循着影九所言的微弱能量波动，小队在夜色与风雪的掩护下，如同贴着地面滑行的阴影，悄无声息地向着西北方向潜行。越是靠近，那股波动就越是清晰，并非狂暴的能量宣泄，而是一种低沉的、持续的、仿佛来自大地深处的嗡鸣，带着一种令人心神不宁的冰冷韵律。
脚下的冰原开始出现变化。坚硬的万年冰层逐渐被更多松软的积雪和裸露的黑色岩石取代，空气中弥漫着一股淡淡的、类似于硫磺混合着金属锈蚀的古怪气味。温度似乎并没有回升，但那寒意却更加刺骨，仿佛能穿透皮裘，直接冻结骨髓。
“我们进入了前哨站的外围监测区。”谢知味压低声音，一边走一边观察着周围的环境，手指在一个小巧的罗盘状仪器上拨动着，“能量读数在稳步上升…这种频谱…很奇怪，既包含寒潮固有的死寂波动，又掺杂着一种…更具侵略性的活性因子…”
陆烬心脏深处的心灯微微摇曳，那持续传来的嗡鸣让他感到一种本能的不适，仿佛有冰冷的细针在轻轻扎刺着他的灵觉。他努力将心灯的暖意维持在体表，抵御着这股无形的侵蚀。
苍牙的鼻子不断抽动，眉头越皱越紧：“有血的味道…很淡，但很杂。还有…腐烂和…疯狂的气息。”妖族敏锐的感官，让他捕捉到了更多人类难以察觉的细节。
前行约三里后，一座建筑的轮廓终于在弥漫的风雪中隐隐浮现。
那并非想象中戒备森严的军事堡垒，更像是一个依托着陡峭冰崖修建的、规模颇大的研究站点。由灰黑色的巨石和抗寒金属构筑的主体建筑匍匐在冰崖脚下，如同沉睡的巨兽。几座较高的了望塔如同沉默的哨兵，但塔顶并无灯火，也没有巡逻士兵的身影。站点外围拉着锈迹斑斑的铁丝网，许多地方已经破损倒塌，被积雪掩埋。
一片死寂。
除了那持续不断的、源自地底深处的嗡鸣，整个前哨站听不到任何人声、机械运转声，甚至连风雪声在这里都似乎被某种力量压制，变得沉闷而粘稠。
“不对劲。”隼七伏在一处雪堆后，锐利的目光扫过站点，“太安静了。就算是深夜轮休，也不该连一点灯光都没有。了望塔无人值守，外围防御形同虚设。”
影九如同融入黑暗的一部分，悄然靠近铁丝网的缺口，仔细观察了片刻返回，低声道：“有近期人员活动的痕迹，脚印很杂乱，但…没有规律的巡逻路线。站点内部…有微弱的灯火闪烁，但光线很不稳定。”
“进去。”陆烬果断下令。无论里面等待的是什么，他们都必须面对。
小队利用破损的铁丝网和阴影的掩护，轻松潜入了前哨站的外围。空旷的操场上散落着一些杂物，甚至还有几辆被积雪覆盖的运输车，引擎盖上落满了雪，显然已许久未动。
主建筑的合金大门虚掩着，留下一条漆黑的缝隙，仿佛巨兽张开的口。那股硫磺混合金属的怪味在这里更加浓郁。
陆烬示意众人停下，他深吸一口气，将心神沉入心灯，将感知提升到极致，缓缓推向那扇门后的黑暗。
混乱！扭曲！恐惧！麻木！
无数负面、破碎的情绪碎片如同潮水般涌入他的感知，让他的心灯光芒都为之剧烈摇曳！那并非清晰的个体情绪，而是混合在一起的、令人作呕的精神污染！
他猛地收回感知，脸色微微发白，低声道：“里面…情况很糟。大家守住心神。”
苍牙也感应到了什么，利爪悄然弹出，琥珀色的竖瞳缩成一条细线，沉声道：“有‘东西’在里面，很多，状态…不对。”
鸩十三默默给每人分发了提神醒脑、具有一定抗精神干扰效果的药香包。影九和隼七一左一右，贴在了大门两侧。
陆烬对影九点了点头。
影九会意，身形如同鬼魅般滑入那道门缝，片刻后，里面传来三声极轻微的、有节奏的敲击声——安全，可进入。
小队依次闪身进入门内。
一股混合着汗臭、霉味、血腥以及那种古怪硫磺金属气味的温热浊气扑面而来，与外面的酷寒形成鲜明对比。门内是一条宽阔的主通道，墙壁上镶嵌的照明符文明灭不定，发出滋滋的电流声，让整个通道的光线在不断闪烁的昏黄与彻底的黑暗间切换，更添几分诡异。
通道两旁是一些房间，大部分房门紧闭，但也有一些敞开着，露出里面杂乱无章的景象——翻倒的桌椅、散落一地的文件、甚至还有一些干涸的、呈喷溅状的黑红色血迹。
“没有战斗破坏的痕迹…”隼七检查着墙壁和地面，“这些混乱，更像是…内部失控造成的。”
继续深入，通道前方隐约传来一些窸窸窣窣的声响，像是低语，又像是无意识的磨牙声。
转过一个弯，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
只见通道尽头一个较为宽敞的、似乎是休息区的地方，或坐或卧着十几名穿着北冥军府制服的人。他们衣衫褴褛，面容枯槁，眼神空洞无神，有的在不停地用头撞击着墙壁，发出沉闷的“咚咚”声，额头上已是一片血肉模糊却恍若未觉；有的则蜷缩在角落，双手死死抱着脑袋，身体剧烈颤抖，嘴里发出意义不明的呓语；还有的则目光呆滞地直视前方，脸上带着一种诡异的、僵硬的微笑，口水顺着嘴角流下都毫无反应。
他们仿佛被抽走了灵魂，只剩下破碎的躯壳在本能地挣扎或彻底沉寂。
“精神彻底崩溃了…”鸩十三的声音带着一丝凝重，他试图靠近一名不停颤抖的士兵，但那士兵感受到生人靠近，猛地发出凄厉的尖叫，双手胡乱挥舞，状若疯癫。
谢知味看着这一幕，脸色惨白，喃喃道：“是持续的精神污染…和那种低频嗡鸣有关！这种污染在缓慢地、不可逆地摧毁他们的神智！”
陆烬强忍着心中翻腾的不适，心灯的光芒在体内加速流转，抵御着空气中无处不在的、无形无质的精神侵蚀。他注意到，这些崩溃的士兵，似乎对他们这些外来者毫无兴趣，完全沉浸在自己的疯狂世界里。
“找控制室，或者谢先生需要的研究数据室！”陆烬压下心中的寒意，下令道。必须尽快找到核心区域，查明真相。
小队绕过这些陷入疯狂的士兵，继续向站点深处前进。越往深处走，那股硫磺金属味和地底传来的嗡鸣就越发清晰，精神污染的强度也在缓慢增加，连苍牙都开始显露出烦躁的情绪，不时发出低沉的、威胁性的低吼。
沿途他们又遇到了几拨类似的崩溃士兵，状况大同小异。整个前哨站，仿佛变成了一座巨大的、活着的疯人院。
终于，在穿过几条岔路后，他们来到了一扇厚重的、刻画着防护符文的金属大门前。门上标识着——“主控及数据中心”。
大门紧闭着。
影九上前检查，摇了摇头：“从内部锁死了，有独立的能量供应，强行破开会触发警报——如果这里还有警报系统的话。”
陆烬将手按在冰冷的金属门上，心灯之力缓缓渗透。他感知到门后并非死寂，有微弱的、混乱的生命气息，似乎不止一人。
他示意众人做好准备，然后屈起手指，在门上敲击出风隼司内部使用的、代表友军的特定节奏。
门内瞬间陷入死寂。
过了足足十几息，门上的一个窥视孔被猛地拉开，一只布满血丝、充满了极致恐惧与警惕的眼睛出现在孔后，死死地盯着门外。
一个沙哑、颤抖，仿佛绷紧到极致随时会断裂的声音从门后传来：
“你…你们是谁？！是…是外面来的？还是…还是‘它’派来的？！”
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