装甲车外壳瞬间覆盖上一层特殊涂层，能隔绝热源和生物气息，连车身周围的气流都变得平缓。
简慕鲤也收回探向蝙蝠群的精神力，立刻在两辆装甲车周围布下一层透明的精神力屏障，像个无形的泡泡，将车辆轻轻裹住。
可刚布好屏障，她就察觉到另一股温和的精神波动——低头一看，小白正眯着眼睛，小爪子轻轻搭在车窗上，一层淡黑色的屏障正从它身上蔓延开来，缓缓覆在简慕鲤的透明屏障外。
这层屏障格外特别，肉眼看去竟能融入夜色，像是给装甲车披了件“隐身衣”，让车辆和周围的树林、山窝完美地合在一起，不仔细看根本分辨不出。
“小白，你这精神力屏障？你太棒了！”简慕鲤又惊又喜，轻轻揉了揉小白的耳朵。
就在这时，远处的变异蝙蝠群飞了过来，黑压压的一片遮天蔽日。
但它们飞经装甲车上方时，像是没看见这里的车辆一样，翅膀扇动着“呼呼”的风声，径直掠过，完全没停留——小白的屏障完美掩盖了车辆的存在，让它们误以为这里只是普通的树林山窝。
几分钟后，蝙蝠群彻底朝着东北方向飞远。
简慕鲤放出精神力追踪了一段距离，确认它们没有折返的迹象，才彻底松了口气。
“小白的屏障太管用了！”她忍不住感叹，“有它在，咱们以后赶路也多了层保障。”
简慕鲤摸了摸小白的头，眼底满是庆幸：“多亏了小白。看来这地方不能久留，等天亮咱们就赶紧出发，越早离开这片区域越好。”
车厢里的众人也纷纷探头看向小白，眼里满是惊喜。
小青凑过来，轻轻碰了碰小白的爪子：“小白你好厉害呀！比阿姐的屏障还厉害呢！”
小白像是听懂了夸奖，蹭了蹭小青的手，小鹿角又悄悄缩了回去，变回了乖巧软萌的模样。
一夜有惊无险过去，第二天清晨，阳光透过树林洒在装甲车上。
众人围坐在一起，提起昨晚小白的精神力屏障，都忍不住赞叹：“这进化兽是真厉害，精神力等级居然比慕鲤还高，有它在咱们心里都踏实多了！”
简单吃过早餐，大家便凑在一起研究后续行程。
周亦安摊开地图，指着上面一个标记：“咱们现在的位置，距离最近的城市是蓉城，大概还有一天的路程。”
“那咱们就先去蓉城落脚吧！”吴伯率先提议。
“去苍穹山脉找千年树心太危险，小青和吴伯他们不如在蓉城等着我们。”余浩说道。
张叔张婶和洛叔洛婶也纷纷点头：“对，我们在蓉城给你们守着后方，采购点物资、打探下消息都方便，你们专心去寻树心就好。”
简慕鲤看了眼身旁的小青，摸了摸他的头：“小青在蓉城要听话，等我们找到千年树心，就回来接你。”
小青用力点头：“我会乖乖的，阿姐你们一定要小心！”
商量定了，众人立刻收拾行装。
两辆装甲车切换回行驶模式，按照地图规划的路线，朝着蓉城的方向进发。
车轮碾过林间小路，阳光透过车窗洒进来，两辆装甲车一路疾驰，中途只靠换驾驶员短暂衔接，终于在太阳落山前抵达了蓉城。
车子刚靠近城区，简慕鲤就透过车窗皱起了眉——和已升至六级的步城相比，这座三级城市显得格外破败。
城边缘的棚户区更是触目惊心：低矮的土房歪歪扭扭挤在一起，路边随处可见穿着破旧衣物的人，有的甚至衣不蔽体，正蹲在墙角啃着干硬的压缩饼干，眼神里满是麻木。
“这地方……比咱们之前经过的小镇还难。”余浩看着窗外，语气有些沉重。
铁头也放慢了车速，生怕不小心撞到路边的孩子——几个瘦得皮包骨的小孩正围着装甲车张望，眼里满是好奇，却不敢靠近。
简慕鲤默默看着这一切，心里像被什么东西揪了一下。
以前在布城，虽也见过艰难的人，却从未像此刻这样直观地感受到废土世界的残酷。
资源匮乏、生存艰难，一场异兽袭击、一次资源短缺，都可能让无数人陷入绝境。
“先去内城找家旅馆安顿下来吧。”周亦安的声音打破了沉默，“安顿好后，咱们再去打探下苍穹山脉的消息。”
简慕鲤轻轻点头，收回目光时，怀里的小白也蹭了蹭她的手心，像是在安慰。
装甲车缓缓驶过棚户区，朝着相对规整的内城开去，可窗外那些破败的景象，却深深印在了每个人的心里，让他们更真切地明白，在这废土世界里，能好好活着，已是多么不易。
装甲车停在蓉城城门处，城卫队的人上前检查，得知他们没有本地积分卡，而蓉城还不能用能量币时，脸色瞬间沉了下来。
“没有积分卡？那可进不去，规矩就是规矩！”一个城卫队员叉着腰说道。
周亦安早有准备，让铁头从车上搬下两箱压缩饼干和半袋粗粮：“这些当入门费，够不够？”
城卫队员看到粮食，眼睛瞬间亮了——在资源匮乏的蓉城，压缩饼干和粗粮比积分还管用。
几人立刻围上来，麻利地接过物资，脸上的不耐烦换成了殷勤的笑：“够！够！当然够！”
这时，简慕鲤拿出布城开具的、前往北斗学院的通行证，递了过去。
城卫队员接过一看，看到“北斗学院”四个字，脸色骤变，立刻站直身子，态度变得毕恭毕敬：“原来是要去北斗学院的大人！是我们有眼不识泰山！”
他连忙招手，给装甲车指引方向：“内城直走第三个路口左转，那里有个‘平安旅馆’，是咱们这儿最干净的，您几位去那儿住准没错！有任何需要，随时找我们！”
说着，还亲自上前拉开了城门的拦截杆，目送装甲车缓缓驶入。
车厢里，小青看着窗外城卫队恭敬的样子，小声对简慕鲤说：“阿姐，原来北斗学院的通行证这么管用呀！”
简慕鲤笑了笑：“毕竟北斗学院是废土上少有的高等学府，能去那里的人，自然会被高看一眼。
咱们抓紧去旅馆安顿，也好早点打听苍穹山脉的消息。”
一行人顺利入住平安旅馆，简单放下行李后，便按照城卫队员的指引，赶往隔一条街的政府大楼。
“在星落城有厉家罩着不用身份凭证，可蓉城不一样，没临时身份寸步难行。”
周亦安走在最前面，手里攥着之前的通行证，“咱们要在这儿待二十多天，办个临时身份、换两张积分卡，后续买物资、打听消息都方便。”
政府大楼不算气派，门口只有两个卫兵值守。
看到他们递来的北斗学院通行证，卫兵没多盘问，直接放行。办理临时身份的窗口人不多，工作人员接过他们的信息登记后，很快就打印出了临时身份凭证——上面贴着照片，标注了暂住期限和事由。
换积分卡时，周亦安拿出几块能量晶石，工作人员眼睛一亮，麻利地给两张积分卡充了值：“这两张卡够您几位在这儿用一阵子了，内城的商店、餐馆都能用。”
简慕鲤接过积分卡和临时身份，仔细收好：“有了这些，接下来就能安心准备去苍穹山脉的事了。
咱们先回旅馆，晚上可以去附近的市场逛逛，看看能不能买点进山用的物资。”
众人点头应下，转身离开政府大楼。
夕阳下，内城的街道虽不算繁华，却比外城规整不少，偶尔能看到几家亮着灯的小店。
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