阳光透过层叠的墨绿色树冠，在林间空地上投下斑驳晃动的光斑，带着草木清香和泥土气息的微风轻柔地拂过，与地下那污浊、压抑、充满毁灭气息的环境恍如隔世。鸟鸣声清脆，偶尔夹杂着不知名小兽穿梭灌木的窸窣声响，一切显得如此……正常，正常得近乎虚幻。
五人瘫倒在厚厚的腐叶层上，如同离水的鱼，除了胸膛剧烈的起伏和贪婪吞咽空气的声音，再也做不出任何动作。极度的疲惫和紧绷后骤然放松的虚脱感，如同潮水般淹没了每一寸肌肉和神经。
陈凡躺在那里，闭着眼，阳光透过眼皮带来一片温暖的红色。肋下的剧痛依旧清晰，但身体其他部位的感知似乎在慢慢回归。他能感觉到身下腐叶的柔软和潮湿，闻到泥土和植物根茎散发出的、带着一丝腥甜的生机气息。这种属于“生”的世界的感觉，让他几乎要落下泪来。与那冰冷、疯狂、走向终结的“深渊之心”相比，这片充满未知危险的丛林，此刻竟显得如此可爱。
张浩就躺在他身边不远，大口喘着气，胸膛如同风箱般起伏，过了好一会儿，才勉强侧过头，哑着嗓子问：“凡哥……你……你怎么样？”他的声音里充满了劫后余生的庆幸和依旧未散的担忧。
陈凡缓缓睁开眼，适应着林间不算刺目的光线，对张浩扯出一个极其勉强的、带着痛楚的微笑：“还……死不了。”他的声音干涩沙哑，每说一个字都牵扯着伤口，但眼神中那惯有的冷静和坚韧，正在一丝丝重新凝聚。
冷锋是第一个坐起来的。他没有像其他人那样彻底放松，而是迅速检查了武器和剩余的弹药，然后警惕地扫视着四周的环境。他们出来的出口伪装得很好，像一块天然的山岩裂隙，周围灌木丛生，暂时看不出异常。但他不敢有丝毫大意，“夜鸮”如同幽灵，谁也不知道他们是否还在这片区域徘徊，或者已经被地下设施的崩溃所卷入。
老吴挣扎着爬起身，先去看昏迷的王钊。少年的脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了一些。老吴小心地探了探他的脉搏，眉头紧锁，眼中充满了困惑和一丝不易察觉的惊疑。王钊之前那匪夷所思的举动，以及他身上可能存在的、与“源核碎片”相关的秘密，像一团迷雾笼罩在老人心头。
“我们现在……在哪？”张浩撑起身体，环顾四周茂密的丛林，方向感有些迷失。地下的一番生死挣扎，让他们完全偏离了原来的路线。
冷锋站起身，攀上一块稍高的岩石，透过林木的缝隙观察太阳的位置和远处山脊的轮廓。“我们在主峰西侧，偏离我们之前的营地很远。但……距离石熊他们留守的岩洞，如果直线穿行，可能反而更近一些。”他冷静地分析道。
这是个好消息。如果能与石熊他们会合，至少能获得一个相对安全的落脚点和可能的物资补充。
“不能直接过去。”陈凡忍着痛，在张浩的搀扶下也勉强坐了起来，“‘夜鸮’很可能还在搜寻我们，直接返回岩洞可能暴露他们的位置。我们需要先确认安全，再想办法联系。”
他的考虑更为周全。经历了地下设施的惊魂，他深知“夜鸮”的难缠和危险。
“那……我们接下来怎么办？”老吴忧心忡忡地问，他抱着那个金属箱子，仿佛抱着一个随时可能引爆的炸弹，又像是抱着唯一的希望，“这‘钥匙’……这‘源核碎片’……我们该怎么办？”
众人的目光再次聚焦在那个不起眼的金属箱子上。它此刻安静地躺在腐叶上，但在场所有人都知道，里面装着的是足以影响世界命运的、沉重无比的秘密。
陈凡沉默了片刻，目光深邃地望着林间晃动的光影。地下“深渊之心”那濒死的疯狂搏动、那试图引导“共鸣”的失败、王钊身上诡异的反应、以及“守门人”留下的警告……所有信息在他脑海中交织。
“我们知道了真相，但这真相……太过沉重，也太过危险。”陈凡缓缓开口，声音低沉，“‘钥匙’不能落入‘夜鸮’手中，无论他们的目的是摧毁还是控制，都可能加速‘归墟’。而我们……我们也没有能力‘修复’那个平衡。”
他顿了顿，感受着阳光带来的微弱暖意，继续说道：“我们现在能做的，首先是活下去。然后，是弄清楚‘夜鸮’的真正目的，以及……王钊身上到底发生了什么。”他看了一眼依旧昏迷的少年，“他可能是关键，也可能是……更大的变数。”
“还有‘守门人’。”老吴补充道，他想起“镜室”中的那些典籍和标记，“他们似乎预见了这一切，留下了线索。或许……在其他地方，还有他们留下的信息，或者……其他的‘碎片’？”
这个可能性让众人心中微微一动。如果“源核碎片”不止一块，如果“守门人”还有其他的安排，那么或许……事情还有转机？
“当务之急，是找个安全的地方休整。”冷锋做出了决断，“陈凡的伤需要处理，王钊需要醒来，我们也需要食物和水。”他指了指不远处一条依稀可辨的、动物踩出的小径，“沿着这个方向，应该能找到水源，附近或许有适合藏身的地方。”
生存，依旧是第一位的。只有活下去，才能承载真相的重量，才能寻找那渺茫的希望。
张浩重新背起陈凡，老吴背起王钊，冷锋提起金属箱子，在前方引路。五人沿着那条狭窄的兽径，小心翼翼地向着丛林深处走去。
阳光透过枝叶，在他们身上投下移动的光斑。林间的风声、鸟鸣声、树叶的沙沙声，交织成一片生机盎然的背景音。然而，在这片看似平静的生机之下，每个人都清楚地知道，他们背负着一个正在死去的世界的回响，前路依旧布满荆棘与迷雾。
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