光明顶总坛，圣火熊熊燃烧。
在明教全体高层——光明右使、四大法王、五散人、五行旗使的见证下，一场简朴却庄重的传位大典正在进行。
龙云亲手将代表教主权威的圣火令，交到了单膝跪地的钟绝圣手中。钟绝圣面容刚毅，眼神中虽仍有对恩师的不舍与对自己能力的些许疑虑，但更多的是一种接过千斤重担的决然。他沉声立誓，必恪守教义，光大明教，庇佑百姓。
“参见钟教主！”
众豪杰齐声拜服，声震大殿。明教第五代教主，就此诞生。
传位典礼结束后，龙云将钟绝圣单独唤至一旁，最后叮嘱道：“绝圣，教中大小事务，左使及各法王、散人皆会辅佐于你，遇事多与他们商议，尤其是狐王，他心思缜密，可为你之臂助。”他顿了顿，目光扫向密室方向，语气变得无比严肃：“还有一事，你需谨记，乃至世代相传——《九阴真经》乃不祥之物，源于故人，封存于此乃权宜之计。凡我明教弟子，绝不可修习其中武功，以免心性迷失，引来无穷祸患。守护它，而非占有它，这是你的责任。”
钟绝圣重重点头：“师尊教诲，弟子谨记于心！绝不让任何明教弟子触碰《九阴真经》，钟绝圣在此立誓！”
龙云欣慰地点了点头，最后看了一眼这经营了四十年的光明顶，眼中再无留恋。他脱下象征教主尊位的黑袍，换上一身素净的青衫，宛如当年离开云雾山庄时的那个剑童，飘然下山，再无回头。
人群之中，赤灵狐王脸上带着与往常无异的、略显邪气的笑容，向着新教主钟绝圣表示着恭顺与祝贺。唯有在他目光低垂的瞬间，眼底深处那一闪而逝的阴毒与不甘，才泄露了他内心的滔天巨浪。师尊最终的选择，像一根刺，深深扎进了他的心里。他自问功劳苦劳都不缺，智谋武功皆属顶尖，为何教主之位偏偏落入了那只知练刀的蛮子手中？就因为他更“正直”？更“像”一个教主？
龙云离开了，光明顶似乎一切如常，在新教主钟绝圣的统领下继续运转。
然而，就在龙云离去后的某个深夜，一道鬼魅般的赤色身影，以那种冠绝天下的轻功，毫无声息地避开了所有明哨暗卡，如同融入阴影的狐，悄然开启了那扇玄铁密室之门。
不久之后，这道身影又悄然离去，仿佛从未出现过。
直到一个多月后，负责定期入密室清扫查验的忠心老教徒，才惊恐欲绝地发现——紫檀木匣空空如也！《九阴真经》不翼而飞！
消息迅速上报，震动了整个光明顶高层。钟绝圣勃然大怒，下令彻查，然而现场没有任何打斗痕迹，没有任何强行闯入的迹象，仿佛那经书是凭空蒸发了一般。查遍所有可能接触密室的人，皆无线索。这件事成了明教一桩无头公案，也让新教主钟绝圣的威望初次受到了无形的挑战。
消息几经周转，终于传到了已回到秋浦河畔、云雾山庄的龙云耳中。
龙云闻讯，眉头紧锁，立刻前往山庄深处的竹林精舍，向公子周易禀报。
竹舍内，茶香袅袅。周易静坐于蒲团之上，听完龙云的汇报，脸上并无丝毫意外或愤怒的神色，反而轻轻一笑，那笑容中带着一种看透世事的淡然，甚至还有一丝了然。
“《九阴真经》失窃了？”周易语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“我知道了。”
龙云见状，心中疑惑更深：“公子，此事绝非寻常，那密室守卫森严，除非是…”他脑海中闪过一个念头，却不愿相信。
周易抬手，止住了他的话头。他目光似乎穿透了竹舍，望向了冥冥之中无形的天道轨迹。
“云儿，你无需深究，也不必懊恼。”周易淡淡道，“世间万物，皆有其运行规律。有些东西，注定不会永远被埋藏。它之出世，或许正应了某种定数。强留，反而不美。”
他顿了顿，眼中闪过一丝推演天机后的明悟：“如果我所料不差…这经书的现世，或许正预示着，一场围绕着它的、席卷江湖的纷争即将开启。呵，说不定，一场名为‘华山论剑’的好戏，就要拉开帷幕了。”
龙云闻言，心中巨震。他虽不知“华山论剑”具体为何，但公子之言，从未有虚。他顿时明白，经书失窃并非简单的偶然事件，其背后牵扯的，或许是连公子都觉得“有趣”的天道演变。
他躬身道：“云儿明白了。只是辜负了公子所托，未能守护好经书。”
周易微微一笑：“你已做得足够好。明教之事已了，从此安心留在山庄吧。外面的风风雨雨，自有其缘法，且看它如何演化便是。”
龙云心中一定，所有牵挂与负担至此真正放下，恭声应道：“是，公子。”
他退出竹舍，心中感慨万千。公子那超然物外的姿态，让他深切体会到，与那浩瀚天道、宿命轨迹相比，个人的意愿与教派的兴衰，终究不过是长河中的一朵浪花。
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