宿元景带来的插曲并未影响北伐大势，林冲、武松的兵锋继续席卷幽云残余辽军。然而，蒋敬与朱武从梁山本寨发来的急报，却让王凌峰眉头紧锁。信中详陈，联邦版图急剧扩大，粮饷、官吏、军械的调配已接近极限，新附之地人心未固，管理人才奇缺，原有的山寨架构难以支撑如此庞大的疆域治理，种种隐患已开始显现。打天下易，治天下难的问题，第一次如此尖锐地摆在了王凌峰面前。
幽州行辕内，王凌峰刚送走一拨前来表忠心的原辽国降官，脸上还带着应酬的疲惫。他展开蒋敬那封字迹密密麻麻、甚至沾着几点墨渍（显然是书写时心情激荡所致）的急报，才看了几行，眉头就拧成了一个疙瘩。再往下看，脸色越来越沉，到最后，他猛地将信纸拍在案上，发出“啪”的一声脆响，把旁边侍立的亲兵吓了一跳。
“凌帅！吴学究！朱军师！速来！”王凌峰的声音带着一丝罕见的焦躁。
凌振、吴用、朱武匆匆赶来，见王凌峰面色不善，心知必有大事。接过信件传阅一番后，三人的脸色也瞬间凝重起来。
信是蒋敬和朱武联名所写，内容触目惊心：
“……自盟主挥师北上，连克重镇，疆域拓展何止千里？然，摊子铺得太大，后勤补给线已拉长至极限！芒砀山工坊产出之火炮、突火枪，优先供给前线，导致本寨及各新附州县守军装备更新迟缓，部分队伍仍用旧式刀矛，士卒颇有怨言。”
“粮饷筹措更是捉襟见肘！河北新定，民生凋敝，税赋难征，反而需大量钱粮赈济。本寨存粮已消耗七成，仅靠山东、江淮补给，运河运输屡遭朝廷暗中刁难，杯水车薪！近日已有三处新附县城发生守军因粮饷拖欠而险些哗变之事，虽暂时弹压，然隐患极大！”
“更棘手者，乃官吏短缺！我梁山兄弟，冲锋陷阵是好手，然治理地方，多不擅长。大量启用旧辽官吏及本地士绅，良莠不齐，贪腐、推诿、阳奉阴违之事时有发生！真定府一名新任命的主簿，竟敢克扣抚恤银，中饱私囊！大名府一县尉，遇民间纠纷只会和稀泥，被百姓讥为‘泥菩萨’！如此下去，新政何以推行？民心何以依附？”
“另，各军、各地信息传递滞后，政令出不了幽州城者，比比皆是。或有令不行，或胡乱解读，整个联邦机器，已有运转失灵、尾大不掉之迹象！长此以往，恐未败于外敌，先溃于内耗！望盟主早做决断！”
信中的每一个字，都像一记重锤，敲在王凌峰和在场核心将领的心上。他们光顾着在前线攻城略地，开疆拓土，却没想到后方已经快要被“摊大饼”给拖垮了！
“这……蒋敬兄弟所言，句句戳心窝子啊！”吴用捻着胡须的手都有些抖了，“咱们光想着打打打，没想到家里快揭不开锅了！这真是‘打江山容易，坐江山难’！”
凌振一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳：“直娘贼！老子在前线拼死拼活，后面连饭都快吃不上了？还有那些贪官污吏，敢动弟兄们的抚恤金？老子带兵回去剁了他们！”
朱武相对冷静，但语气也极为沉重：“盟主，凌帅息怒。蒋敬兄弟这是给我们敲响了警钟。咱们梁山起家，靠的是兄弟义气，是小快灵的打法。可现在，咱们管着比过去一个路（宋代行政区划）还大的地盘，人口百万，再用山寨那套‘大碗喝酒、大块吃肉、论秤分金银’的粗放管理，肯定行不通了！必须得有一套新的规矩，新的流程，不然非得乱套不可！这就好比小作坊突然接了个跨国集团的订单，产能和管理跟不上，肯定爆雷啊！”
王凌峰深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到巨大的北疆地图前，看着上面密密麻麻标注的已占领区域，心中五味杂陈。扩张太快，消化不良！这个问题，他其实早有预感，但没想到来得如此迅猛、如此严重。蒋敬的信，像一盆冷水，把他从连续胜利的狂热中浇醒了。
“诸位兄弟，蒋敬和朱武，这是给我们立了一功啊！”王凌峰转过身，目光扫过众人，“他们让我们看到了繁华背后的危机！我们现在面临的，已经不是简单的军事问题，而是如何治理一个‘国家’的难题！”
他指着地图，语气沉痛：“咱们打下了这么大的地盘，如果治理不好，让百姓失望，让将士寒心，那咱们和咱们反对的腐朽朝廷，又有什么区别？咱们的‘替天行道’，岂不是成了句空话？”
“盟主，那眼下该如何是好？”武松忍不住问道，“总不能把打下来的地盘再吐出去吧？”
“吐出去当然不可能！”王凌峰断然道，“但必须立刻刹车，进行内部整顿和改革！优先级必须调整！”
他迅速做出部署，语速快而清晰，带着不容置疑的决断：
“第一，军事上，暂缓大规模攻势！命令林冲、武松，对云州、中京方向，以巩固现有防线、清剿小股残敌为主，停止向前推进！把拳头收回来！”
“第二，后勤上，立刻启动‘战时经济管制’！由蒋敬总负责，成立‘度支清运司’，统一调配所有资源！优先保障前线基本粮饷和军械供应，对新附地区实行定量配给，同时严厉打击囤积居奇、克扣粮饷的行为！告诉将士们，困难是暂时的，联邦绝不会亏待任何一位流血的兄弟！”
“第三，吏治上，火烧眉毛，必须严查严办！由朱武牵头，吴学究辅助，成立‘监察肃政司’，抽调铁面无私的兄弟（比如裴宣），立刻对各级官吏进行巡查审计！对于贪腐、无能、躺平混日子的‘摸鱼党’，发现一个，查处一个，绝不姑息！能力不足的，送去梁山政务学堂培训；心术不正的，直接拿下，以儆效尤！我们要让所有人明白，在梁山联邦当官，不是来享福的，是来做事、来服务的！”
“第四，也是最重要的，”王凌峰目光炯炯，“人才！必须打破论资排辈，广纳贤才！传令各州各县，张贴招贤榜，不分出身，无论士农工商，只要有真才实学，精通政务、律法、算学、工程者，皆可毛遂自荐，量才录用！同时，在梁山本寨和幽州，尽快开办‘速成学堂’，培养我们自己的基层管理人才！”
一条条指令，针对性极强，直指问题的核心。王凌峰深知，管理一个庞大的组织，光靠义气和人治是行不通的，必须建立制度、流程和专业团队。他现在要做的，就是给这辆高速狂奔的战车踩下刹车，检修部件，更换机油，让它能够更平稳、更持久地行驶。
“另外，”王凌峰对吴用说，“学究，你文笔好，立刻起草一份《告全体联邦军民书》，把我们现在面临的困难和我们要采取的举措，坦诚布公地告诉所有人！不要遮遮掩掩，要相信我们的将士和百姓！同时，也要严厉警告那些企图浑水摸鱼、破坏大局的蛀虫！我们要凝聚共识，共度时艰！”
会议结束后，整个联邦机器开始按照新的指令高速运转起来。前线的攻势缓和下来，转为巩固防御；后方的蒋敬开始了焦头烂额但至关重要的资源整合；朱武和吴用派出的巡查组，如同利剑，刺向各个可能存在问题的角落；招贤榜贴出，吸引了不少有志之士的目光……
几天后，王凌峰亲自处理了一起典型的案件：真定府那个克扣抚恤银的主簿，被查实后，由铁面孔目裴宣亲自审理，证据确凿，判处斩立决，家产充公，用于补偿被克扣的士卒家属。行刑当日，人山人海，王凌峰当众发表讲话，重申联邦法纪严明，绝不容忍腐败。此举，极大地震慑了宵小，也赢得了军心民心。
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