朱顺带着六个弟兄，裹着一身风雪进了吉林城。城门楼子下的积雪被马蹄踏得稀烂，混着黑泥溅在裤腿上，冻成硬邦邦的冰壳。他没敢耽搁，按着江荣廷给的地址，七拐八绕钻进条巷子，巷子尽头便是德盛粮行——黑底金字的招牌被雪糊了半边，门楣上挂着的玉米串冻得直挺挺的，倒像是串了串冰棱。
“找谁？”门房探出个脑袋，眯眼打量着朱顺身上的粗布棉袄，看着像个跑脚的。
“找赵栓。”朱顺解下脸上的围巾，露出冻得发红的脸，“就说碾子沟的老朱来了。”
门房刚要再问，里屋已经冲出个汉子，正是赵栓。他肩上还搭着件羊皮袄，见了朱顺，眼睛一亮，拽着他就往里走：“可算来了！把总前阵子捎信说你可能要来，我这心里天天揣着事呢。”
进了后院粮仓，赵栓支开旁人，往炕桌上拍了把炒花生：“团总，是不是家里出事了？把总让你来，准是有要紧事。”
朱顺抓了把花生，壳子捏得咯吱响：“李占奎要动碾子沟，咱三百弟兄人数吃亏，得添家伙。把总说，本地没处弄大批军火，只能找洋行。你在吉林城熟，这线得你帮着搭。”
赵栓眉头拧成个疙瘩，蹲在炕沿上抽起烟：“洋行倒是有几家，可做军火买卖的不多。俄国人的洋行太横，价钱死贵还得看脸色；美国人的那家只做机器，不碰枪子。倒是有个日本人开的大和商行，老板叫森木，听说暗地里啥都敢卖。”
“你跟他认识吗？”朱顺追问。
“我跟他不算熟，”赵栓磕了磕烟灰，“前阵子粮行进过一批东洋面粉，跟他打过两次交道。那家伙看着笑眯眯的，算盘打得比谁都精，眼里只认票子。咱要是带着硬通货的银票，未必不能谈。”
朱顺心里落定几分，从怀里掏出个油布包，层层解开，露出一叠吉林票号的银票，票面盖着鲜红的官印，一百两一张，整整齐齐码着：“把总给了一千两银票当定金，说只要能弄到好家伙，价钱不是问题。”
赵栓眼睛一挑，捏起张银票对着光看了看，“这票子是吉林官银号的，硬通得很。森木有门路，一定能弄着。”
朱顺把银票往桌上一推，“你帮我约他，就说有笔‘粮食’生意想谈，量大，价高，用的是官银号的票子。”
第二天晌午，赵栓揣着两包上好的龙井，进了大和商行。森木正趴在柜台上看账本，算盘珠子打得噼啪响，见赵栓进来，抬起三角眼笑了：“赵兄稀客，今儿要多少面粉？”
“不买面粉。”赵栓把茶叶往柜上一放，挨着他坐下，声音压得低，“森木老板，我家粮行最近确实有笔‘粮食’生意要谈，只是除了粮，还想顺带进批‘硬货’——东洋来的最好，量不少，现银票交易，你这儿能接不？”
森木的算盘停了。他眯眼打量赵栓，指尖在账本上敲了敲：“赵兄说的‘硬货’，是哪种？我这儿有东洋的铁犁，也有……能打野兽的家伙。”
赵栓心里一紧，知道这是对上暗号了，：“能打‘大家伙’的，越趁手越好。具体要多少，得看你这儿货够不够，价公道不公道。”
森木笑了，露出两排黄牙：“赵兄是爽快人。我库里有批去年从北海道运过来的‘金沟枪’，轻便，准头足，打‘大家伙’最趁手。至于价……”他伸出五根手指，“一支这个数（五十两），子弹另算，一百发八两。银票要吉林官银号或奉天票，其他的不认。”
赵栓心里咯噔一下——这数比他预想的高，但没敢露声色，只点头：“我回去问问东家，要是成，给你准信。”
回了粮行，赵栓把森木的报价一五一十说给朱顺：“枪五十两一支，子弹一百发八两。他说库里有现货，就是要价不低。”
朱顺听完赵栓报的价，默算片刻：五十支枪二千五，一万五千发子弹一千二，总共四千七。他从怀里掏出个更厚的油布包，解开是一沓银票，票面盖着吉林官银号的骑缝章——一千两定金早让赵栓交给森木，这包里是二千七百两尾款，正好凑齐三千七。“把总早说了，只要货硬，价不是问题。你再去跟他说，五十支枪，一万五千发子弹，三天内凑齐，银票咱备得足足的。”
赵栓数着银票，手指都有些发颤——五十支枪，这是要动真格的。他咬了咬牙：“我这就去洋行，跟他说死了。”
森木见赵栓再来，手里还攥着个鼓囊囊的布包，眼里的光更亮了。听说是五十支枪配一万五千发子弹，他接过银票一张张对着光验，确认票面无损、印鉴清晰，才摸着下巴盘算半晌，拍了板：“三天后，城外老砖窑交货。一手交银票，一手交货，我派车送，你们得带够人护着‘货’。”
三天后的雪下得紧。朱顺带着那六个弟兄，赶着六辆粮车往老砖窑去。头两辆粮车的麻袋里裹着油布包，里头正是那二千七百两尾款银票，被油纸层层裹着，防潮又结实。
砖窑里黑黢黢的，森木带了八个伙计，推着三辆马车候着。车斗上盖着帆布，掀开一看，五十支金钩步枪并排躺着，枪身蒙着层薄油，在昏暗里泛着冷光，旁边三十个木箱子，贴着手写的“五百发”标签。
“点货。”朱顺冲弟兄们使个眼色。
有人上前数枪，有人开箱查子弹，末了冲朱顺点头：“一支不少，一发不差。”
森木接过朱顺递来的银票，又仔细验了一遍，才搓着手笑：“赵兄的东家果然痛快。这些枪膛都没开过，子弹是新造的，打起来保准利索。”
朱顺没应声，只让弟兄们搬东西。步枪和子弹被塞进粮车夹层，麻袋重新盖好，看着跟满车的小米没两样，只有车辙陷进冻土的深度，藏着这趟交易的分量——那沓轻飘飘的银票，换回来的是能顶住黑风口的铁家伙。
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