赤金光柱湮灭的余波如同水面的涟漪，缓缓扩散，将弥漫在城门附近的冰尘与死寂都荡涤一空。那尊如同噩梦般笼罩在所有人心头的霜鬼力士，已然消失无踪，只留下地面一个巨大的、边缘呈现琉璃化痕迹的焦黑坑洞，以及空气中残留的、一种奇异混合了炽热与冰寒的能量气息。
城头上，原本因为城门即将破碎而彻底绝望的守军，被这突如其来、宛若神迹的逆转惊呆了。他们看着城外那片短暂清空的区域，看着那个独自屹立在焦黑坑洞边缘、浑身布满可怕裂纹、仿佛一触即碎的身影，一时间竟忘记了呼吸。
“力士……死了？”
“是陆头！是陆头干的！”
“我的天……他……他还活着吗？”
短暂的死寂后，是劫后余生般的狂喜与难以置信的惊呼。那支撑着城门楼的巨大横梁，在失去了持续不断的狂暴撞击后，终于停止了令人牙酸的呻吟。虽然城门依旧破损严重，但最致命的威胁，暂时解除了！
“打开侧门！快！接应陆烬！”一个还算清醒的军官嘶哑着下令，声音因为激动而变调。
与此同时，城墙缺口处。
赵红药单膝跪地，重剑“镇岳”深深插入地面，支撑着她摇摇欲坠的身体。她身上新增的伤口还在汩汩流血，与旧伤交织，几乎将她染成一个血人。为了替陆烬他们开辟通道，她强行摆脱蚀骨者的纠缠，硬受了数道重击，已是油尽灯枯。
当那赤金光柱冲天而起，吞噬霜鬼力士的瞬间，她猛地抬起头，染血的脸庞上，那双因疲惫和伤痛而略显黯淡的眸子，骤然爆发出惊人的光彩。她感受到了那股力量中蕴含的决绝、守护以及……道炉破碎的悲鸣。
“这个……疯子……”她低声啐了一口，带着血沫，嘴角却难以抑制地勾起一丝复杂难明的弧度，像是赞叹，又像是愤怒于他的不计后果。
她强提一口真气，想要站起身，去接应那个显然已经彻底失去意识的身影，但身体却不听使唤地一晃，险些栽倒。而缺口内外，那些因为霜鬼力士死亡而短暂混乱的霜鬼，在某种无形指令下，再次将幽蓝的目光投向了孤立无援的她和远处僵立的陆烬，开始重新汇聚。
就在这时，一阵急促而杂乱的脚步声从缺口内侧传来。
“赵姑娘！陆头！”
是小七！他带着一队原本在城内维持秩序、搜救伤员的护城队员，以及几名还能战斗的城防军士兵，终于赶到了这里。他们显然也看到了刚才那惊天动地的一幕，每个人脸上都混杂着震撼、悲痛和急切。
“快！救陆头回来！我带人挡住它们！”小七看到赵红药的惨状和远处陆烬那仿佛随时会碎裂的身影，眼睛瞬间就红了，他声嘶力竭地吼道，带着人毫不犹豫地冲过缺口，悍不畏死地迎向那些重新涌来的霜鬼，用身体构筑成一道脆弱的防线，为救援争取时间。
几名身手敏捷的队员趁机冲出，冒着零星的冻雾和飞射的冰刺，冲到陆烬身边。当他们触碰到陆烬的身体时，都不由得倒吸一口冷气。陆烬的皮肤触手一片滚烫，却又蕴含着一种诡异的冰寒，那些蛛网般的裂痕下，隐隐有微弱的赤金光芒流转，仿佛他整个人变成了一件濒临破碎的瓷器，内里却封存着即将爆发的熔岩。
他们小心翼翼地抬起他，不敢有丝毫颠簸，迅速向缺口内撤退。
“小心点！轻点！”小七一边挥舞着武器抵挡霜鬼，一边回头焦急地大喊。
赵红药也在两名队员的搀扶下，艰难地站起身，踉跄着退回缺口内侧。她的目光始终没有离开被抬回来的陆烬，眼神凝重至极。她比任何人都清楚道炉破碎意味着什么，那几乎是修士的绝路。陆烬此刻的状态，与其说是活着，不如说是一种奇迹般的、脆弱的平衡。
救援队伍且战且退，最终全部退入了缺口内侧。小七立刻指挥人手，用早已准备好的、混合了铁钉和碎石的沙袋，以及能找到的一切杂物，拼命地堵塞这个巨大的城墙缺口。虽然简陋，但至少能延缓霜鬼直接冲入的速度。
陆烬被小心翼翼地安置在城内一侧相对安全的断壁下。他的呼吸微弱得几乎无法察觉，脸色是一种死寂的灰白，唯有体表那些裂纹中透出的微光，证明着他体内还有某种力量在挣扎。
赵红药推开搀扶她的人，拄着剑，一步步挪到陆烬身边，伸出手指搭在他的腕脉上。她的真气探入，立刻感受到一股混乱、狂暴、近乎崩坏的气息在陆烬体内冲撞，那原本应该凝聚心火的道炉所在，此刻一片混沌，只有无数碎裂的痕迹和一丝微弱却异常坚韧的、带着温暖气息的奇异能量，如同最纤细的蛛丝，勉强维系着最后的生机，似乎在对抗着彻底的湮灭。
那是……？赵红药眉头紧锁，她感受到的那丝温暖能量，并非陆烬原本炽烈的心火，更像是一种外来的、充满生机的守护之力。
“暖玉……”她想起了陆烬曾经提及的父母遗物。
“赵姑娘，烬哥他……他怎么样？”小七处理完缺口的紧急布防，连滚带爬地冲过来，看着陆烬凄惨的模样，声音带着哭腔。
赵红药沉默了片刻，收回手指，看着周围所有聚焦过来的、充满期盼与恐惧的目光，沙哑地开口：“道炉……碎了。”
简单的三个字，如同冰水浇头，让所有人的心都沉入了谷底。道炉碎了，对于燃火境的修士而言，等同于武道之途断绝，甚至性命难保。
“但是，”赵红药话锋一转，目光再次落回陆烬身上，看着他那即使在昏迷中依旧紧蹙的眉头，仿佛还在与体内的毁灭性能量抗争，“他还活着。有一丝奇怪的力量护住了他的心脉。”她没有说出暖玉的猜测，那涉及到陆烬的隐私。
活着！
这两个字，此刻重于千钧！
小七猛地抹了一把脸，将几乎夺眶而出的泪水逼了回去，嘶声道：“活着就好！活着就有希望！快！抬烬哥回医棚！找最好的……不，把所有还能用的药都拿来！”
众人手忙脚乱地再次抬起陆烬，朝着城内临时搭建的、条件同样恶劣的医棚方向转移。赵红药在小七的坚持下，也被一同抬往医棚。
他们穿过满是废墟和尸骸的街道，沿途的守军和幸存民众，看到被抬着的、浑身是血、布满裂纹的陆烬，纷纷自发地让开道路，许多人忍不住低声啜泣起来，更多的人则用充满感激、敬畏和祈祷的目光，默默注视着这位为霜叶城几乎流尽了最后一滴血的英雄。
是他，在绝境中点燃了第一缕心火；是他，整合了市井的力量；是他，在城门将破时，率领敢死队毅然出城，以近乎自毁的方式，摧毁了那尊恐怖的霜鬼力士！
消息如同长了翅膀，随着风雪的暂歇，迅速传遍了霜叶城残存的每一个角落。
“陆头……还活着……”
“英雄……是我们的英雄……”
“老天爷，一定要保佑陆头啊……”
低语声在幸存者之间传递，一种悲壮而坚定的情绪，在绝望的废墟之上，悄然萌发。陆烬的生死，已然与这座伤痕累累的城池的命运，紧紧联系在了一起。
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