返回永冻城的路上，气氛比去时凝重，却也多了几分沉甸甸的收获感。
葬雪谷一役，虽未擒获活口，但彻底摧毁影月教一处重要分坛，击毙其坛主，并解救出数十名被蛊惑的平民，缴获部分未来得及销毁的、记录着物资往来与部分低级人员名单的卷宗。更重要的是，陆烬以“红尘业火”净化魔神之力、以“心火金莲”温养受损心神的实战效果，得到了最直接的验证。这份战报由风隼司密探以最快速度呈递上去。
当陆烬一行人风尘仆仆回到微光轩时，司主的嘉奖令与军府的赏赐，几乎同时抵达。
前来宣令的并非寻常军吏，而是司主身边那位常年跟随的独眼亲卫，其本身就代表着一种态度。他先是宣读了风隼司内部的嘉奖，陆烬及其小队成员皆记大功一次，赏赐的功勋点足以兑换数种珍稀的修炼资源。
随后，他取出另一份以军府大都督府名义下发的赤铜卷轴，声音洪亮，传遍整个微光轩院落：
“……查，风隼司丙字营副指挥使陆烬，忠勇果毅，率队清剿邪教，拔除毒瘤，解救黎庶，功勋卓着……特赏，永冻城内城西区，青石巷丙叁柒号院落一座，即日交割，以彰其功，望尔再接再厉，为国效力！”
院落一座！
饶是陆烬心性沉稳，此刻也不由得微微一怔。永冻城内城，尤其是靠近权力核心的西区，寸土寸金，绝非寻常军功能换取。这座院落的赏赐，意义远非灵石丹药可比，它代表着军府高层，尤其是以大都督为首的务实派，对他的一种明确认可和投资。
赵红药眼中闪过一丝喜色，谢知味扶了扶眼镜，镜片后的目光快速计算着这座院落可能带来的种种便利。连苍牙都微微侧目，显然明白这赏赐的分量。
独眼亲卫将卷轴和一枚象征着地契所有权的玄铁令牌交给陆烬，压低了些声音，仅容他一人听见：“司主让属下带句话：树大招风，根深方能叶茂。此地，可作根基。”
陆烬握紧手中冰凉的令牌，心中了然。司主这是在告诉他，赏赐是真的，但随之而来的觊觎和压力也是真的。这座院落，既是荣誉，也是考验，更是让他真正扎下根来的机会。
“卑职，谢司主、大都督恩赏！定不负所托！”
送走宣令亲卫，陆烬看着手中沉甸甸的玄铁令牌，对三位同伴道：“一起去看看？”
青石巷丙叁柒号，位于内城西区一处相对安静的角落，距离风隼司总部和主要的军营都不算远，位置极佳。院落比他们现在暂居的微光轩大了数倍不止，黑瓦青墙，朱红大门虽有些斑驳，却自有一股厚重气度。
推开沉重的木门，映入眼帘的是一个宽敞的庭院，地面铺着平整的青石板，角落里有几株耐寒的老梅树，枝干遒劲。正面是五间开阔的正房，两侧各有厢房，后院还有一片空地，以及一口水质清冽的水井。房屋结构坚固，只是久未有人居住，积了些灰尘，略显空旷寂寥。
“好地方！”赵红药赞道，她环顾四周，已经开始在心中规划何处可作为演武场，何处安置岗哨。
谢知味则是快步在各个房间穿梭，测量着尺寸，口中念念有词：“……正房可作议事厅，东厢房空间足够，可改建为藏书阁与实验室，西厢房作为休憩之所……后院空地，或许可以布置一个小型聚灵阵和药圃……”
苍牙走到院中，深吸一口气，感受着此地的气息，点了点头：“虽不及我族圣地，但在此城之中，算是一处灵秀之所，气息干净。”
陆烬漫步在庭院中，指尖拂过冰冷的石墙，感受着这份沉甸甸的赏赐。他知道，从这一刻起，他在永冻城，才算真正有了一个属于自己的“家”，一个可以容纳同伴、积蓄力量、践行理想的据点。
这不再是暂居之所，而是未来“微光”真正的起点。
他看向眼中都带着光亮的同伴，心中一股暖流与豪情悄然涌动。
“这里，将是我们新的开始。”他声音不高，却带着一种笃定的力量，“我们需要人手，需要建立更完善的制度，需要将‘微光’的理念，真正付诸实践。”
他转向谢知味：“谢先生，规划院落布局、设置防御与功能阵法之事，就劳烦你了。”
“包在我身上！”谢知味兴奋地推了推眼镜。
他又看向赵红药和苍牙：“红药，苍牙，招募可靠人手，整训护卫，制定警戒规章，由你们负责。”
“好。”赵红药干脆利落地应下。
苍牙也微微颔首。
站在空旷的庭院中，望着灰蓝色的天际和远处永冻城巍峨的轮廓，陆烬仿佛能看到，一点微光将自此地点亮，逐渐汇聚，终有一天，或可成燎原之势。
而此刻，他手中那枚得自葬雪谷、材质特殊、刻有影月教标记的令牌状信物，以及谢知味正在加紧研究的那几块祭坛碎石上残存的魔神符文，都在提醒他，眼前的安稳只是暂时，更大的风暴，正在北方酝酿。暖阳谷的军情，如同达摩克利斯之剑，悬在每个人的心头。
但他不再像初入洪流时那般彷徨。有了根基，有了同伴，有了明确的方向，无论前路如何风雨，他都有信心，持心中灯火，一路前行。
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