飞出葬魂谷那令人窒息的阴煞范围，外界略显稀薄却正常的空气涌入肺腑，师徒二人才算真正松了口气。
寻了一处相对平缓、背风的悬崖平台落下，金亮再也支撑不住，盘膝坐下，立刻进入深层次的调息之中。
他虽然被长九的“溯光回春术”稳定了伤势，但元气大耗，神魂震荡，非短时间内能够恢复。
长九守在师父身旁，并未立刻调息，而是先布下了一个简易的警戒和隐匿阵法。
做完这一切，他才在离师父不远的地方坐下，尝试运转功法，吸纳天地灵气。
然而，心神沉入体内，他下意识地，如同过去无数次那样，分出一缕神识，探向那位于丹田深处、本应与气海元婴并存的灵泉空间。
依旧是……一片沉寂。
那扇曾经随心所欲开启、连接着一方生机勃勃小天地的“门”，如今紧闭着，厚重、冰冷，毫无回应。
神识触及，只能感受到一种近乎枯竭的荒芜感，仿佛那方空间本身的生命力都在流逝。
长九在心中默默叹了口气，神识撤回，带着难以言喻的复杂情绪。
“还在封闭中……”
他暗自感慨。
自从寒潭苏醒之后，他尝试无数次进入灵泉空间查看情况，可是都进不去。
似乎每次他遭遇大劫，身受重创或者力量透支到极限，这空间就会自我保护性的封闭，断绝与他的联系。
自从魔域归来之前，灵泉空间已有了枯萎的迹象，生机不再如往日那般沛然。
“这次封闭，感觉比之前黄沙秘境那一次都要彻底，像是……伤到了根本。”
长九内视着那仿佛与自身道基紧密相连、却又独立存在的“空洞”，一种莫名的失落和隐隐的不安萦绕心头。
这灵泉空间对他而言，不仅仅是储物和修炼的辅助，里边还有他储备的大量资源以及重要法宝，还有树精，也不知道我的灵田被她照顾的怎么样了！
唉……
它的反复封闭，仿佛在提醒他，自身的力量体系仍存在着未知的秘密，或者说，这空间本身，或许也承载着某种他还未理解的代价。
就在这缕感慨与忧虑交织盘旋之际——
突然！
他识海里，一个平日里淡得几乎看不见、形似小小兽爪的契约印记，毫无征兆地亮了一下！
那光芒极其微弱，一闪而逝，如同风中残烛，却无比清晰地被长九捕捉到了！
长九猛地睁开双眼，难以置信地看向远方。
那契约印记，是他与雪团，那只陪他走过最初艰难岁月、亦兄亦友的灵宠之间，最本源的连接！
自上次魔域归来流落在琉璃大陆后，他与雪团之间的感应就变得极其微弱，仿佛隔着一层厚重无比的迷雾。
他多次尝试主动联系，都如同石沉大海，只能凭借契约未散这一点，知道雪团至少性命无虞，可能是在灵泉空间内陷入了某种自我保护式的沉眠。
可刚才那一闪而过的亮光，以及此刻心中那重新变得清晰、虽然依旧微弱却无比真实的羁绊感……
“雪团？！”
长九的心跳骤然加速，一股难以言喻的狂喜冲散了之前的阴霾。
他集中全部精神，小心翼翼地通过契约印记传递过去一道温和的意念，
“雪团？是你吗？你能听到我吗？”
没有立刻得到完整的回应，但那契约的联系确实在稳定地增强！
不再像以前那样难以触及，仿佛有什么阻隔正在被艰难地穿透。
“是了……一定是雪团感应到我这次差点陨落，它等不及了，它在主动来找我！”
长九瞬间明悟，眼眶竟有些微微发热。
雪团对于他而言，绝不仅仅是一只灵宠。
在他最为弱小、无人问津之时，陪伴在他身边，为自己找寻食物，暗中护自己周全！
他们一起经历过生死，彼此守护。
夜色渐深，崖壁平台上，一边是金亮深沉调息时平稳的呼吸声，一边是长九全神贯注于契约联系上的静谧。
葬魂谷的惊险似乎暂时远去，但新的牵挂与希望，已然在长九心中生根发芽。
他感受着那越来越清晰的契约波动，知道重逢之日，或许不远了。
而集齐三宝的飞升之路，也因为这份羁绊的存在，显得不再那么冰冷与孤独。
他调整了一下姿势，一边分神维持着对师父的护法和对雪团的感应，一边也开始运转功法，吸纳月华灵气，修复自身与魂婴妖一战后的损耗。
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