多尔衮的政治攻势远未结束。就在祭奠明太庙的盛大仪式结束后不久，一支打着“通好”旗号的清廷密使队伍，悄然离开北京，沿运河南下，直抵南京。
密使带来了多尔衮的亲笔信函，语气“恳切”，一点不友好的词语都没有。
说来说去，不外乎几条。
重申大清入关只为“代明讨贼”，绝无吞并江南之意。
盛赞弘光帝“仁德”，表示愿与南明“划黄河而治，永结盟好”。
信中 明确表示大清当前首要之敌，乃“流毒天下”的李自成大顺军、张献忠大西军两股巨寇，以及“盘踞沧州、僭越称制、祸乱山东”的“大顺余孽”刘体纯。
特别希望南明朝廷认清“主要敌人”，停止对刘体纯的任何形式支持，并开放边境，允许清军借道或提供便利，以便大清“王师”能全力剿灭此獠，“为江南除此肘腋之患”！
这封信，如同一把精准的毒匕，刺中了南明朝廷最脆弱、最自私的神经。
马士英、阮大铖如获至宝，连忙上奏。
马士英躬身说道：“陛下！清酋此议，实乃金玉良言。
刘体纯，闯逆余孽也！狼子野心，占据登青，开科悖礼，其害更甚于流寇！清虏愿为我大明除此心腹大患，何乐而不为？”
阮大铖接着补充道：“正是！借虏平寇，古有良策！待清虏与刘逆两败俱伤，我大明坐收渔利，光复山东，指日可待！”
“清酋欲分得朕半壁江山，此又何解？”弘光帝阴沉着脸问道。
马士英尴尬一笑说道：
“至于划河而治……待灭了刘逆，再与清虏计较不迟！”
“是，是，是！刘逆乃大患，必须马上除去，清酋可徐徐图之！”
阮大铖附和道。
不用自己出力就能除掉眼中钉刘体纯，另外又能保住江南半壁江山，弘光帝默许了马阮等人的主张。
南明朝廷虽未正式签订盟约，但默许了清廷密使的活动，并暗中下令给淮扬巡抚等前线将领，
对北面清军的“剿寇”行动，“可予方便，勿启边衅”。
南京的暗流，并未逃过沧州“镇抚司”密探的耳目。关于清廷祭祖、南明态度暧昧以及清廷密使南下的情报，如同雪片般飞向刘体纯的案头。
青州临时行辕内，气氛凝重。刘体纯看着地图上代表清军的蓝色箭头和代表南明势力的模糊黄色区域，脸色并不好看。
他现在明白了，为什么清军可以迅速统一全国，就是因为有这么一大批只想保住自己荣华富贵的人。
什么民族大义，什么誓死报国，那都是说给后人听的。
联想到南宋小朝廷，刘体纯不由得心中一声长叹。
一个人闷闷的思考良久，刘体纯冷冷的笑道：“好一个多尔衮！好一个借刀杀人！好一个‘划河而治’！”
他已经看透了多尔衮的险恶用心。
“修陵祭祖，收买的是江南士绅愚忠之心。密使议和，拉拢的是弘光朝廷的昏聩君臣。其目的只有一个，稳住南面，集中全力，先灭了我刘体纯！”
“操你姥姥的！”
刘体纯大骂一声，开始下达命令。
“登州水师建设，不惜代价加快！清虏水师必从天津、辽东南下，给我死死盯住渤海湾！沿岸烽燧预警系统，三日之内必须完善！发现敌船，狼烟为号！”
“青州、济南边境，增派精兵！方大猷那老狗得了清虏和南京的默许，必不安分！给我把他伸过来的爪子剁掉！同时，严防小股清军斥候渗透！”
“传令三府，即日起，实行更严厉的保甲连坐。
凡有传播清虏‘仁义’、南明‘议和’谣言，动摇军心民心者，视同通敌，立斩不赦！凡形迹可疑之外来者，尤其是江南口音、僧道游方者，严加盘查，宁枉勿纵！”
命令迅速传达下去。沧州、青州、登州三府，刚刚因玉米播种和新政科举带来的一丝希望与活力，瞬间被战争的阴霾所笼罩。
通往南方的大运河一下子比平日紧张了许多，盘查得更紧了。
北方的陆路交通也增设了关卡，严密监视来往行人、车辆。
几乎每个人都感觉到，仿佛被南北两只无形的大手，缓缓勒紧了绞索。
在这肃杀的氛围中，有两股新生事物却在悄然生长。
镪水工坊，吴守佝偻的身影在重重守卫下更加忙碌。小批量生产的硝化棉和雷汞被严格封装。
第一批试制的数百枚火帽和配套的定装弹，被秘密运送到李黑娃和王猛军中，装备给最精锐的“神机营”。
吴守拙知道，将军需要更响的“雷声”来震慑敌人。
青州贡院， 尽管外界风声鹤唳，刘体纯力排众议，秋闱筹备工作仍在紧锣密鼓地进行。
贡院被修缮一新。那些饱受传统士林鄙夷的“格物”、“算学”、“天文地理”考棚也在搭建。
无数来自三府工坊的匠师、精于计算的账房、通晓水利的胥吏，乃至胸怀实学却科举无门的寒士，怀揣着激动与忐忑，在灯下苦读着那些被视为“旁门左道”的学问。
刘体纯“破格求贤”的承诺，如同乱世中的一盏孤灯，吸引着渴望改变命运、认同其道路的人们。
第一次，他们知道，不是通晓四书五经才能参加科举，只要有本事，其它方面精通一样可以参加科举。
他们看到了希望。
多尔衮对沧州的绞杀之策已定，但如何下口，却颇为踌躇。
正犯难时，一个熟悉的身影带着满腹怨毒走进了武英殿——正是叛明降清、受封恭顺王的孔有德。
“奴才孔有德，叩见摄政王！”孔有德跪伏在地，声音带着一丝刻意压抑的激动。
“恭顺王请起。”
多尔衮虚扶一下，目光在孔有德身上一转，有了主意了。
“刘体纯盘踞登州，如鲠在喉。恭顺王久镇登莱，熟知地理，可有破敌良策？”
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