这突如其来的剧变，一下子打乱了刘体纯的布置，他就没有想法，有人居然会去袭击他的镇守府。
货栈内，正沉浸于竞价的客商们被连续的爆炸和火光惊得魂飞魄散，恐惧瞬间压倒了对财富的渴望。
“镇守府！是刘将军的镇守府！”
“爆炸！是鞑子打进来了吗？！”
“快跑啊！城破了！”
尖叫声、桌椅碰撞声、杯盘碎裂声响成一片！
人群如同炸窝的马蜂，不顾一切地向门口涌去。
邱家文和维持秩序的伙计、兵丁拼命呼喊、阻拦，但在这极度的恐慌面前，显得无力和无效。
混乱中，不知是谁推倒了展示台，几件精美的“沧州玉”、琉璃器皿摔落在地，发出清脆的碎裂声，更添了几分末日般的恐慌。
混在人群中的一些心怀鬼胎的人趁机在人群中大喊：“刘体纯完了！沧州要完了！快抢了玉器逃命啊！”
好在镇抚司这帮人都是久经沙场的农民旱，遇事不乱，一印按计划进行。
闪亮的腰刀挥起，拳脚并用，迅速就把几个乱喊乱叫的人制服了。
虽然很快把人揪出来，但恐慌的种子已经疯狂蔓延。
镇守府和匠户街边缘的火光，以及货栈方向的巨大骚动，如同发出了动手信号。
城内城外的江湖宵小、白莲教余孽，如同嗅到血腥味的鬣狗，瞬间兴奋起来！
数股黑影抛出绳索，便要翻越城潜入城内。
守城军马上发现了异常，火把举起，锣声大作，一片喊杀声。
城内的 内应，开始在靠近货栈的街巷点燃小火堆，制造更多混乱。
同时四处高喊着各种骇人听闻的口号。
“清军入城了！”
“白莲降世！”
“逆贼完蛋了！”
……
更有胆大包天的亡命徒，趁着货栈守卫被混乱人群冲击、出现缺口的机会，掏出武器试图冲击货栈仓库。
虽然很快被反应过来的沧州军击杀，但激烈的打斗和惨叫声，让逃命的客商更加确信大祸临头。
街上也混乱不堪，一些人趁着夜色开始抢劫商户。
哭喊声、减杀声、器物碎裂声在城里各处响起了。
在极度恐慌和混乱的驱使下，人性的阴暗面暴露无遗。
一些客商的仆役或者客商自己起意，开始趁乱哄抢散落的货物。
一箱准备运往江南的精品“沧州玉”在混乱中被撞翻在地，晶莹的杯盏散落一地，瞬间被无数只脚践踏、哄抢！
价值千金的珍宝，在混乱中化为碎片或被塞入肮脏的衣襟。
更可怕的是踩踏！急于逃命的人群在狭窄的门口和街道上互相推搡、践踏，惨叫声不绝于耳。
汉唐商行货栈门前，一片狼藉，碎玉、丢弃的货物、甚至伤者的血迹混杂在泥泞的雪地里。
李黑娃率领精锐不顾一切地镇压各处骚乱……
王猛分兵扑救镇守府大火并弹压城内其他混乱地方，……
而邱家文的心却在滴血。
他眼睁睁看着数月心血营造的商业盛景、汉唐商行的信誉、“沧州玉”的无价光环，在短短半个时辰内，被这场精心策划的纵火和引发的连锁混乱，摧毁得七零八落。
混乱并没有持续很久，沧州军的铁血弹压起了作用。这些农民军出身的人，没有丝毫的犹豫和手软，连多余的话都没有，见到歹徒直接就是一刀。
稍稍平息后，惊魂未定的客商们被集中安置在相对安全的区域。他们大多衣衫不整，面带惊惶，不少人身上带着擦伤或淤青，更有人不见了随从或财物。
一位来自扬州的盐商代表，脸色苍白，强作镇定地对邱家文拱了拱手，声音却带着抑制不住的颤抖，结结巴巴地问道：“邱…邱掌柜，这…这究竟是怎么回事？刘将军的镇守府…竟被贼人付之一炬？这沧州城…真的安全吗？”
他的话，道出了所有客商的心声。
另一位苏州绸缎庄的东家，看着自己空空如也的双手，他的玉器订单凭证和部分定金银票在混乱中丢失，心里恼怒元必，语气更是直接，大声说道：“邱掌柜，非是我等不信刘将军。只是…今日之事，太过骇人！连将军府邸都保不住，这沧州玉…纵是价值连城，我等又岂敢在此久留、安心置办产业？万一…万一哪天…” 。
他没说下去，但意思再明白不过——他们对沧州的安全和刘体纯政权的稳定性，产生了根本性的动摇。
这也难怪，在他们眼中，刘体纯还是个流冦，偶尔弄点新鲜东西出来，也如同水上浮萍一样，是没有根基，无法维持长久的。
邱家文看着眼前这群昨日还对“沧州玉”趋之若鹜，今日却已如惊弓之鸟的豪商，心中苦涩难言。
他知道，任何解释在此刻都显得苍白无力。这场大火，烧毁的不仅是镇守府的几间房屋，更是烧毁了客商们对沧州的信心和信任！
这损失，远非金钱可以衡量。
刘体纯在爆炸初起时，就已如同猎豹般跃起。
他第一时间并未冲向火场，而是登上货栈内一处制高点，俯瞰全城乱象。
当他看到镇守府方向的冲天火光和货栈门前地狱般的混乱景象时，一股前所未有的怒火直冲顶门，但随即被仅存的的一丝理智强行压下。
“李黑娃！”他声音如同寒冰。
“末将在！”李黑娃浑身浴血，出现在他身后。
“贼人主力在镇守府！给我封死那片区域！放进来一个，我要你脑袋！王猛救火同时，给我把潜入城内的老鼠，一只只揪出来碾死！”
刘体纯眼中杀意滔天，怒喝道：“重点排查匠户街外围！他们必定潜伏在那里！”
命令下达，他迅速来到客商聚集处。面对客商们惊惶、质疑甚至带着一丝怨愤的目光，
刘体纯深吸一口气，没有解释，没有道歉。他知道，这个时候，挽回客商的信心最重要。
手一挥，斩钉截铁的说道：
“诸位受惊了！此乃宵小之辈狗急跳墙，行此卑劣刺杀纵火之事！刘某在此立誓！”
他声若洪钟，压下了所有的嘈杂，所有客商都听到了。
“第一，凡今日在沧州城内遭受财物损失者，汉唐商行核实后，一律照价赔偿！损失之‘沧州玉’、琉璃等，无论毁损多少，我刘体纯双倍偿之！”
“第二，纵火行凶之元凶，三日之内，必取其首级，悬于城门示众！以儆效尤！”
“第三，沧州之安防，经此一事，刘某必当重整，十倍严于今日！若再有此等纰漏，刘某提头来见！”
他的话语带着不容置疑的力量和血腥的杀气，暂时镇住了场面。特别是损失了财物的客商，听到刘体纯说双倍赔偿，心里总算是松了一口气。
但客商们眼中的疑虑，并未完全消散。信任一旦破裂，重建何其艰难。
当夜，沧州城在肃杀与混乱中度过。镇守府的大火直到后半夜才被扑灭，东、西厢房及部分库房化为废墟，中堂也受损严重，大量文书档案付之一炬，损失惨重。
匠户街边缘的火势被及时控制，未造成大的人员伤亡。
城内零星爆发的骚乱和潜入的宵小被沧州军以铁血手段镇压下去，数十具尸体被拖出城外。
李黑娃如同疯魔般，亲自带队在匠户街外围进行地毯式搜捕，终于在一处废弃地窖中，发现了清廷死士来不及带走的几件东西，基本上确认了这些人的身份。
但死士核心成员，在纵火制造混乱后，如同鬼魅般消失了，显然早有周密撤退计划。
吴守拙在镪水工坊的高墙内，也听到了外面的爆炸和喧嚣。
他担忧地望向镇守府方向冲天的火光，但随即又低下头，借着油灯微弱的光芒，更加专注地打磨着手中一枚小小的铜火帽。
外面的天翻地覆，似乎与他无关。他只知道，将军交给他的任务，是造出更可靠的杀器。
上元盛会，在冲天火光和信任崩塌的阴影中惨淡收场。
汉唐商行和“沧州玉”的华彩初绽，便蒙上了一层浓重的血色阴霾。
刘体纯站在镇守府的废墟前，脚下是焦黑的木梁和未熄的余烬，刺骨的寒风吹拂着他冷峻的脸庞。
这一把火，烧痛了他，也烧醒了他。乱世之中，仅有财富与奇技，远远不够。他需要更锋利的刀，更坚固的盾，更需要一场酣畅淋漓的胜利，要足以震慑所有魑魅魍魉的胜利！
沧州的路，注定要用铁与血来铺就。
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