,暴躁地低吼。
陈凡被张浩和老吴架着,颠簸中肋下的伤口如同被再次撕裂,剧痛几乎让他晕厥。他强撑着抬起手,指向前方一道在晨雾中若隐若现的、反射着微光的带状区域:“水声……往河边走!”
河流,意味着可能阻断追踪者的气味,也意味着新的危险,但此刻已是别无选择。
众人拼尽全力冲向河边。那是一条不算太宽但水流湍急的山涧,冰冷的河水泛着白沫,撞击着两岸的岩石,发出轰鸣。
“怎么过?”张浩看着湍急的水流,心急如焚。
“往下游走!找水浅的地方!”冷锋当机立断。
然而,身后的沙沙声已经近在咫尺,甚至能听到枯枝被踩断的脆响!
“来不及了!”石熊红着眼睛,猛地将背着的、装有大部分多余食物和杂物的沉重背包扯下,狠狠扔进湍急的河水里!“减轻负重!快!”
这是一个残酷却必要的决定。其他人如梦初醒,纷纷将除了武器弹药和救命药品之外的所有东西——那些好不容易从运输队抢来的罐头、工具、甚至一些备用的衣物——尽数抛弃在水中或岸边的乱石后。物资瞬间被河水吞没或散落一地。
王钊看着那瞬间消失的补给,眼中闪过一丝痛惜,但他没有片刻迟疑,甚至主动帮伤员解下了不必要的负重。生死关头,万物皆可弃。
轻装后的队伍速度明显加快。但追兵也已经逼近到可以看见影子的距离!雾气中,几个穿着暗色、造型古怪贴身作战服、脸上戴着诡异鸟嘴状呼吸面罩的身影,如同鬼魅般从林间闪现而出!他们的动作协调得不像人类,手中的武器也迥异于制式枪械,散发着冰冷的金属光泽。
“夜鸮!”老吴失声惊呼,声音带着一丝颤抖。
“过河!”冷锋怒吼,率先跳进齐腰深的冰冷河水中,转身举枪对准对岸,试图掩护其他人。
张浩和老吴搀着陈凡,石熊和王钊架着伤员,踉跄着冲入河中。刺骨的寒意瞬间席卷全身,水流的力量大得超乎想象,几乎要将人冲倒。
“砰砰砰!”冷锋和几名山民开枪了,子弹射向对岸试图拦截的“夜鸮”成员。然而,那些身影异常灵活,在岩石间闪转腾挪,竟然轻易避开了大部分子弹,并且用手中那怪异的武器开始还击!几声轻微的、几乎被水声掩盖的嗤响过后,河面上溅起几朵诡异的水花,带着一股刺鼻的酸味。
“小心!他们的武器有毒!”猴子惊骇地大喊。
王钊半个身子浸在冷水里,拼命拖着伤员向前,一颗心几乎要跳出嗓子眼。恐惧如同河水般将他淹没,但当他看到身旁石熊狰狞的表情和伤员痛苦却坚持的眼神,当他看到对岸冷锋等人冒着弹雨为他们掩护时,一股莫名的力量从心底涌起。他不能停!不能成为累赘!
终于,大部分人都跌跌撞撞地爬上了对岸。冷锋且战且退,最后一个上岸。众人不敢停留,湿透的身体带着刺骨的寒意,拼命向着河岸上方更茂密的丛林深处钻去。
身后的枪声渐渐稀疏,河水阻挡了“夜鸮”立刻追击的步伐,但谁都知道,这只是暂时的。他们付出了丢弃几乎所有补给的代价,才勉强赢得了这片刻的喘息。
王钊瘫倒在冰冷的草地上,大口喘着气,河水顺着头发滴落,冷得他牙齿打颤。他看了一眼身边同样狼狈却幸存下来的同伴,又望向对岸那片失去了物资、也可能即将被敌人占据的河滩,心中没有劫后余生的喜悦,只有一种沉甸甸的后怕和一种前所未有的清晰认知:在这末世,想要活下去,除了勇气和运气,有时还必须学会果断地……放弃。而有些东西,比如同伴,比如责任,却是无论如何也不能抛弃的。
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