子时将近，天鹰城彻底沉寂下来，白日里的喧嚣被深夜的静谧所取代，只有偶尔传来的几声犬吠和打更人的梆子声。林夜（墨渊）在房间内睁开双眼，眸中精光内敛。他换上了一身不起眼的黑色夜行衣，脸上覆盖着金牙鼠给予的那张半面青铜狐狸面具，只露出下颌和一双平静无波的眼睛。
他并未从客栈正门离开，而是悄无声息地推开后窗，身形如同一缕青烟，融入夜色之中。按照白天记忆的路线，他避开主干道和巡逻的城卫军，专挑屋檐、小巷穿梭，向着城南的废弃矿坑区潜行。
约莫一炷香的功夫，一片荒凉、死寂的区域出现在眼前。这里曾是富饶的矿区，如今矿脉枯竭，只剩下坍塌的矿洞、废弃的矿车轨道和堆积如山的矿渣，在惨淡的月光下如同巨兽的骸骨，散发着破败与阴森的气息。
林夜对照脑海中的简图，很快找到了一个被藤蔓和碎石半掩的矿洞入口。入口处漆黑一片，深不见底。他并未贸然进入，而是收敛气息，静静感知。片刻后，他察觉到入口内侧阴影中，有两道微弱但警惕的气息潜伏着。
他取出那枚作为信物的骨片，屈指一弹，骨片带着微弱的风声射入洞口。
黑暗中传来一声轻响，骨片被人接住。短暂的沉默后，一个沙哑的声音低低响起：“暗河之水向哪流？”
林夜根据信上暗号，沉声回应：“只入地府不回头。”
“请进。”沙哑声音说道，洞口内侧的阴影中，隐约让开了一条通路。
林夜迈步而入，踏入矿洞的瞬间，一股潮湿、带着霉味和淡淡硫磺气息的空气扑面而来。洞内光线极暗，但对于黄金期修士的目力而言，勉强可以视物。两名穿着灰色劲装、面容模糊的汉子分立两侧，对他微微点头，其中一人递过来一盏散发着幽蓝光芒的灯笼。
“顺着主矿道一直向下，遇到岔路走左边，看到火光便是。”那沙哑声音的汉子低声指引道。
林夜接过灯笼，点了点头，没有多言，便沿着倾斜向下的矿道深处走去。矿道曲折蜿蜒，两侧岩壁上不时有水滴落，发出嘀嗒声响，在寂静中格外清晰。他能感觉到，这矿道深处，隐隐有阵法波动的痕迹，似乎是为了隔绝内外气息和声音。
走了约莫一刻钟，前方出现了微弱的火光和人声。拐过一个弯，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下溶洞，显然是天然形成后被矿工拓宽。溶洞中央燃着几堆篝火，跳动的火焰将洞壁映照得光影摇曳。溶洞内已经聚集了近百人，大多和林夜一样，穿着遮掩身份的斗篷或戴着面具，三三两两地分散站立，低声交谈者少，沉默观望者多。空气中弥漫着一股紧张、戒备而又隐含期待的气氛。
这些人的修为参差不齐，从白银后期到黄金后期都有，甚至有几个气息晦涩深沉，让林夜也感到一丝若有若无的压力，恐怕是半步钻石甚至隐藏了修为的钻石期高手。所有人的目光都若有若无地投向溶洞尽头的一个简陋石台，那里空无一人，显然是拍卖台。
林夜找了个靠近洞壁的阴影处站定，目光平静地扫视全场。他看到了几个疑似灰鼠帮的人，分散在人群中，维持着秩序。他也注意到了几个气息格外阴冷、身上带着血腥味的家伙，想必就是金牙鼠提到的“黑蛇会”的人。为首的是一个身材瘦高、穿着黑色鳞甲、脸上带着毒蛇纹身面具的男子，气息赫然是黄金八阶，应该就是“毒牙”。他身边跟着三个眼神凶狠的汉子，都是黄金中期。
而在溶洞另一侧，则站着几位衣着华贵、即使戴着面具也难掩贵气的人，身边跟着气息沉稳的护卫，想必就是那位“背景深厚的买家”及其随从。
林夜的出现，并未引起太多注意，在这种场合，遮掩身份是常态。他如同一个真正的旁观者，默默观察着在场的每一个人，心中快速评估着可能的威胁和变数。
又过了约莫半炷香的时间，当溶洞内人数不再增加时，一个身材矮胖、满面红光、未戴任何面具的老者笑呵呵地走上了石台。他穿着富贵的绸缎袍子，修为在黄金五阶左右，看起来像个和气的商人。
“诸位道友，欢迎莅临本次交换会。”老者声音洪亮，带着一股感染力，“老朽钱不多，承蒙各位朋友信赖，主持此次盛会。规矩想必大家都懂，价高者得，银货两讫，出了此地，恩怨自理。”
没有多余的废话，钱不多直接拍了拍手：“好了，时间宝贵，现在开始第一件拍品！”
一名侍者端上一个玉盘，上面放着一柄寒气森森的短剑。
“寒铁剑，掺入少量千年玄冰铁，锋利无匹，附带‘寒霜’效果，可迟缓对手动作。起拍价，五百中品灵石！”
拍卖会的气氛瞬间被点燃。出价声此起彼伏，最终这柄短剑以一千二百中品灵石的价格被一位戴着狼头面具的修士拍走。
接下来的拍品五花八门，有珍稀的妖兽材料、功效奇特的丹药、残缺的古功法玉简、甚至还有一些来历不明但气息诡异的古董。竞价激烈，但大多在黄金期修士的承受范围内。林夜始终没有出手，这些物品对他而言意义不大。
他的目光，更多地停留在那些可能与星辰砂、或者空间属性相关的物品上。
终于，在拍卖会进行到中段时，钱不多清了清嗓子，脸上露出神秘的笑容：“接下来这件拍品，有些特别。此物并非产自本界，而是来自天外陨星之核心残片，蕴含精纯的星辰之力！对于修炼特殊功法，或是炼制顶级灵器的道友来说，乃是不可多得的宝物！”
侍者端上的玉盘中，放着三粒闪烁着微弱星光的暗蓝色砂砾状晶体，每粒约重一克，合计三克。
“星辰砂三克，起拍价——一千上品灵石！”钱不多报出的价格，让场内响起一阵倒吸冷气的声音。这个起拍价，远超之前的任何物品。
短暂的寂静后，出价开始了。
“一千一！”
“一千三！”
“一千五！”
价格迅速攀升，竞争主要集中在几个贵宾区域的人和少数几个气息深厚的散修之间。林夜没有急于出手，他在等待，也在观察黑蛇会“毒牙”和那几位贵宾的反应。
当价格被推高到两千三百上品灵石时，竞价的声音稀疏了下来。
“两千三百上品灵石，还有没有更高的？”钱不多环视全场。
就在这时，一个平静的声音从角落的阴影中响起：
“两千五百。”
出价的，正是戴着狐狸面具的林夜。
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