腐烂沼泽的深处，景象愈发诡异。原本茂密的雨林在这里变得稀疏，取而代之的是一片被野蛮开拓出的空地。空地的中央，矗立着一座由粗糙黑石垒砌的金字塔状祭坛，样式古老而邪恶，与周围的环境格格不入。
祭坛周围，搭建着数个充满异域风格的帐篷和工坊，一些穿着西洋服饰、戴着护目镜的人员正在忙碌，操作着发出蒸汽轰鸣和齿轮转动声的古怪机器。
而在祭坛的最高处，悬挂着一个古朴的、由青铜与未知木材打造的铃铛——正是土着部落的圣物“破雾铃”。但此刻，铃铛表面被刻画上了暗红色的邪异符文，散发着与祭坛同源的污秽能量，不仅无法净化迷雾，反而在不断放大着沼泽的毒瘴。
“就是那里！”玛拉指着祭坛顶端的破雾铃，眼中充满了痛惜与愤怒，“他们玷污了圣物，用它来放大邪恶仪式！”
就在众人准备突袭时，祭坛旁最大的帐篷帘幕被掀开，一个身影走了出来。
那是一个女子，身着剪裁利落的西洋绅士服，外罩一件沾有些许化学试剂痕迹的白大褂，金色的长发一丝不苟地挽在脑后，露出一张轮廓分明、充满知性美的脸庞。她鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的碧蓝眼眸冷静而锐利，手中拿着一个正在发出微弱光芒的复杂罗盘状仪器。
她的出现，与这片原始雨林和邪恶祭坛形成了极其强烈的反差。
“看来，有不速之客闯入了我的实验场。”她的声音清晰，带着一种独特的、抑扬顿挫的西洋腔调，目光扫过李逍遥一行人，最终停留在玛拉身上，“玛拉祭司，我以为我们已经达成了‘互不干扰’的默契。”
“维多利亚！”玛拉怒视着她，“你和你背后的长生殿，背信弃义，亵渎圣地，抓捕我的族人！这就是你们的‘默契’吗？”
被称作维多利亚的女子——维多利亚，微微挑了挑眉，脸上没有任何愧疚之色，只有一种研究者般的冷静：“为了探寻真理，总需要一些……必要的牺牲。这座祭坛和那个铃铛蕴含的能量形式非常独特，是绝佳的研究样本。至于你的族人，他们的生命磁场数据，也为我完善‘生命炼成’理论提供了宝贵资料。”
她看向李逍遥，眼神中带着审视与一丝好奇：“东方的王者？你的能量反应很特别，不同于我所知的任何体系。有兴趣参与我的研究吗？我们可以分享这个世界的‘真理’。”
李逍遥看着她，感受到她身上那种纯粹的、对知识和力量的追求，而非长生殿通常的疯狂与毁灭欲，心中微动。他平静地开口：“真理，不应建立在无辜者的痛苦与毁灭之上。你的研究方向，已经走偏了。”
维多利亚不以为然地笑了笑：“迂腐的道德观。在绝对的真理面前，个体的牺牲微不足道。”她举起手中的炼金罗盘，“既然无法合作，那就让我用实力向你们展示，炼金术的伟力吧！”
她罗盘上的符文骤然亮起！地面上的泥土和岩石在她面前迅速组合、变形，眨眼间凝聚成两个三米高、手持巨斧的石像傀儡！同时，她另一只手洒出几瓶药剂，药液挥发，在空中形成一片腐蚀性的绿色毒云，朝着众人笼罩过来！
“雕虫小技！”司徒明月冷哼一声，法诀引动，清冽的月华之力如同瀑布般冲刷而下，与那绿色毒云相互抵消，发出“滋滋”的声响。
柳如烟和出云千代则迎上了石像傀儡。柳如烟双刀灵动，专攻关节；出云千代剑气凌厉，斩向核心。然而，这石像傀儡异常坚固，且被击碎后，在维多利亚炼金阵法的光芒下，竟能快速重组！
“能量核心在它们的胸腔内部，不断被远程充能！”黄月英迅速分析道，“必须打断那个女人的施法！”
李逍遥并未急着出手，他在观察维多利亚的手段。这种将物质与能量进行转化、组合的炼金术，确实有其独到之处。
就在这时，维多利亚似乎觉得石像傀儡效率太慢，她从怀中取出一块红色的贤者之石碎片，嵌入罗盘中心。强大的能量波动瞬间扩散！
“炼金·炎龙咆哮！”
她面前的空气剧烈扭曲，炽热的火元素被强行抽取、凝聚，化作一条完全由赤红火焰组成的西方巨龙，咆哮着冲向李逍遥！所过之处，连空气都被点燃！
面对这足以熔金化石的一击，李逍遥终于动了。他并指如剑，指尖却并非凝聚剑气，而是引动了周遭天地间最本源的五行之力！金、绿、蓝、红、黄五色光华在他指尖流转、相生，最终化作一道混沌色的指劲，后发先至，点在了那火焰巨龙的头颅正中！
“噗！”
没有惊天动地的爆炸，那威风凛凛的火焰巨龙如同被戳破的气球般，瞬间溃散，还原成最基本的火元素，消散在空中。构成巨龙的炼成阵结构，被这一指彻底瓦解！
“什么？！”维多利亚脸上的从容瞬间消失，取而代之的是极度的震惊！她的最强攻击之一，竟然被如此轻描淡写地破解了？这完全违背了她所知的能量守恒与物质转化定律！
“你的炼金术，看似精巧，却过于依赖外物与固定公式，未能触及天地法则的根本。”李逍遥收指，淡然评价。
维多利亚怔在原地，看着手中因为能量反噬而出现裂纹的炼金罗盘，又看看毫发无伤的李逍遥，一向冷静理性的心湖掀起了惊涛骇浪。她一直坚信炼金术是探寻世界真理的至高路径，但眼前这个东方男子，却展现了一种她无法理解、更接近“道”的本源力量。
李逍遥没有继续进攻，而是再次取出了那份婚书名录。这一次，他直接翻到了对应西洋区域、有着齿轮与羽笔徽记的那一页。
“维多利亚·冯·霍恩海姆。”李逍遥准确地叫出了她的全名，“如果你的研究，真的旨在探寻真理。那么，你是否承认这份，由你先祖与东方求道者定下的，以‘知识共享、真理共寻’为宗旨的古老婚约？”
维多利亚猛地抬头，看向那份婚书，当看清上面的霍恩海姆家族徽记以及条款内容时，她脸上的震惊无以复加。这份家族秘传中提及、却以为早已失落的契约，竟然真的存在，而且就在这个刚刚击败她的东方男人手中！
知识共享……真理共寻……
这恰恰击中了她内心最深的追求。
理性的天平开始倾斜。追随这个男人，似乎能打开一扇通往更深层次真理的大门。相比之下，与长生殿那充满限制和功利性的合作，顿时显得索然无味。
她深吸一口气，推了推鼻梁上的金丝眼镜，努力让自己恢复冷静，但眼神中的狂热却暴露了她的真实想法。
“霍恩海姆家族，重视契约精神。”维多利亚的声音恢复了平稳，但语速稍快，“既然婚约属实，且条款符合我的追求……我，维多利亚·冯·霍恩海姆，承认这份关系。”
她顿了顿，补充道：“但前提是，您必须保证，与我共享您所掌握的……那种超越寻常炼金术的知识。”
“可以。”李逍遥应允。
维多利亚脸上终于露出一丝真正意义上的笑容，她主动解散了石像傀儡，走到了李逍遥身边，目光灼灼：“那么，夫君。作为‘见面礼’，我想您会对长生殿在此地的真正目的感兴趣——他们不仅在研究土着圣物，更在利用祭坛的能量，试图定位并唤醒沉睡在南海深渊的……‘海神之影’，那可能是守护三叉戟碎片的古老存在。”
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下章导读：理念之争
净化圣地，夺回破雾铃！李逍遥与维多利亚东西方理念的深度融合！
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