这前后加起来，竟是一万五千两往上。刘绍辰心里盘算着，倒不担心拿不出——这两年碾子沟金矿的产能一直很高，库里存着不少，江荣廷早说过，只要是为了弟兄们的将来，该花的钱绝不含糊。他更担心的是，这些银子送出去，能不能真起作用。
“这些都是明面上的开销，”舒淇看出他的心思，“我知道数目不小，但朝廷办事就是如此。若舍不得这点钱，将来弟兄们没个正经名分，哪天苏将军真派大军来剿，损失的就不是万两银子了。”
刘绍辰点头：“都统说得是。这事我回去定当跟把总细细盘算。只是……送礼总得有个由头，贸然送过去，怕是会惹祸。”
“这你放心。”舒淇起身走到案前，提笔写了两封短笺，“我给你写两封引荐信。李幕僚那里，你就说是我故人的账房，来给将军府送些‘金矿章程’的参考文书；柳夫人那边，你托人说是我托江南的朋友捎来的‘年节贺礼’，她见了信，自然明白。”
他把信笺吹干，递给刘绍辰：“文书我明日就差人送出去。回去以后，你们把礼备齐了。”
舒淇又拍了拍刘绍辰的肩膀：“刘先生，实不相瞒，我盼着你们归顺，不是为了朝廷那点粮饷，是想让关外多支能打仗的队伍。俄人在珲春那边又增兵了，倭寇也在南边转悠，多个人手，就多份底气。”
刘绍辰心里的石头落了大半。他起身告辞：“那刘某就不多叨扰了，这就回去复命。”
舒淇送到门口，又叮嘱道：“告诉江把总，事在人为。只要苏将军那边批了，我保你们人马不动、编制不拆，其余的，咱们慢慢磨。”
出了官署，雪不知何时停了。刘绍辰捏了捏怀里的引荐信，心里盘算着：只要按着舒都统的法子，拿着引荐信去送礼，该是稳妥的。最好能在年前送到，借着年节的由头，更显自然。
他翻身上马，对团勇道：“走，尽快回碾子沟，当家的还等着回话呢。”
马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。宁古塔的风里，似乎也带着些说不清的意味，有官场的油腻，也有几分让人期待的光亮。刘绍辰知道，这趟宁古塔没白来，招安的路，算是真正踩出了第一步。
刘绍辰赶回碾子沟时，天已擦黑。江荣廷正在会房等着，桌上摆着刚温好的烧酒，见他进来，忙起身掀了棉帘：“可算回来了，路上没耽搁？”
刘绍辰跺掉脚上的雪，搓着冻红的手进屋，接过江荣廷递来的酒碗，一饮而尽，才把宁古塔的情形细细说了一遍，末了道：“舒都统说，李茂文最少得五千两，柳夫人那边一万两才够看。还说柳夫人偏爱足金实银的首饰，越沉越上心。”
江荣廷手指在桌上轻轻敲着，沉默片刻道：“五千两太少，李茂文是苏和泰的左膀右臂，这事能不能成，他的嘴最关键。给一万两，让他觉得这桩事值得他在将军面前下力气周旋。”
刘绍辰一怔：“一万两？这比舒都统说的翻了倍。”
“宁肯多花银子，也不能出岔子。”江荣廷语气果决，“弟兄们跟着我在金沟里刨食、在战场上拼命，图的是什么？不就是想堂堂正正活下去？招安这事，成了，咱们就能脱了‘匪’的名头，家眷孩子也能抬头做人；不成，咱们还得缩在这山沟里，哪天官府腾出手来，就是刀兵相向的日子。这点银子，买的是将来。”
他顿了顿，看向窗外飘落的雪：“至于柳夫人，舒都统说她爱金银，今年又是兔年，咱们就投其所好。让人去银匠铺，打一尊足金兔子——要巴掌大，兔子耳朵上嵌两颗红宝石；再打一尊小金佛，得有香火纹，看着就吉利；一对龙凤呈祥的金镯子，要实心的，最少得五两一个；在打一支凤凰衔珠的金钗，凤凰翅膀用细金丝编，眼珠嵌蓝宝石。”
刘绍辰在心里默算，这几样首饰，单是金子就得用掉近百两，再加上宝石，配上一万两银票，总花费怕是要两万两往上，不禁咋舌：“当家的，这手笔是不是太……”
“两万两，值。”江荣廷打断他，“柳夫人受苏将军宠信，她一句话，顶得过李幕僚十句。这些首饰看着沉，拿在手里有分量，比银票更扎眼，也更合她的性子。你让人盯着银匠铺，连夜赶工，务必打得分毫不差——兔子的绒毛要刻得根根分明，金佛的衣纹要流畅，镯子上的龙凤得活灵活现。”
“我这就去安排。”刘绍辰起身要走，又被江荣廷叫住。
“让银匠把这些首饰装在紫檀木匣里，铺着红绒布，外头再套个描金漆盒。银票单独封在锦袋里，跟首饰一起送。”江荣廷补充道，“舒都统给的引荐信你收好，去吉林后，先见李茂文，再去将军府见柳夫人，按他说的由头行事，别露了咱们的底。”
接下来的三日，碾子沟的银匠铺彻夜灯火通明。三个最老手的银匠围着炭火，手里的小锤敲得叮当响。金兔子的耳朵要弯得恰到好处，小金佛的眉眼要慈和，金镯子的龙凤纹路得对称，金钗的凤凰尾羽要展开得自然——稍有差池，江荣廷便让人重打，半点不含糊。
冬月十八这天，首饰终于赶制完成。紫檀木匣打开时，满室金光晃眼：金兔子蹲在红绒布上，红宝石耳朵透着喜气；小金佛眉眼低垂，仿佛真有佛光流转；金镯子扣在一起，撞出沉闷的声响；金钗上的凤凰衔着珍珠。
刘绍辰带着两个稳妥的弟兄，赶着一辆盖着厚毡的马车，往吉林去。车厢里，首饰匣和装银票的锦袋被小心地裹在棉絮里，生怕颠簸坏了。
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