值房内比院子里整洁许多，但也透着年深日久的陈旧。一张巨大的木桌上摊开着永冻长城沿线的详细地图，上面用不同颜色的朱砂标记着各烽火台的状态。墙角立着几个木架，堆满了泛黄的卷宗。空气里弥漫着墨锭、旧纸和淡淡的防蛀药草混合的气味。
严烽从桌屉里取出两本薄薄的册子和两套半新的、带着修补痕迹的烽台司特有服饰——深灰色的棉袍，袖口和衣襟处镶着便于活动的皮革，背后绣着一个简单的烽火台徽记。
“这是司内的规章，以及各烽火台的基本情况和维护要点。”严烽将册子和衣袍推过来，语气依旧平淡，“二位初来，前三日可先熟悉文书，不必参与外勤杂务。”
这算是老兵对新人的一点照拂，也是惯例。
陆烬接过衣袍，触手粗粝，却干燥温暖。他没有任何犹豫，当即脱下那身象征昭武校尉身份的崭新皮甲，换上了这套深灰棉袍。动作自然流畅，仿佛他本就该穿这个。赵红药略一迟疑，也换上了属于她的那一套。
当陆烬将那柄制式横刀重新挂回腰间时，严烽的目光在他空荡荡的、毫无心火波动的丹田气海处短暂停留，终究没再多问什么，只是道：“司内人员简单。方才院中那壮汉叫石虎，负责力气活和器械粗修；刻画玉板的叫顾老，司内唯一能修复简单传讯法镜的匠师；还有几个轮流外出巡检的弟兄，晚些便能见到。”
正说着，值房的门帘被猛地掀开，带进一股寒气。三名刚完成外勤巡检回来的烽台司兵士走了进来，拍打着身上的雪沫。为首一人身形精干，面容冷峻，腰间配着短刃，气息约在燃火境中期。他一眼就看到了穿着司内服饰的陆烬和赵红药，眉头立刻皱了起来。
“严头儿，这两位是？”他的声音带着一丝不易察觉的倨傲，目光锐利地在陆烬和赵红药身上扫过，尤其在感知到陆烬体内空空如也后，那倨傲之色更浓了几分。
“新任昭武校尉陆烬，致果副尉赵红药，奉苏判官令，入我烽台司效力。”严烽介绍道，语气没有任何波澜。
“校尉？来我们这烽台司？”那精干汉子愣了一下，随即嘴角扯起一抹毫不掩饰的讥诮，“呵，真是稀罕。在下烽台司巡查处，韩青。”他随意地抱了抱拳，算是见礼，眼神却转向严烽，“严头儿，丙十七号烽燧的传讯法镜核心又出问题了，波动极其微弱，怕是撑不过下次寒潮冲击。顾老这边进度如何？若再不修复，按律，我们需上报武备司申请更换了。”
他语速很快，直接将问题抛了出来，带着一种“我忙着处理正事，没空理会闲人”的姿态。他口中的丙十七号烽燧，位于一段相对偏僻但战略位置关键的长城隘口。
严烽眉头微蹙：“顾老还在尝试修复上次带回的那面乙字头法镜，丙十七号的情况我已知晓，已报备……”
“报备有什么用？”韩青打断道，声音提高了几分，“武备司那帮大爷，不拖上三五个月会给我们批新的核心？到时候万一出了纰漏，烽火传讯中断，这责任谁来担？是我们巡检不力，还是司内维护无方？”他说话时，目光似有意似无意地扫过陆烬，仿佛在说“难道指望这位新来的‘校尉’大人去解决？”
院子里的石虎和另外几人也围到了值房门口，看着里面的情形。石虎瓮声瓮气地道：“韩头儿，那丙十七号的毛病邪性得很，上次俺跟你去查，那法镜时灵时不灵，靠近了还感觉脑子发晕，怕是沾了什么不干净的东西！”
“闭嘴！休得胡言乱语！”韩青呵斥道，但眼神深处却闪过一丝同样的疑虑。
北疆之地，尤其是古老的长城防线，偶尔会出现一些无法用常理解释的怪异现象，多与寂灭寒潮的侵蚀或远古残留的痕迹有关。
陆烬安静地听着，仿佛一个局外人。但当听到“靠近了感觉脑子发晕”时，他体内那盏一直平静的“心灯”，突然极其轻微地摇曳了一下，传递出一丝微弱的、类似“渴望”或“吸引”的悸动。
这感觉转瞬即逝，却清晰无比。
他上前一步，拿起桌上那张巨大的地图，目光迅速找到了标记为“丙十七”的烽火台位置，位于一段向内弯曲的峡谷上方。他抬头，看向韩青，语气平和地问道：“韩巡查处，你方才说，丙十七号烽燧的法镜核心，是波动微弱，时灵时不灵？”
韩青没想到这位“废人校尉”会突然插话，而且问到了点子上，他愣了一下，才带着几分不耐道：“是又如何？陆校尉初来乍到，还是先熟悉规章为好，外勤事务，自有我等负责。”话语里的排斥意味十分明显。
陆烬仿佛没听出他话里的刺，继续看着地图，手指无意识地在那“丙十七”的标记上点了点，沉吟道：“波动微弱，而非彻底损毁……时灵时不灵，靠近有晕眩感……听起来，不像是核心阵法本身的问题，倒像是……被某种外来的力量干扰了其灵力流转，或者，其根基连接的地脉节点出了状况。”
他这番话一出，值房内外顿时安静了几分。
连一直低头刻画玉板的顾老，也再次抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝精光，仔细打量起陆烬来。
严烽眼中讶色更浓。能说出“地脉节点”这个词，可不是普通兵卒甚至低阶军官能具备的见识。
韩青脸上的讥诮僵了一下，他盯着陆烬，眼神变得锐利：“陆校尉懂得法镜构造与地脉之学？”
“略知皮毛。”陆烬放下地图，迎着他的目光，坦然道，“家父生前喜好杂学，留下过几本笔记，偶有涉猎。既然入了烽台司，总不能真做个睁眼瞎子。韩巡查处若觉得在下所言尚有几分道理，或许，可以让我去看看那丙十七号烽燧？”
他主动请缨，要去那个被描述为“邪性”、“沾了不干净东西”的地方。
值房内外，所有人的目光都集中到了陆烬身上。有惊讶，有怀疑，也有石虎那种纯粹看热闹的好奇。
韩青眯起了眼睛，重新审视着眼前这个气息微弱、面容苍白，眼神却平静而深邃的“校尉”。他沉默了几息，忽然冷笑一声：“校尉大人有这份心，自然是好。不过，丙十七号路途艰险，近日风雪又大，校尉您这身子骨……若是路上出了什么闪失，韩某可担待不起。”
这话看似关心，实则是更直接的拒绝与轻视。
赵红药眉头一皱，正要开口，陆烬却抬手虚按，止住了她。他脸上依旧带着那抹让人捉摸不透的淡笑，目光扫过韩青，又看向严烽：
“严主事，既然入了烽台司，便该履行职责。陆某虽力弱，却也非泥捏的。查验烽燧，分内之事。若主事允许，我愿与赵副尉一同，随韩巡查处跑这一趟。”
他将决定权交给了严烽，姿态放得低，决心却表露无遗。
严烽看着陆烬，看着他那双平静眼眸深处仿佛与这身棉袍融为一体的某种东西，沉默了片刻，缓缓点头：
“可。韩青，你准备一下，明日带陆校尉与赵副尉，前往丙十七号烽燧巡检。”
韩青脸色微变，似乎还想说什么，但触及严烽那不容置疑的眼神，终究把话咽了回去，抱拳闷声道：“遵命！”
他狠狠瞪了陆烬一眼，转身大步离去。
陆烬仿若未见，只是低头整理了一下身上深灰色的棉袍袖口。
这烽台司的水，看来比想象的要深。而这身新袍之下，暗藏的机锋，才刚刚开始。
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