布芙、大白和小黑悄无声息地汇合在一处，三人快速的交换情报。
除了布芙确定了温柔关押的位置外，小黑还探到一则特别的消息：
后日，西兀帝要在皇宫里给他的小皇子举办百日宴，按习俗，会从宫外请人舞麒麟，为小皇子祈福，也为大敌当前紧张的局势添点喜气，舞麒麟请的是“青麟班”的武师。
夜色将尽，布芙暂不深想，领着大白和小黑，根据防御布署，还有这一夜探到的信息，很快锁定静思苑的位置。
三人如同壁虎般紧贴在苑墙外一株古树的虬枝阴影里，死死盯着不远处那座守卫森严的独立宫苑。
院门处至少有八名带刀侍卫值守，游动的巡逻队每隔一刻钟便交叉巡视一圈，屋檐下还隐约可见弩机的寒光。
正当布芙默默计算着巡逻队换岗的间隙和可能的潜入路线时，天际的墨色已悄然褪去，泛起一丝鱼肚白。
远处传来隐约的更鼓声，四更天了，宫内的灯火次第亮起，活动的声响逐渐增多。
“天快亮了。”小黑的声音压得极低，带着不甘。
布芙深吸一口气，时间不够了，天亮后，任何异动都无所遁形，强行救人就等于自投罗网。
“撤！”她果断下令，声音冷硬。
三人借着最后一点夜色的掩护，如同滑入水底的鱼，沿着来时的复杂路径，悄无声息地退出皇宫。
他们在内城偏僻处找到一处堆放杂物的官署库房，这里少有人来，藏身其中，十分安全。
布芙脑中已如棋盘般铺开两条截然不同的路径：是选择白日潜入，劫西兀帝为质，换温柔平安，还是暗夜秘密潜入，悄然营救？
前者，若能一举控制西兀帝，以其性命相胁，不仅能安全换回温柔，甚至可以逼迫守军打开城门，瓦解整个平川防御，此举若能成功，效果是颠覆性的。
风险在于“险”与“不确定性”。
百日宴现场必定守卫森严，高手环伺，接近西兀帝本已困难，成功劫持更是难如登天。
一旦失手，便是自投罗网，在众目睽睽之下绝无生路，而且，将希望寄托于一次高风险的行刺，不确定性太高。
后者，夜色易于隐蔽和渗透，三人已摸清静思苑的防卫布置和巡逻规律，可避免与皇宫大批守卫正面冲突，对温柔的直接风险似乎更小。
风险在于“缓”与“变”。
夜长梦多，温柔临盆在即，西兀帝态度暧昧，多耽搁一刻便多一分变数。
且，即便救出温柔，如何穿过层层守卫将一个大腹便便的孕妇安然带出内城，仍是巨大挑战。
此计虽稳，却可能错失一举定乾坤的良机，且后续撤离之路依然步步杀机。
布芙的目光在虚空中的两条路径上来回扫视，指尖无意识地敲击着刀柄。
一个难题：救出温柔后，如何安全带出内城；
一个诱惑：挟持西兀帝，就可逼迫他的人交出温柔，开城门，平川局势尽在掌控，不费兵卒便可定乾坤。
风险越大，机会越大，百日宴，就是那稍纵即逝的机会。
布芙左右思量后，定了一个伺机行事的决策：白日先扮武师混进皇宫，如果有机会劫持西兀帝，就行动，如果一点机会都没有，那就舞完麒麟悄悄离开，夜里再暗中营救。
她缓缓抬起头，看向大白和小黑，声音低沉而清晰：
“准备一下，我们去会一会那个‘青麟班’。”
天色微明，宵禁刚解。
布芙、大白和小黑已换下夜行衣，穿着不知从哪户人家晾衣竿上“借”来的粗布衣裳，布芙一身大兀女子装扮，混在人流中，竟一点都不突兀。
三人走进一个支在街角、冒着腾腾热气的早餐铺子，铺子简陋，几张油腻的桌子，坐满了早起谋生的苦力和小贩。
铺子老板是个干瘦的中年人，一边手脚麻利地捞着锅里的粥，一边小心翼翼地留意着街上偶尔经过的西兀巡逻队。
大战阴影下的平川城，显得萧条而紧张。
店铺大多关门歇业，行人面色惶惶，步履匆匆，只有少数像他这样的小贩，为了生计不得不硬着头皮开张。
三人找了个角落坐下，要了三碗豆粥，几个粗面饼子，一碟下饭咸菜。
布芙低头慢慢吃着，耳朵却捕捉着周围的每一丝动静。
大白闷头喝粥，小黑则有一搭没一搭地和忙得脚不沾地的店老板闲聊。
“老板，这饼子劲道，生意不错啊。”小黑咧着嘴，一副憨厚模样。
“糊口呗，城外的大军修围墙呢，要把平川城围上，也不知道谁出的损招，下次开城门得猴年马月了，能挣几个铜板是几个。”
铺子老板一边擦着桌子一边叹气。
“也是，再打仗，咱老百姓也得养家糊口啊，不过，也没事，咱平川的存粮够好几年呢，不怕围。”
老板又叹了口气：
“哎！咱们内城的还好，就是苦了外城的百姓，好不容易积攒的家业，都被联军给拆了，全造了围墙。
不过，听说北焰军那个女将军还算讲理，定了个规矩：先拆没人住的，再拆有人住的；先拆大户人家的房子，再拆老百姓的；要是老百姓家里出劳力修围墙，攒够了工时，就可以不拆这家房子。”
布芙埋头喝粥，猛吞了两口，压住忍不住的笑意。
小黑顺着话头，看似随意地接话道：
“爱围围去呗，你看朝廷一点都不急，咱小老百姓也不用急，急了也没用。
我听说宫里张罗给小皇子办百日宴呢，还请了‘青麟班’进宫舞麒麟呢！可惜啊，这样的热闹，咱们是瞧不见咯。”
老板拾掇邻桌的碗碟，听到“青麟班”眼睛一亮，边抹桌子边和小黑聊着：
“宫里的宴，正应该请‘青麟班’，那可是平川城最响的戏班子，只有冬仓节的时候，咱老百姓能看一眼，你还惦记着瞧热闹？那得花银子买门票。”
“可不是，我这样的小百姓，哪有闲钱买票看戏，就是路过麒麟街的时候，门口捡便宜听上两句就知足了。”
“小哥嘴瓢了不是，是西市的铜锣巷，哪有什么麒麟街，你肯定是脑子里想着舞麒麟，就说成了麒麟街，哈哈哈！”
“可不是，瞧瞧，闹笑话了吧，老板不提醒，我都没注意自己嘴都瓢到南天门去了。”
小黑又奉承了两句，店老板被捧得高兴，又说了些关于青麟班排场大、规矩多的闲话。
吃完早饭，放下几个铜钱，三人起身离开，直奔铜锣巷“青麟班”。
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