东南胡宪林呈上来的八百里加急奏报，此时正放在元康帝的龙案上。
龙阶之下，内阁首辅严济和次辅李义林垂首而立。
整个大殿气氛凝重、死气沉沉，如同身上压着千钧重负让人透不过气来。
奏报的内容大家都已经知晓了，东南沿岸，海妖族正在集结军队，胡宪林粮草、军饷接济不上，如今只能退回到几个主要城市进行协防，可以说整个东南沿岸的出海口已经全部丢失。
东南，一直以来都是大齐的钱袋子、粮食库。
现在，出海口全被海妖族占领，海外贸易无法开展，相当于一只手已经掐住了元康帝的脖子。
假如海妖族再继续向内陆一带扩张，占领几个产粮大州，届时整个大齐势必会引发内乱，天下恐将再次陷入战火，生灵涂炭、民不聊生。
虽然军情已经到了十万火急之地，可元康帝却像往常一般面无表情，如同泰山般稳稳地坐在龙椅上，仿佛那奏报上的三处火封只是夸大其词而已。
“你们觉得此事当如何应对？”元康帝是开口了，声音冷淡、深沉，冰窖一般，毫无感情。
严济跟了元康帝几十年，自然知道元康帝心里在想什么，可是他并没有顺着圣意往下说，而是将这块烫手的山芋直接扔给了李义林。
“回皇上，老臣觉得，李大人掌管兵部，这事还是先听听李大人的意见。”
李义林微微躬身，朗声说道：“启禀圣上，微臣认为当立刻调拨粮草和军饷于东南，支援胡宪林！”
严济微微一愣，感觉好像听错了似的，侧首提声问道：“李大人，皇上是在问你可有解决的办法，如果朝廷能立刻拨出粮饷，胡宪林也就不用这么难了。”
李义林顿首说道：“严大人所言极是，可眼下，我身为兵部尚书，却无兵可调、无将可派。
火罗世子刚刚暴毙，不日凶犯便将押回火罗，大利可汗会做何反应，实未可知。五皇子身为西北道统帅，镇守多年，麾下虽猛将如云却不可轻举妄动。
西南灵王宫与异族相峙多年，如今传闻异族似乎在谋划什么，灵王断不能动。
中央军若是往常，可驰援东南，可现在京城内出现妖族，正在全面排查，若是各仙门趁此机会犯上作乱，没有中央军，仅凭西厂实难镇压。”
“除此之外，就没有别的办法了吗？”严济逼问道。
李义林沉默了一会儿，摇了摇头叹声道：“恐怕现在的东南要比胡宪林写奏折时更加艰难了。”
“怎么说？”严济再问。
“如今东南即将迎来雨季，五湖两河汛期将至，若天降大雨，未能及时防洪，一旦河堤决口，东南势必一片汪洋。海妖族善水，天时地利集于一身，到时就算粮饷运抵东南，恐怕胡宪林也难振乾坤了。”
元康帝听到这，略微点了点头。
李义林拱手继续说道：“眼下，即便是从京师调运，也很难在汛期到来之前运抵，微臣之见，不如责令东南地方官员立刻在当地筹集粮饷，月中之前交付胡宪林，胡宪林必能一战功成，收复失地！”
“严阁老。”元康帝看向了严济，淡淡地问道，“你的意思呢？”
“额——老臣觉得理应如此。”
“好，那就即刻拟旨，着东南巡抚黄瑜文调齐粮饷，五日之内送抵胡宪林大营，拖延一日，自行押解进京吧。”
严济双眼顿时大如铜铃，脸上的褶子抖出了波纹，可转瞬便恢复了原状，颤颤巍巍：“臣领旨。启禀皇上，县衙捕快周平当街阻拦驿卒，贻误军机，该如何处理？”
元康帝突然眯起双眼，如同利刃射向严济，声音中透着刺骨的冰冷。
“严济，你身为当朝首辅，连一个小捕快的事都要亲自过问了吗？”
严济噗通一声跪了下去，一头磕在地上。
“圣上息怒，臣罪该万死。”
元康帝看着趴在地上的老严济，心中着实有些不忍，声音温柔了许多。
“起来吧。”
“谢皇上。”
“严阁老，你是朕最信任的人，朕不能没有你，整个大齐朝也不能没有你，明白吗？”
严济如同被雷击中一般，心中翻起一阵波澜，顿时抽泣起来，用衣袖擦了擦眼角，断断续续地说道：“老臣何德何能，虽万死不能报皇上之圣恩！”
元康帝点点头，说道：“好了，你们都下去吧，朕累了。”
严济和李义林依次退出大殿，元康帝看了一眼桌上的奏报，好像自言自语似的说道：“胡宪林这奏报写得好啊。”
“是，皇上。”一直站在旁边未出一声的大太监高全应和着。
“怎么好了？你说说看。”
“老奴哪看得懂，只是觉得李大人都认为胜券在握，便是好的。”
元康帝微微一笑，说道：“胡宪林这份奏报表面上看是危机四伏，实际上是告诉朕不日将全歼海妖族，彻底解决东南海患。”
“不是已经都退无可退了吗？”高全疑惑着问道。
“这便是胡宪林的诱敌深入之计，而且还是一石三鸟的计中计，严济吃亏就吃在不懂军事。”
“那李大人……”
“他自是懂的，配合这奏报演了一出戏而已。即刻传旨，令公西子调拨五十万两税银给胡宪林，火速回京。”
“可是东南盐税错综复杂，这么短的时间公西子应该很难查出结果。”
元康帝笑道：“若是之前黄瑜文对于严济的话还会虚与委蛇，这次就算给他一百个胆子也不敢了。”
“老奴明白了。”
元康帝满意地点了点头。
这时，元康帝突然透过大殿的殿门望向南方的天空，仿佛这千古一帝此时已经君临东南，将那富饶之地尽收眼底。
“秋闱快到了，希望能给我大齐多选些有用之才吧。”
东南，大运河上，十几艘乌黄色的帆船密密麻麻地停靠在岸边。
码头上，大儒公西子正在亲自清点查收上来的税银。
这次税银总共收缴了450万两，其中50万两已经给了胡宪林，剩下的400万两将立刻运往京城。
“都清点完毕了吗？”公西子问道。
书童将账本合死，点点头：“都点好了，先生，一两都不少。”
“好，装船吧。”
“先生，今天天色不太好，恐有大雨，不如咱们明日再走如何？”书童看着远方的天空，阴沉沉的，黑云压在了天边，堵得人心口窝都难受。
公西子看了看，微微一笑，一副满不在乎的样子说道：“区区大雨焉能阻我？皇上命我火速返京，早日回去，也好报答太子的知遇之恩，装船！”
公西子一声令下，船工们两人一箱，开始搬运。
突然，一阵怪风犹如鬼魅般贴着水面疾速袭来。刹那间，船身剧烈摇晃起来，两名船工猝不及防，原本稳健的身形瞬间失去平衡，手中装满银锭的箱子不受控制地向水中掉落。
两名船工顿时慌了，发出惊呼，这银子若是落水，哪怕只是丢了一锭，都是掉脑袋的事。
只见公西子双眼射出精光，口中念道：“举重若轻。”
重达几百斤箱子竟像树叶一般漂浮在水面上，随波荡漾。
两名船工赶紧跳下水，不过是轻轻一托，箱子便完好无损地重新回到了船上。
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