黎明前的黑暗最是深沉,幽州城头却意外地亮起了更多火把,人影绰绰,似乎守军正在加紧调动布防。更令人不安的是,几名被俘的辽军哨兵在夜袭中被联邦游骑擒获,他们惊恐地供称,耶律洪基似乎已经等不及了,可能在今日午时,举行某种“祭天”仪式后,便有可能会……提前引爆!留给王凌峰的时间,瞬间被压缩到了极限。
拂晓将至,天际刚泛起一丝鱼肚白,幽州城如同一头蛰伏的巨兽,轮廓在微光中显得格外狰狞。联邦中军帅帐内,王凌峰一夜未眠,眼中布满血丝,正对着沙盘进行最后的推演。凌振、吴用、萧干等人肃立一旁,气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
就在这时,帐帘被猛地掀开,林冲带着一身寒气闯了进来,脸色铁青:“盟主!刚提审的俘虏招了!耶律洪基今日午时要在皇宫前‘祭天’,扬言若天不佑大辽,便……便玉石俱焚!午时三刻,可能就是引爆之期!”
“午时三刻?!”吴用倒吸一口凉气,手中的羽扇顿住,“只剩不到三个时辰了!”
凌振一拳砸在沙盘边缘,木屑纷飞:“好个狗急跳墙的辽帝!这是连半天都不给我们了!”
王凌峰猛地抬头,目光如两道冷电,扫过沙盘上那座孤城,声音斩钉截铁,没有丝毫犹豫:“计划不变,但时间提前!凌帅!”
“末将在!”凌振踏前一步。
“炮火佯攻,提前至辰时正刻(上午七点)!给我往狠里打!把耶律洪基和守军的注意力,死死钉在城墙上!”
“得令!”
“吴学究!萧干兄弟!”王凌峰看向二人,“潜入计划,必须同步进行!辰时炮响为号,潜入小队即刻行动!我不管你们用什么方法,午时之前,必须找到并控制至少一处主要爆点!否则……”他没有说下去,但眼中的决绝让所有人都明白后果。
吴用重重点头:“盟主放心,我与萧干兄弟已选定三处最可能的埋药点,精锐死士二十人,皆已准备就绪,只等号令!”
萧干也咬牙道:“我乌隗部在城内的旧部,已有三人冒险回应箭书,愿做内应!信号约定,以城南粮仓顶楼升起黑烟为号!”
计议已定,众人再无多言,立刻分头行动。整个联邦大营,如同上紧了发条的战争机器,以前所未有的效率运转起来。灶膛的烟火被严格管制,以免过早暴露动向;士兵们悄无声息地进入预设阵地,检查兵器,默默咀嚼着分发的干粮;炮手们最后一次校准射界,将沉重的炮弹填入炮膛。一种大战将至的压抑感,笼罩着数十里连营。
辰时正刻,朝阳刚刚跃出地平线,将万道金光洒向大地。
“轰!!!!!”
一声惊天动地的巨响,撕裂了黎明的宁静!凌振亲自指挥的近百门“破军二型”重炮,同时发出了怒吼!目标直指幽州城南门及两侧城墙!刹那间,硝烟弥漫,砖石横飞,整个大地都在颤抖!
城头上的辽军显然被打了个措手不及,惊呼声、惨叫声隐约可闻,原本密集的火把阵型瞬间大乱。炮火持续不断,一波接着一波,炸得城头守军根本抬不起头。正如王凌峰所料,这突如其来的猛烈炮击,将辽军所有的注意力都吸引到了正面防线。
几乎在炮响的同时,在幽州城东南角一段因年久失修而相对低矮的城墙下,一队二十人左右、身着黑色夜行衣、脸上涂着油彩的联邦死士,如同鬼魅般,利用炮声的掩护,迅速搭起人梯,用飞爪勾住垛口,悄无声息地翻入了城内!为首者,正是梁山上有名的“鼓上蚤”时迁和“白日鼠”白胜!这两人轻功卓绝,机敏过人,正是执行此类潜入任务的绝佳人选。他们身后跟着的,也都是百里挑一的精锐。
与此同时,在另一处靠近城南粮仓的排水暗渠出口,几名扮作流民模样的“夜枭”密探,也借着炮火喧嚣,混入了混乱的城中街巷。他们的任务,是联络萧干的旧部,确认爆点确切位置并设法制造内乱。
城内的景象,比想象中更加混乱和凄惨。街道上行人稀少,且个个面黄肌瘦,神色惶恐。不时有辽军巡逻队急匆匆跑过,呵斥着驱散人群,气氛紧张到了极点。时迁、白胜小队凭借高超的身手和事先记熟的地图,在残垣断壁和狭窄巷道中穿梭,避开主要街道,直扑第一个目标——位于城西的旧武库遗址。根据萧干的情报和“夜枭”之前的侦察,这里是疑似埋药点之一。
时间一分一秒地过去,每一息都如同煎熬。帅帐内,王凌峰死死盯着沙漏和地图,听着外面震耳欲聋的炮声,面色沉静如水,但紧握的拳头却暴露了他内心的焦灼。凌振不时派人回报炮击情况,吴用则紧张地等待着城内传回的任何信号。
巳时初(上午九点),炮击已持续了近一个时辰,南面城墙已被轰出数处缺口,但辽军抵抗依然顽强。
“报——!潜入小队已抵达旧武库附近,未发现明显守军,正在搜索!”一名“夜枭”联络兵气喘吁吁地跑进帐内禀报。
王凌峰精神一振:“告诉时迁,仔细搜索地下密室、通风口,重点查找引信和火药桶!”
“得令!”
又过了半个时辰(巳时正,上午十点),距离午时仅剩一个时辰!
“报——!城南粮仓方向,升起黑烟!升起黑烟了!”了望塔上的哨兵激动地高声呼喊!
帐内众人闻言,皆是大喜!萧干更是激动得差点跳起来:“成了!我的人得手了!粮仓的爆点控制住了!”
王凌峰眼中精光一闪:“好!传令炮火,延伸射击,覆盖皇宫前沿区域,压制耶律洪基可能的狗急跳墙之举!”
然而,喜悦并未持续太久。很快,另一名联络兵带来消息:时迁小队在旧武库地下发现大量火药,但引信设计复杂,且有辽军死士看守,短时间内无法拆除,正在激战!而第三个疑似爆点——钟鼓楼,则由耶律洪基的亲卫“皮室军”重兵把守,根本无法靠近!
形势依然危急!控制了一处,还有两处如同定时炸弹!尤其是钟鼓楼,位于城中心,一旦爆炸,后果不堪设想!
午时渐近,日头升高,空气中的火药味混合着一种令人窒息的紧张。皇宫方向,隐约传来了鼓乐和号角声,耶律洪基的“祭天”仪式,似乎开始了!
“盟主!不能再等了!”凌振急道,“午时三刻将至,若钟鼓楼和武库的炸药……”
王凌峰猛地站起身,走到帐外,望着远处硝烟中的幽州城,目光锐利如鹰。他深吸一口气,做出了一个极其大胆的决定:
“传令!总攻提前!现在就开始!”
“什么?”吴用一惊,“潜入小队还未……”
“顾不了那么多了!”王凌峰断然道,“耶律洪基仪式一完,很可能立刻引爆!我们必须在他下决心前,攻破城池,制造足够大的混乱,打乱他的步骤!炮火集中轰击南门缺口,步兵准备强攻!同时,令时迁、白胜,放弃拆除,全力袭杀看守引爆点的死士,制造最大动静!就算不能拆除,也要让他们无法顺利点火!”
“这是赌博啊,盟主!”吴用声音发颤。
“赌赢了,救一城百姓!赌输了,玉石俱焚!但坐以待毙,必输无疑!”王凌峰的声音带着一种破釜沉舟的决绝,“执行命令!”
“咚!咚!咚!”进攻的战鼓,如同催命的符咒,擂响了!
联邦步兵方阵,如同潮水般,向着南城墙的缺口涌去!城上城下,箭矢如雨,杀声震天!真正的总攻,在距离午时三刻还有大半个时辰的时候,悍然发动了!
而此刻,在幽州城内,时迁、白胜小队正与武库内的辽军死士展开殊死搏斗;钟鼓楼下,联邦“夜枭”密探点燃了附近的草料场,试图制造混乱吸引守军注意力;皇宫前,耶律洪基的祭天仪式,在越来越近的喊杀声和爆炸声中,显得仓皇而诡异……
生死时速,胜负天平,在最后一刻,疯狂摇摆!
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