牛二壮一家跟着凌灵回到村长家院子，夫妻二人“噗通”一声就跪在了凌灵面前，咚咚咚磕了三个响头。牛二壮声音哽咽：“多谢公子大恩！救了三丫！我牛二壮这条命以后就是公子的了，做牛做马，报答公子！”王氏也泣不成声，只是紧紧抱着女儿。
凌灵虚扶了一下：“起来吧。既然跟了我，以后安心做事便是。”她语气平淡，却自有一股让人安心的力量。
牛二壮犹豫了一下，开口道：“公子，我们……我们想回去一趟，收拾点……随身的东西。”他脸上带着一丝卑微的期盼。
凌灵看着他们，心中明了。以牛婆子那家人的德行，怕是连件破衣裳都不会让他们带走。但她没有点破，只是点了点头：“去吧，速去速回。”有些南墙，总要自己撞过才死心。
果然，不到一炷香的功夫，牛二壮和王氏就空着手，失魂落魄地回来了。两人脸上还带着未干的泪痕和清晰的指印，显然是被打骂出来的。牛婆子不仅没让他们拿任何东西，反而骂他们是“丧门星”、“吃里扒外”，恨不得把他们最后一件打补丁的衣裳都扒下来。
看到他们这般模样，凌灵什么都没问，只是对白露道：“拿两床旧褥子给他们，先安顿下来，有什么事明天再说。”
白露应声而去。牛二壮夫妇心中最后一点对那个“家”的念想也彻底断了，只剩下无尽的悲凉和对眼前这位年轻公子的感激。他们默默接过褥子，被村长安排到了杂物间暂时歇下。
夜色渐深，村子里恢复了寂静，只有偶尔几声犬吠。众人都已睡下，凌灵则在房中盘膝打坐，继续打磨灵力，感悟五行变化。
子时刚过，万籁俱寂。打坐中的凌灵心神微动，敏锐地捕捉到一股奇异的灵气波动从远处传来。这波动并不强烈，时断时续，忽强忽弱，仿佛有什么东西在呼吸吐纳，与月光遥相呼应。
她悄然睁开眼，神识如水银泻地般向外蔓延，确认所有人都已沉睡后，身形如同鬼魅般悄无声息地飘出房间，翻过院墙，朝着灵气波动的方向疾掠而去。
她的速度极快，翻过几个草木稀疏的山头，眼前的景象豁然开朗。这是一处背风的山坳，月光如水银般倾泻而下。在山坳中央，一株形态奇特的植物正散发着柔和的莹莹白光！它通体碧绿，叶片如同翡翠雕琢，顶端托着一个含苞待放的花骨朵，那灵气波动正是从这花苞中散发出来的。一看便知绝非俗物！
更让凌灵惊讶的是，植物周围聚集了不少被灵气吸引来的小动物，野兔、山鸡、甚至还有几只小鹿。但它们都不敢靠近，因为在那株植物旁边，赫然趴着一只体型硕大、毛色黑白分明的——食铁兽（大熊猫）！
这只熊猫不像凌灵在动物园里见过的那些慵懒软萌的同类，它体型壮硕，蹲坐在那里自有一股威严。它低吼着，挥舞着厚实的巴掌，轻易就将那些试图靠近灵植的小动物驱赶开，俨然是此地的霸主。
奇怪的是，它只是守护在旁，并没有去啃食或破坏那株发光的植物。
“守护灵兽？”凌灵立刻想起了小说里的常见桥段。天材地宝附近，必有异兽守护，等待其成熟后享用。
凌灵不再隐藏身形，缓缓从阴影中走出。
那食铁兽立刻警觉，猛地人立而起，发出一声威胁的低吼，露出锋利的牙齿，摆出了进攻的姿态，眼神凶狠，与它憨厚的外表格格不入。
凌灵有心试试它的斤两，同时也想收服这个看起来威风又可爱的大家伙，便不再收敛气息，炼气十层的威压如同潮水般向它涌去！
那食铁兽刚要扑上来，瞬间感觉像是被一座无形的大山压住，四肢一软，“噗通”一声趴在了地上，动弹不得，只能发出惊恐的“嗯嗯”声，黑溜溜的眼睛里充满了恐惧和不解。
凌灵走近，越看越觉得这大家伙可爱，圆滚滚的身材，黑白分明的毛色，尤其是那对黑眼圈，即使现在吓得发抖，也透着一股憨态。她心中喜爱，便想试着收服它。
她从空间里取了一小捧未经稀释的灵泉水，摊在手心，缓缓伸到食铁兽的嘴边。灵泉水散发出浓郁的生命气息和清甜味道。
食铁兽原本恐惧的眼神瞬间变了，鼻子使劲抽动着，死死盯住凌灵手心那汪清澈的泉水，从恐惧戒备变成了极度好奇和渴望。动物对天地灵物的直觉远比人类敏锐。
凌灵慢慢收回威压。食铁兽感觉到身上的压力消失，犹豫了一下，试探性地伸出粉红色的舌头，飞快地舔了一下凌灵手心的灵泉水。
下一刻，它那双黑宝石般的眼睛“唰”地一下亮得惊人！仿佛尝到了世间最美味的珍馐！它再也不害怕了，迫不及待地把大脑袋凑过来，哼哼唧唧地、小心翼翼地将凌灵手心的灵泉水舔得干干净净。
喝完水，它意犹未尽，甚至讨好地用毛茸茸的大脑袋蹭了蹭凌灵的手和腿，哪里还有半点之前的凶悍模样，活脱脱一只撒娇的大猫。
凌灵被它逗笑了，心中满足不已，伸手用力揉了揉它厚实柔软的皮毛，又挠了挠它的下巴。食铁兽舒服地发出“咕噜咕噜”的声音，干脆在地上打了个滚，露出软乎乎的肚皮。
妈耶！俺出息了！！！能rua大熊猫唉！！！
一人一熊嬉闹了一番，关系迅速升温。凌灵索性靠着食铁兽温暖柔软的身体坐下，食铁兽也温顺地趴在她身边，大脑袋搁在她腿上，时不时用湿漉漉的鼻子蹭蹭她，讨要灵泉水喝。凌灵便偶尔喂它一小口，看着它满足的样子，心情格外舒畅。
她将目光再次投向那株月光下的灵植。宝物就在眼前，但她却不认识，更不知道它何时成熟、有何功效。贸然采摘，万一时机不对，岂不是暴殄天物？这就是吃了没有传承的亏啊。
她仔细观察，发现随着月华最盛的时刻过去，天际开始泛起微光，那灵植散发出的灵气波动果然开始逐渐减弱，莹莹白光也收敛回花苞之内，最终变得与普通植物无异，再也感受不到丝毫灵气。
“看来它是在吸收月华成长，白日里便蛰伏起来。”凌灵心中了然。既然遇到了，断没有放过的道理。而且这食铁兽如此通灵，守着它，定然有其神异之处。
她决定留下来，等待这株灵植成熟。
“大家伙，”凌灵拍了拍食铁兽的脑袋，“我们商量一下，你帮我守着它，我给你灵泉水喝好不好？”
食铁兽似懂非懂地“哼哼”了一声，用大脑袋蹭了蹭她，仿佛在表示同意。
于是，凌灵从空间里取出一个碗，给这大家伙装了一碗灵泉水，就趁天还没亮回去了。
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