薛明蕙醒来时，嘴里泛着一股铁锈味。她没动，眼睛睁不开，只听见火盆里炭块噼啪作响。身上盖着厚毯，飘来一缕冷香，是谢珩披风的气息。
她记得自己倒在雪地里，咳出了血。谢珩捂住她的嘴，将她拖进通风口。再之后的事，她便全然不知了。
帐中极静，烛光在墙上轻轻晃动。她动了动手，指尖触到枕边——那枚玉佩还在。
她撑起身子，肋骨剧痛如刀割。刚坐直，喉头一甜，一口鲜血涌上，她侧头吐在帐角。血顺着布料滑落，在月光下泛出暗红的光泽。
可那血迹有些异样。
她凝神细看，血珠缓缓连成一线，竟浮现出一道黑影，手持利刃，正朝主帐逼近。她心跳骤紧，一把抓起玉佩按在额上。额头滚烫，画面渐渐清晰：屋顶被破开，有人跃下，目标正是谢珩。
她喘了口气，颤抖着手去拿水碗，沾湿帕子擦去唇边血迹。正欲开口，帐外忽传来布料撕裂的声响。
她立刻低喝：“小心！”
话音未落，头顶毡布已被划开，一人翻入，剑光直取床榻。谢珩原坐在案前，瞬间跃起，判官笔自袖中弹出，横臂一挡，金石相击，火星四溅。
刺客落地即退，脚尖一点又要扑上。谢珩不给他机会，笔尖轻挑，贴着对方手腕掠过，长剑脱手，钉入柱中。他一步上前，笔杆压住对方咽喉，将人死死抵在柱上。
“谁派你来的？”他声音不高，却冷得刺骨。
刺客咬牙不语。谢珩手上加力，笔尖陷入皮肉。那人终于开口，嗓音沙哑：“二皇子...”
话未说完，嘴角溢出黑血，眼白转灰，身子软软倒下。
谢珩松手，尸体滑落在地。他蹲下检查，翻开眼皮，又掰开嘴，从舌根抠出一片碎瓷，上面残留着干涸的药渍。
“他服毒了。”他说。
薛明蕙靠在榻上，面色苍白。她知道，线索断了。若再无证据，谢珩不会相信这背后是京城之人所为。
她抬起手，用指甲掐破指尖，鲜血滴落。她抓住谢珩的手，将血抹在他掌心。
“别浪费时间。”他皱眉欲抽手。
“你看清楚！”她声音微颤。
血在他掌心蔓延，渐渐显出图案——宫墙巍峨，朱门深锁，一座府邸被清晰标出，旁侧还有一行细如发丝的血痕：“未眠，待讯”。
谢珩盯着那图案，眼神一点点沉冷下来。
“他在京城。”她气息断续，“今晚等着消息。你若死了，他立刻就会知道。”
谢珩起身，收起判官笔。他走到帐口，掀开帘子。冷十三立于外，背对帐门。闻声转身，独眼扫过地上尸体。
“查。”谢珩道，“此人身上所有物件都留下。靴底、衣缝、兵器上的刻痕，每一处都要找出来。”
冷十三点头，俯身查验。伸手探入刺客靴筒，掏出一块火漆印，色泽发褐，纹路古怪。他未言语，默默收入怀中。
谢珩回身望向薛明蕙。她倚着枕头，闭目不语，呼吸轻浅。玉佩仍攥在手中，指节泛白。
“你非要拼到死才甘心？”他走近，语气生硬，手却轻轻扶住她肩头。
她睁开眼：“你不信我？”
“我信。”他说，“可你每次这样，都是拿命换一句话。”
她扯了扯嘴角，终究没能笑出来：“那你现在信了吗？”
“信了。”他走向兵器架，取下佩刀系于腰间，“二皇子敢派人杀我，说明他在怕。怕我们查出真相，怕北狄之事败露。沈从吾下毒，崔紫菀克扣军饷，哪一件不是他在背后撑腰？如今连刺客都敢闯营，他当这里是何处？”
她张了张嘴，却说不出话，胸口一阵闷痛。她知道回京凶险，朝堂远比战场更可怕——那里没有刀光，却步步杀机。
谢珩走到她面前，蹲下，直视她双眼：“你留在这里。”
“我不。”
“听我说。”他语气稍缓，“你现在连坐都难稳，如何随我进宫？如何应对那些人？若你在路上倒下，我顾不上你。”
“那你就不管我？”她盯着他，“你说过要一起死。如今呢？把我丢在这儿等死？”
谢珩沉默良久，抬手将她额前乱发拨至耳后。动作极轻，仿佛怕惊扰了她。
“我不是丢下你。”他说，“我是想让你活着。我要你亲眼看到那一天——他跪在我面前，求我饶命。”
她摇头：“我不在乎他跪不跪。我在乎的是，你走后会不会再骗我，会不会又变回那个谁都不要的世子。”
谢珩怔住。
她猛地抓住他的衣领：“你说过，面对我，你装不了。那你现在告诉我，你是真要走，还是想甩开我？”
帐内寂静，唯有炭火噼啪轻响。
许久，谢珩开口：“我带你走。”
她松了口气，手指缓缓松开。
他起身，走向案前写下命令，墨迹未干便卷起塞入袖中。转身时，冷十三已立于帐口。
“备马。”谢珩道，“两匹快马，轻装，天亮前出发。”
冷十三应声欲走，却被薛明蕙叫住。
“等等。”她声音虚弱，却清晰，“那人的火漆印...可是北狄样式？”
冷十三回头看向谢珩，点头。
“果然是。”她闭上眼，“二皇子早与北狄勾结。否则一个刺客，怎会带着他们的信物？”
谢珩伫立不动。他知道她在想什么——五年前灯会，他为何会被尚书令之女纠缠；三年前她母亲的信为何被焚；去年冬日，她药中为何被人下了慢性毒。
这些，从来都不是巧合。
他走回榻边，将一条厚披风盖在她身上。
“睡一会儿。”他说，“天亮就走。”
她未答，手悄悄攥紧了他的袖角。
谢珩没有挣开。
冷十三退出帐外，身影隐入夜色。营地渐起动静，亲卫集结，战马被牵出马厩，蹄声沉闷地踏在雪地上。
帐内烛火一闪，熄了一半。
薛明蕙靠在榻上，眼皮越来越重。她梦见御花园的石桌，血纹在《璇玑图》上流转，映出京都城门缓缓关闭的画面。
她猛然惊醒，发现谢珩仍在身边。
“你怎么还没走？”
“我在等你睡着。”他说，“你若醒着，定又要闹。”
她想反驳，张了张嘴，却打了个寒颤。
谢珩探了探她额头，有些发烫。
“发烧了。”他皱眉，“偏要跟着。”
“我不跟，你就走了。”她说。
“不会。”他低声回应，“不会再把你一个人留下。”
外面传来马嘶，有人低声禀报：“马已备好。”
谢珩起身，最后看了她一眼。
“抱紧我。”他说，“别松手。”
她点头，勉强撑起身子。
他俯身将她抱起，大步走出帐外。寒风扑面，雪花纷飞。营地灯火通明，士兵列队等候，战马不安地踏着蹄子。
谢珩抱着她走向一匹黑马，正要上马，忽然察觉身后异动。
他猛地回头。
一根细线自帐篷侧面延伸而出，连着机关扳簧，末端绑着半截断箭。
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