明月拖着仿佛灌满了铅的双腿，踉跄着回到众人藏身的石缝。每迈出一步，沾满尘土的作战服都像是在哭诉着刚刚经历的噩梦。她的指节因过度用力而泛白，紧紧攥着那个冰冷的金属盒子——里面盛着的不仅是散发着幽幽绿光的“青莹”菌丝，更承载着赵勇用生命换来的最后希望。
当她独自一人出现在入口时，不祥的预感如冰锥般刺穿了留守的三人。老范和小李猛地起身，小光则像受惊的小鹿扑上来紧紧抱住明月的腿，孩子仰起的小脸上写满了与年龄不符的恐惧。
“赵勇兄弟呢？”老范的声音在颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
明月闭上双眼，艰难地摇头。她的喉咙像是被滚烫的沙砾堵住，连一个音节都发不出来。但那双空洞的眼睛和紧握盒子的手，已经诉说了所有不该发生的故事。
石缝内陷入死寂，只有铁拳粗重而痛苦的呼吸声在岩壁间回荡。绝望如潮水般重新涌来，将这支残破的队伍彻底淹没。阿弃、赵勇相继殒命，队伍失去了最坚固的盾牌和最锋利的矛，如今只剩下一个重伤员、两个濒临崩溃的幸存者、一个孩子，还有身心俱疲的明月。
“不能倒下……”明月在心底默念，强迫自己从悲伤的泥沼中挣脱。她跪在铁拳身边，打开金属盒。柔和的绿光瞬间照亮了伤员因高烧而潮红的脸庞，也映出了他手臂上那道狰狞的伤口——暗红色的感染组织正在蠕动，仿佛有生命般在皮肤下蔓延。
“腐壤感染……”明月倒吸一口凉气。
她依照记忆中研究笔记的记载，用匕首尖挑起一小撮青莹菌丝，轻轻敷在伤口最严重的区域。奇迹在刹那间发生：绿色菌丝触碰到暗红组织的瞬间，突然迸发出更加明亮的绿光，细微的“滋滋”声在寂静中格外清晰。那些暗红色的菌丝像是遇到天敌般迅速萎缩、消退！
“有……有用！”小李激动得语无伦次。
这一线微弱的希望，如同在永夜中点燃的星火，虽然摇曳却真实地照亮了幸存者们几乎死寂的心田。
明月快速交代了地下空腔的发现：“青莹与腐壤相互克制，那里还有个谐振核心，最后那只屠戮者……”她的声音顿了顿，“我们必须离开这里。地下的动静可能已经引来了更多怪物。”
“可是能去哪里？”老范茫然地望着外面漆黑的荒野，“溪谷地已经沦陷，外面到处都是……”
明月取出电量所剩无几的收音机，再次调至“守望者”频率。在黎明前最黑暗的时刻，广播如约而至：
【……重复，北部山脉“鹰巢”哨站已确认接收来自“净化研究前哨xG”的最后信号。确认“青莹”项目部分成果得以保留。任何携带相关样本的幸存者，可尝试向“鹰巢”靠拢。我们将提供导航信标与路径安全建议……警告：中部平原电磁脉冲扰动加剧，怀疑与“赤潮”主意识活跃度提升有关……】
“鹰巢！他们知道青莹！”小李几乎跳起来。
希望终于变得具体。北部山脉的鹰巢哨站不仅是安全区，更是青莹研究的继承者！而他们手中这盒菌丝，就是通往生路的通行证。
“去鹰巢。”明月的声音虽然沙哑，却带着不容置疑的坚定。
天亮后，明月冒险返回矿区寻找物资。在一处被遗弃的临时营地，她找到了半箱压缩饼干、几瓶矿泉水和一把沾满油污的扳手。最令人惊喜的是，一辆轮胎瘪气的旧皮卡静静停在废墟中——虽然油箱见底、电瓶没电，但这可能是他们穿越平原的唯一希望。
“我们需要这辆车。”明月对同伴们说，“步行根本不可能到达北部山脉。”
接下来的半天里，三人分工合作：明月和小李在维修车间找到了残存的汽油，老范负责警戒。当汽油注入油箱，三人合力推车启动时，引擎发出的每一声嘶吼都牵动着他们的心跳。
“轰——咔咔……轰隆隆！”
破旧的皮卡终于苏醒，发出沉闷的轰鸣。他们将铁拳和小光安置在车厢，带上所有物资，挤进这个移动的避难所。
明月握紧方向盘，根据破译的加密信标确定了北方路线。皮卡驶离矿区，一头扎进被腐壤侵蚀的中部平原。窗外是被暗红色菌毯覆盖的疮痍大地，废弃的村庄像墓碑般散落在荒野中，空气中弥漫着腐败的甜腥气。
他们日夜兼程，轮流驾驶，避开主干道上的尸群和腐壤覆盖区。在某个废弃小镇补充燃料时，危机再度降临——密集的枪声从镇子另一头传来，伴随着爆炸声和某种庞然大物的咆哮。
“是蹂躏者！”明月脸色骤变。
几只被枪声吸引的变异犬从街角冲出，疯狂扑向皮卡。“砰！”一只变异犬撞在车门上，粘稠的唾液顺着车窗滑落。小李探出身子，用撬棍狠狠砸向试图扒上车厢的怪物。
就在此时，明月从后视镜看到令人窒息的一幕：镇子另一头，如同移动肉山般的蹂躏者撞塌楼房，正朝这个方向冲来。而在怪物前方，几个穿着统一制服的幸存者正在边打边撤。
是敌是友？没有时间思考了。
“坐稳了！”明月将油门踩到底，破旧的皮卡发出不堪重负的轰鸣，朝着北方亡命飞驰。身后的枪声、爆炸声和怪物咆哮，如同送行的葬歌，也如同催他们前行的号角。
【生存倒计时：18天07小时22分…】
车厢在颠簸中吱呀作响，小光依偎在明月身边，清澈的瞳孔里倒映着这个崩坏的世界。铁拳在青莹的抑制下暂时稳定，但暗红色的感染仍在他皮肤下若隐若现。老范紧握着那把沾满油污的扳手，指节发白。
活下去，到达鹰巢。这个信念在每个人心中燃烧，如同金属盒中那抹不肯熄灭的绿光。而在下一个转弯处，新的危机正在黎明前的黑暗中悄然酝酿。
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