镇守使府书房内的对话，简短却重若千钧。
林夜的一句“义不容辞”，如同投石入湖，在他与秦昊之间，确立了一种心照不宣的同盟关系。这并非简单的上下级，更像是一种基于共同目标（对抗深渊教团）和相互需要（秦昊需要林夜的特殊能力，林夜需要秦昊的资源和庇护）的合作。
秦昊没有给予林夜具体的官职或额外的赏赐，只是意味深长地看了他一眼，便让他离开了。有些事，无需言明，彼此心知肚明即可。
回到赤甲营的居所，林夜摒退左右，独自坐在静室之中，仔细回味着与秦昊的交谈。
“深渊教团……深渊烙印……”他低声自语，眉头微蹙。这个隐藏在末世阴影下的组织，像一张无形的大网，似乎笼罩着许多诡异事件。腐毒沼泽的豺王、黑风涧的母皇，都成了他们的棋子。那影刺的杀手，周家的报复，与这深渊教团相比，反而显得像是小打小闹了。
“我的血脉，似乎天生与这‘深渊’之力相克……”林夜内视着丹田处那愈发凝实的暗沉兽影，感受着其传递出的、对“深渊”气息的本能厌恶与敌意。“这究竟是福是祸？”
福，在于他拥有了对抗潜在巨大威胁的资本；祸，在于他很可能已经被这个神秘而强大的组织盯上，未来的路途必将步步杀机。
“实力！归根结底，还是实力！”林夜眼神锐利起来。无论面对何种阴谋诡计，何种强大敌人，唯有绝对的实力，才是安身立命的根本。
他不再犹豫，决定开始一段时间的潜修，彻底消化此次黑风涧之行的收获，并将实力稳固提升。
首先，是那枚几乎耗尽的白银级血晶。虽然能量所剩无几，但其中蕴含的一丝白银级妖兽的本源法则碎片，对黑铁级修炼者而言，是无价之宝。林夜运转《寂灭噬炎功》，小心翼翼地将这最后一丝本源碎片炼化吸收，这不仅夯实了他的根基，更让他对更高层次的力量有了一丝模糊的感悟。
其次，是那本从影刺银牌杀手处得来的《暗影步》秘籍。这并非直接攻击的战技，而是一门精妙绝伦的身法，讲究隐匿、迅捷、诡变，正适合配合他的战斗风格。林夜潜心钻研，凭借超凡的悟性，很快便掌握了其中精髓，身形移动间越发飘忽难测，如鬼似魅。
最重要的，还是对自身修为的巩固和对《寂灭噬炎功》的深入修炼。黑铁七阶中期的修为，需要大量的能量来稳固。他利用战功兑换的大量高品质血晶和丹药，日夜不停地修炼。每一次运转功法，吞噬能量，他都感觉自已与那神秘血脉的联系更加紧密一分，对暗焰的掌控也越发得心应手。
时间在专注的修炼中飞速流逝。
转眼便是半月过去。
这一日，静室中的林夜缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，气息沉凝浑厚，已然彻底稳固在了黑铁七阶中期，甚至隐隐触摸到了后期的门槛。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵噼啪作响的爆鸣声，充满了力量感。
“是时候出去走走了。”林夜推开静室的门，阳光洒落，带来一丝暖意。
然而，他刚走出居所，便感觉到营地的气氛有些异样。士兵们三三两两聚在一起，低声议论着什么，脸上带着兴奋、期待，还有一丝紧张。
“林副队！”猴子侯森眼尖，立刻跑了过来，他伤势已好得七七八八，依旧是那副跳脱的样子，“你可算出关了！有大消息！”
“什么消息？”林夜问道。
“龙国和鹰国的使者团，已经到了我们要塞！”侯森压低声音，脸上带着激动，“据说，是为了不久后即将在‘中立之地——自由城’举办的‘十五国联盟青年大比’而来！”
“十五国联盟青年大比？”林夜目光一凝。他听说过这个名头，是大陆十五个人类国度为了激励年轻一代、展示国力、分配部分稀缺资源而联合举办的盛事，每五年一次。参赛者限定为二十五岁以下、实力达到黑铁级的年轻俊杰。
“对啊！”侯森兴奋道，“这次使者团前来，一是例行通报大比事宜，二来，恐怕也有提前摸底、招揽人才的意思！咱们夏国虽然排名靠后，但每次大比也会派出精锐参加。林副队，以你现在的实力和年纪，绝对是热门人选啊！”
林夜心中微动。十五国青年大比？这确实是一个更大的舞台，能接触到其他国家的天才，见识更广阔的天地，无疑是快速提升实力和眼界的好机会。而且，自由城作为中立之地，或许能避开要塞内的一些明枪暗箭。
但与此同时，这也意味着更大的风险。各国天才云集，龙蛇混杂，背后的势力盘根错节。而且，深渊教团的手，会不会也伸向那里？
“使者团现在何处？”林夜问道。
“被安排在迎宾馆了。镇守使大人正在接待他们呢。”侯森说道，“听说这次龙国和鹰国的使者规格都很高，带队的都是黄金级的大人物！随行的年轻子弟，也个个气息不凡，一看就是高手！”
就在这时，一名传令兵快步跑来，向林夜行礼：“林副队长，镇守使大人有令，请您即刻前往迎宾馆偏厅。”
林夜与侯森对视一眼。
看来，风暴的中心，已经开始向他移动了。
“带路。”林夜整理了一下衣衫，眼神恢复了平静。
无论前方是机遇还是陷阱，他都必须去面对。
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