二十四小时前，在蜂巢实验城的核心指挥中心，安保部门主管雷顿面色凝重地审视着手下提交的分析报告。
通讯中断、人员昏迷、异常的地震波读数...这些看似孤立的事件，在分析算法的梳理下，逐渐指向一个有些违反他们认知的结论。
所有异常事件的三维时空分布图在雷顿眼前缓缓旋转，所有的关联线都交叉汇聚在新星人与三体人上，或者是蜂巢与这两者之间的连线上。
“也就是说，问题的源头，就在这两群外星人身上吗？”
雷顿走近全息投影，双手背在身后。
“看样子，如果需要答案，就只能问他们要了。”
他转向自己的副手，“立即向所有在外巡逻单位发送加密指令，扩大侦察范围，重点监测任何可能与新星人或三体人相关的异常活动。”
科尔，正是接到该命令的小组之一。
......
“他们收集的，是你们。”
“是人。”
科尔平静的话语在指挥塔内回荡，仿佛一颗投入静湖的巨石，激起了层层涟漪。
基地指挥官脸上的表情从困惑转为震惊，最后定格为一种难以言喻的恐惧。
“这，这不可能！”指挥官的声音微微颤抖，“你是说，这些怪物不是在发动战争，而是在捕猎我们？”
科尔点了点头，眼神中带着一丝同情。
“根据我们目前记录到的战场画面和战后痕迹来看，这点已经是肯定的了。”
他转动了一下手腕，一段影像出现在指挥塔中间。记录的画面中可以清晰地看到，怪物们在击倒士兵后，并没有继续攻击其他目标，而是将失去行动能力的人集中起来，由特定的运输单位运往地下。
“就像捕食者会将猎物带回巢穴一样。”科尔轻声补充道。
“不过这个过程一般都只发生在被他们越过的战线后，而在那种情况下，我想你们也没办法去一一核实失踪或阵亡人员的具体情况。”
“而它们的行为显然也有着很强的隐藏自身行为的意图。”
“所以，你们现在还不知道也是正常的。”
指挥官感到一阵寒意从脊背升起。他回想起之前的战斗报告，那些失踪的人员，那些连尸体都没有的战场，一切突然都有了解释。
“我必须立即将这个情报汇报给总部！”指挥官急切地说，随即又意识到问题，“但是我们的通讯……”
科尔做了个手势，示意他稍安勿躁。“我们可以提供有限的通讯支持，但我们也需要你们提供一些我们需要的情报。”
“我想，以你的级别应该有和你们总统直接联系的权力。”
指挥官根本没有多考虑，直接答应了科尔的要求。
在达成交易后，科尔连接了巡逻艇的通讯系统。一阵轻微的静电声后，通讯频道中传来了清晰的信号。
“这里是b-21军事基地，有紧急情报需要直接向总统汇报！”指挥官对着麦克风喊道。
在短暂的等待后，凯恩总统的声音从另一端传来：“我是凯恩，报告情况。”
指挥官深吸一口气，尽可能冷静地汇报了科尔的发现和自己的推论，以及科尔提出的要求。
通讯那头陷入了短暂的沉默，随后凯恩的声音再次响起。
“立即护送公司代表返回壁垒城。我们需要面对面交换情报，并商讨应对策略。”
“是！”
指挥官正打算向科尔说些什么，科尔直接抬手制止了他。
“我知道你要说什么，你直接跟我们走吧。时间紧迫，没有可以浪费的余地。”
“上船。”
指挥官有一些尴尬，但很快就调整过来，登上了公司的飞船。
就在b-21基地进行紧张通讯的同时，蜂巢实验城的核心区域正在做一件大事。
在巨大的培育室内，一个由高强度透明材料构成的容器中，佩克西托的进化进入了最关键阶段。
公司紧急调拨的数十万吨高浓度生命乳汁，正通过复杂的管道系统注入容器。
原本这个实验是安排在半个月后的，但因为接踵而来的意外事件还有佩克西托和夏迩的一次谈话，实验被提前到了现在。
“能量输入稳定，数据监测正常。”技术员报告道，眼睛紧盯着屏幕上的图表。
夏迩注视着容器中央，注视着那个散发着柔和光芒的光茧。他能感觉到，被注入的生命乳汁正在被同化，而那团乳液也在发生质的飞跃。
那种波动越来越强烈，但也越来越稳定。
“这算是玄幻小说中的化形吗？哈哈。”夏迩轻声自语，既感到期待又有一丝担忧。
他能确定佩克西托是个好人，符合大多数人认知的那种好人。这不只是他的评价，也是蜂巢内所有知道佩克西托存在的人的集体评价。
但她在之前展现出来的那种未知的力量，毫无疑问是个不确定因素。
突然，容器内的光茧爆发出耀眼的光芒，整个培育室都被映照得如同白昼。
研究人员的惊呼还没出口，光芒就逐渐减弱，容器中央的景象变得清晰起来。
一个约莫人类女孩十岁左右形态的躯体静静悬浮在生命乳汁中。
她拥有一头纯净无瑕的白色长发，肌肤白皙通透，闭合的眼睑下仿佛蕴含着星辰。
让在场之人惊讶的是，这个身体并非由血肉构成，但也不再是生命乳汁的形式。
按照仪器的结果来看，是由高度浓缩的生命乳汁经过未知来源的能量以未知手段重组后形成的拟态物质。
它既具有物理形态的稳定性，又保持着能量体的特殊性质。
生物学家和材料学家几乎是异口同声，声音中充满了难以置信，“这简直是奇迹！”
“我滴天哪！？这是怎么做到的？为什么会出现这种变化呢？”
“这完全就是质子水平的物质转化了啊？琥珀王也还没有掌握这种级别的技术吧？”
（陈浩：谁说我没有？既然现在资源自由那有必要释放这种技术吗？）
当然，这些感叹中的研究人员不知道的是，此时的陈浩正在高维空间里擦了擦额头上不存在的汗水。
“哎呀，真是辛苦我了呢。”
“搓一个星神体出来还挺费劲的，幸好还不成熟，难度小很多。”
“行了，搞定收工。看在算是同阵营的份上，就收你个辛苦费吧。”
“三成权柄，够用了。”
“我真是大善人啊。”
......
几个小时后，佩克西托缓缓睁开了眼睛。
那是一双清澈得不可思议的眼眸，瞳孔中仿佛有群星流转。她好奇地打量着周围的环境，然后抬起自己的手，仔细端详着。
“成功了！”她尝试着发出声音，声带振动产生的音节虽然生涩，但清晰可辨。
夏迩轻声问道：“佩克西托，你感觉怎么样？”
女孩转过头，目光穿透厚厚的玻璃，直接落在夏迩身上。她微微一笑，那笑容中既有着孩童的天真，又蕴含着超越年龄的智慧。
“真实，比记忆中的，更美丽。”她轻声说道。语气平淡，但也能感受到欣喜。
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