过年的时候吴佳怡心里就盘算着扩张粮行和布庄的事。之前听吴德盛提过，三姓城是周边屯子的商贸聚集处，粮价时高时低，布庄却只有一家“兴顺布庄”独大，百姓买布挨高价，正是开分店的好地方。
正月刚过，吴佳怡就派老伙计陈福去三姓筹备。陈福懂进货、会管账，还能镇住场子，是吴佳怡最信任的人。出发前，吴佳怡特意叮嘱：“粮行先稳着来，按碾子沟的价走，别抬价也别压价，让百姓知道咱们德盛是实诚买卖；布庄多进些松江布和粗棉布，都是百姓常用的，咱们不赚黑心钱，就赚个薄利多销。”
陈福领了吩咐，带着五个伙计、两车粮食和三车布料直奔三姓。到了地方，在城西街找了个宽敞的铺面，前院当店铺，后院住人，花了三天收拾妥当，“德盛粮行”和“德盛布庄”的招牌一挂，二月初六那天正式开业。
开业当天，吴佳怡特意从碾子沟派来两个会算账的伙计帮忙，还准备了小份的粮食当赠品。粮行这边，陈福按市价卖粮，买满一斗就送半斤小米，引得不少百姓排队；布庄那边更热闹，比兴顺布庄便宜，布样又多，红的、蓝的、素色的摆了满满两排货架，周边屯子的媳妇、姑娘们听说了，都挎着篮子赶来，挤得布庄里水泄不通。
“这松江布真软和，给我扯两丈！”一个穿蓝布衫的媳妇拿着布料摸了又摸，笑得合不拢嘴。
“我要三尺粗棉布，给娃做条裤子！”一个老汉递过铜钱，眼睛盯着货架上的素色布，还想给老伴也扯一块。
陈福忙前忙后，手里的算盘打得噼啪响，伙计们也手脚麻利地扯布、打包、收钱，从早忙到晚，布庄里的松江布卖出去大半，粗棉布更是只剩两匹，粮行的小米也送出去了十几斤。关店后，陈福算了算账，第一天就赚了三十多两，比在吉林的分店开业当天还多。
可这热闹劲儿，却惹恼了兴顺布庄的张掌柜。张掌柜名叫张万发，在三姓开布庄二十年，靠着跟官府交好，把其他想开店的布商要么挤走，要么逼得关门，独占了三姓的布市，这些年赚得盆满钵满，布料价格说涨就涨，百姓们敢怒不敢言。
德盛布庄开业的第二天，张万发就派伙计去打听。伙计回来报信，说德盛布庄的布料又好又便宜，还送小礼物，百姓都往那边跑，兴顺布庄一整天只卖出去三尺布。张万发坐在太师椅上，手里的茶碗重重一放，茶水溅了一地：“一个外来的布庄，也敢在三姓抢我的生意？真是活腻了！”
他当即叫来了疤脸——疤脸是三姓有名的地痞，脸上一道刀疤从额头划到下巴，平时靠收保护费过活，跟张万发素有往来，张万发给点银子，他就帮着收拾不听话的商户。
“疤脸，城西新开了家德盛布庄，抢了我的买卖，你去给我警告警告他们，让他们要么把价格涨到跟我一样，要么卷铺盖滚出三姓，不然，就给他们点颜色看看！”张万发摸出五十两银子，扔在疤脸面前。
疤脸捡起银子，掂量了掂量，脸上的刀疤跟着扯了扯，笑得一脸横肉：“张掌柜放心，这点小事交给我，保准让他们服服帖帖的！”
当天下午，疤脸带着两个小弟，大摇大摆地走进德盛布庄。此时布庄里还有几个顾客在选布，见疤脸几人进来，都吓得不敢说话，悄悄往后退了退。
陈福正在算账，抬头见是三个地痞，心里咯噔一下，却还是站起身，拱了拱手：“几位爷，是来买布？咱们这儿布料齐全，价格公道。”
疤脸斜着眼扫了扫货架，伸手扯过一匹松江布，用力一拽，布料被撕出个口子，他却满不在乎地扔在地上：“买什么布！老子是来告诉你，你这布庄要么和兴顺的价格一样，要么关张！”
陈福脸色一沉，捡起地上的布料，语气依旧平稳：“这位爷，做生意讲究公平竞争，我们德盛布庄薄利多销，没碍着谁的事，价格是东家定的，我做不了主，也不能随便涨价。”
“哟，还挺硬气！”疤脸身后的小弟上前一步，伸手就要推陈福，“你知道我们是谁吗？在三姓，我大哥说一，没人敢说二，你敢不听？”
陈福侧身躲开，眼神冷了下来：“我不管你们是谁，我们德盛布庄开门做买卖，凭的是良心，不是谁的威胁。”
顾客们见气氛不对，都悄悄溜了出去。疤脸盯着陈福看了半晌，突然笑了，拍了拍陈福的肩膀：“行，有种！你等着，早晚让你知道，在三姓跟我作对，是什么下场！”说完，带着两个小弟摔门而去。
伙计们都吓得脸色发白，一个年轻伙计凑过来：“陈掌柜，他们会不会真来闹事啊？咱们还是跟东家说说，涨价吧？”
陈福摇了摇头，把撕坏的布料叠好：“东家信任我，让我来管这布庄，我不能让她失望。再说，咱们做的是正经买卖，没做错什么，怕他们干什么？咱们多留个心眼，把值钱的东西收起来，门闩插紧，真来了，咱们再想办法。”
他让伙计们把剩下的布料都搬到后院的仓库，锁好门，又把收银台里的银子换成铜钱，藏在床底下，前院只留几匹普通的粗棉布摆着。晚上关店后，陈福让两个伙计守在前院，自己和另外三个伙计守在后院，手里都拿了根木棍，一夜没敢合眼。
可他们还是低估了疤脸的狠劲。后半夜，月亮躲进了云层，街上一片漆黑，只有几声狗叫传来。突然，前院传来“哐当”一声巨响，门被砸开了，接着就是噼里啪啦的砸东西声。
陈福心里一紧，喊上伙计们拿着木棍冲出去。只见前院里，疤脸带着十几个地痞，手里拿着斧头、棍子，正在砸柜台——红木柜台被劈成了两半，货架被推倒，布料散落一地，几个地痞还在使劲踩地上的布料，嘴里骂骂咧咧：“砸死你们这些外来户！”
“住手！”陈福大喝一声，带着伙计们冲上去。可地痞们人多势众，手里还有家伙，伙计们刚冲上去，就被地痞们打倒在地，一个伙计的胳膊被斧头划了道口子，鲜血直流。
疤脸走到陈福面前，一脚把他踹倒，用脚踩着他的胸口，恶狠狠地说：“陈掌柜，白天跟你说的话，你当耳旁风是吧？我现在告诉你，不用你涨价了，给我滚出三姓！不然，下次就不是砸店了，是砸你们的骨头！”
说完，他又指挥地痞们砸了一阵，直到前院一片狼藉，才带着人扬长而去。
陈福挣扎着爬起来，看着满地的狼藉——柜台碎了，货架倒了，布料被撕的撕、踩的踩，伙计们有的受伤，有的坐在地上叹气，眼里满是委屈。他心里又疼又气，疼的是刚开起来的布庄就遭了劫，气的是张万发仗势欺人，用这种下三滥的手段。
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