《锦衣之下之二公子的绣春刀》第15章:宅邸探秘,暗流汹涌
弘治十一年(1498年)·夏(四月十八)·京城·城南无名宅邸
蝉鸣聒噪,陆砚昭身着月白色儒衫,腰间悬着一枚刻有竹纹的玉牌,身后跟着扮作小厮的春桃,缓步走向城南那座没有门匾的宅邸。朱漆大门半掩,门环上凝结的铜绿在阳光下泛着诡异的光,两名家丁抱臂倚在门边,眼神警惕地打量着来人。
“劳烦通传一声,镇国公府二公子求见。”陆砚昭微笑着递上拜帖,余光瞥见门内影壁墙上隐约的龙纹雕刻,虽被石灰草草覆盖,却仍难掩皇家气派。家丁接过拜帖,上下打量了他一番,转身入内。
片刻后,一名管家模样的中年人疾步而出,脸上堆起虚假的笑意:“不知陆公子大驾光临,有失远迎。我家主人外出未归,还请改日再来。”陆砚昭目光如炬,盯着管家袖口若隐若现的朱砂痕迹,与那日绣帕上的印记如出一辙,心中冷笑,面上却依然温和:“无妨,我今日特来送上几坛好酒,听闻贵府近日在操办喜事,也算略表心意。”说罢,春桃便指挥随行的仆人将酒坛搬入。
管家见状,神色微变,却也不好阻拦。陆砚昭趁势踏入府中,看似随意地四处张望,实则暗中观察。穿过月洞门,他留意到廊下晾晒的布料,虽为寻常粗布,边缘却用金线绣着内廷才有的海水江崖纹。再往前走,后院传来叮叮当当的敲击声,像是金属碰撞的声响。
“陆公子请留步,内院不便参观。”管家挡在通往后院的门前,语气中带着一丝紧张。陆砚昭却笑着拍了拍管家的肩膀:“张管家莫要紧张,我不过是被这声响吸引,难不成贵府在打造什么神兵利器?”说罢,不等管家回应,便径直往后院走去。
后院空地上,几名工匠正围在一起敲打铜块,地上散落着各种锁具零件。陆砚昭捡起一块铜片,仔细端详,上面竟刻着工部专属的编号。“贵府这是在做锁?”他挑眉看向管家,“可这工部的铜料,寻常人家怕是用不起吧?”
管家额头渗出冷汗,强作镇定:“陆公子说笑了,不过是打造些寻常物件,供家中使用。”陆砚昭不再追问,只是若有所思地点点头,目光却落在角落的一间柴房上。那扇破旧的木门缝隙里,隐隐透出一丝光亮,还夹杂着若有若无的桐油味。
弘治十一年(1498年)·夏(四月十八)·镇国公府·书房
陆砚昭回到书房,将从宅邸带回的铜片、布料摆在桌上。陆崇渊皱眉看着这些物证:“如此明目张胆地使用工部铜料,背后之人怕是有恃无恐。”陆砚昭拿起放大镜,仔细观察铜片上的编号:“父亲,这些铜料都是近三个月流出工部的。影阁传来消息,工部员外郎王大人的账目最近有些蹊跷,大量铜料去向不明。”
正说着,陆明瑶匆匆赶来,手中攥着一张纸条:“二哥,今日宫中传来消息,张贵妃的翡翠镯子不见了,据说最后出现的地方,是在和那个宅邸管家接触之后。”陆砚昭眼睛一亮,将翡翠镯子失窃案与之前的盗窃案联系起来,心中有了一个大胆的推测。
“春桃,备马。我要去一趟顺天府。”陆砚昭起身披上外袍,“既然他们想用这些锁具做文章,那我们就从源头查起,看看这些锁,究竟是要开哪扇门。”
弘治十一年(1498年)·夏(四月十八)·顺天府·大牢
顺天府尹亲自陪同陆砚昭来到大牢,提审之前在醉仙居抓获的窃贼。那窃贼见到陆砚昭,浑身发抖,拼命往墙角缩。“别害怕,只要你如实交代,我保你平安。”陆砚昭语气平静,却带着不容置疑的威严。
窃贼咽了咽口水,声音颤抖:“我说,我说...我们确实是在试锁,试那些仿制的内廷锁具。上头的人说,只要能打开那些锁,就有享不尽的荣华富贵。”陆砚昭追问:“上头的人是谁?你们试锁是为了什么?”窃贼摇头:“我不知道他是谁,只知道他每隔几日会派人送消息来。试锁...试锁好像是为了...”话未说完,窃贼突然瞪大双眼,七窍流血,瘫倒在地。
顺天府尹大惊失色:“这...这是怎么回事?”陆砚昭蹲下身子,检查窃贼尸体:“是毒,看来有人不想让他开口。”他看着窃贼紧握的拳头,费力掰开,里面竟是半枚残破的玉佩,上面刻着一个模糊的“刘”字。
弘治十一年(1498年)·夏(四月十八)·东宫·偏殿
刘瑾跪坐在朱厚照面前,小心翼翼地伺候着。朱厚照把玩着手中的蛐蛐罐,漫不经心地问:“刘伴伴,最近宫外可有什么有趣的事儿?”刘瑾心中一紧,脸上却堆着笑:“回殿下,都是些鸡毛蒜皮的小事,不值一提。”
朱厚照突然将蛐蛐罐摔在地上,厉声喝道:“不值一提?那陆公子为何三番五次追查?你当朕是傻子吗?”刘瑾吓得浑身发抖,连连磕头:“殿下息怒,奴才该死,奴才这就去查。”朱厚照冷哼一声:“不用了,朕倒要看看,究竟是谁在背后搞鬼。”
夜色渐深,陆砚昭站在书房窗前,望着天上的一轮弯月。手中的半枚玉佩沉甸甸的,仿佛承载着无数秘密。他知道,自己已经触碰到了这个阴谋的边缘,但前方等待他的,将是更加危险的挑战。而那个藏在暗处的人,也绝不会轻易罢手。一场更大的风暴,正在悄然酝酿。
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