江荣廷看向宋把头，眼里带着询问：“大哥，你看行不？”
宋把头摩挲着下巴上的胡茬笑了：“我看挺好。荣廷这安排，既给了范兄弟体面，又把着分寸，没什么不妥当的。”
“那好。”江荣廷转向范老三，“范团总，你原来有多少枪，让刘宝子按数配齐，过两天就让他给你送过去。团勇的话，你自己在大青沟招募，报给总会就行。”他冲旁边的团勇扬了扬下巴，“来人，把范团总的枪还给他。”
“是，把总！”两个团勇应声上前，从墙角拎过个布包，解开——里面是擦得锃亮的手枪，正是上次缴走的。
“把总，此事重大，还望慎行！”庞义猛地拍了下桌子站起来，眉头拧成个疙瘩，“范老三前阵子还打死咱好几个弟兄，弟兄们怕是不服！”
“别扯犊子了。”江荣廷抬眼瞥他，语气里带点沉意，“当初任你当团总的时候，没给你枪？没让你自己招弟兄？坐下吧，规矩面前，一视同仁。”
庞义悻悻地坐下，嘴里嘟囔了句“我这不是担心嘛”，却没再犟嘴。
江荣廷又看向范老三，语气缓和了些：“你说把家眷放碾子沟也行，只是来回探家不方便。依我看，不必这么拘谨，家眷还是你自己安置妥当，心意到了就行。”
范老三眼里潮意漫上来，猛地攥紧拳头抱了抱拳，声音发颤：“江把总真是肝胆相照！啥也不说了，在下一定把大青沟的事办妥帖，绝不负总会信任。”他转身冲众人拱了拱手，“告辞了，各位。”
说罢，他接过手枪，枪身冰凉，却攥得紧实，转身大步走出会房。门外的风灌进来，掀动他粗布褂子的下摆，背影倒比来时挺直了许多。
宋把头看着他走远，转头冲江荣廷笑了：“你这一步棋，走得够险，也够敞亮。”
江荣廷端起桌上的茶喝了口，喉结滚了滚：“险是险了点，可金沟的事，总得有人先把心敞亮出来。”
范老三投了金帮总会的消息很快传开，江荣廷在碾子沟的威望越发坐实了。如今两大金沟合在一处，方圆几百里地面上，再没哪股势力能与之抗衡。
“李把头，李把头！”高把头攥着烟袋杆，从坡下一路跑上来，烟锅里的火星子颠得直掉，“听说没？大青沟的范老三，带着人来投奔咱金帮总会了！”
李把头正蹲在井边给金工记出金数，闻言手里的炭笔“啪”地掉在账本上，蹭出个黑印子。他赶紧捡起笔，拍了拍手上的泥：“没听说啊！这范老三，连周边的绺子都怵他三分，他来投奔咱？这是太阳打西边出来了？”
“咋的了咋的了？”付老把头叼着烟袋锅，从旁边的窝棚里探出头，棉袄领口还沾着点药渣——刚给腿上的老寒腿敷了药，“你们俩吵吵啥呢，隔老远就听见了。”
李把头直起身，往付老把头那边凑了两步：“老把头，高把头说，范老三来投靠咱碾子沟了！”他咂了咂嘴，满脸稀奇，“就范老三那生性劲儿，当年许金龙都得让他三分，这咋突然转性了？”
付老把头吧嗒了两口烟，烟圈从嘴角冒出来，慢悠悠飘向井口。他笑了，眼角的皱纹挤成一堆：“能咋回事？”他往碾子沟会房的方向抬了抬下巴，烟袋锅指了指，“还不是江荣廷，江把总让人服气呗。”
高把头蹲下来，挠了挠头：“也是，前阵子打得死去活来，这才多久，范老三就肯低头……看来江把总这威望，是真立住了。”
李把头翻了翻账本，忽然笑出声：“管他咋来的，只要能安安分分出金子，比啥都强。往后大青沟、碾子沟拧成一股绳，看谁还敢来挑事！”
付老把头磕了磕烟袋锅，烟灰落在脚边的碎石上：“可不是嘛，都是刨金的苦人，能凑到一块儿，比啥都强。”风从井口里钻出来，带着股子潮气，吹得三人的衣角轻轻晃，远处传来金工们的号子声，混着风声，倒比往日里更敞亮了些。
庞义在金沟待了快两年，一次家也没回过。近来心里总惦着家里，便跟江荣廷提了想回去看看。江荣廷没多问，只点了头，让他先安顿好手头的事。开春了，风里带着暖意，他心里盘算着，得赶在槐花落尽前到家，进门先喊一声“娘”。
庞义往肩上拢了拢包袱，带子勒得肩头发红，冲江荣廷咧嘴一笑：“哥，我这就动身了啊。”
江荣廷正低头用布擦算盘，听见动静抬眼：“物件都拾掇利索了？”
“利索了利索了！”庞义拍了拍肩上鼓鼓囊囊的包袱，粗布面被撑得紧绷，边角露出点花花绿绿的布角，“给俺娘带的胰子、治咳嗽的草药，给媳妇扯的两尺花布，都塞得实实的，没落下啥！”
江荣廷把擦算盘的布往桌上一搁，指尖在光滑的算珠上顿了顿：“路上紧着点，别耽搁。到家瞅瞅，要是日子紧，就把家里人都接来。”
庞义刚迈出的脚又收回来，挠了挠后脑勺，声音低了点：“这……能行吗？金沟不让进女人，这宋大哥能松口？”
“他那边我去说。”江荣廷指节敲了敲桌沿，语气落得扎实，“去吧。”
“哎对了哥，”庞义忽然凑近两步，眼里亮闪闪的，带着点促狭，“咱老家姑娘可水灵了，眉眼周正，手脚勤快，彩礼也不用多，我给你挑个敞亮的带回来，中不？”
江荣廷手上的动作顿了顿，随即笑了笑，眼角往灶房方向瞟了瞟——那边正飘出淡淡的米汤香。“我就不用了。”他声音放软了些，“你倒给大哥留意留意——他这岁数，屋里没个知冷知热的，总不是事儿。你看着办。”
“成！”庞义应得脆亮，一把将包袱往肩上勒了勒，脚步带风，包袱角扫过门槛时，还不忘回头喊：“那我走了啊哥！等我好信儿！”
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