喧嚣的市井气息扑面而来。凌玥牵着牛三丫的手，两个小屁孩如同出了笼的小鸟，兴奋地在熙熙攘攘的街市上穿梭。她们对什么都感到新奇，一会儿停在吹糖人的摊子前，瞪大眼睛看着手艺人如何将温热的糖稀吹成栩栩如生的小动物；一会儿又被琳琅满目的珠花首饰吸引，小心翼翼地拿起这个，又摸摸那个。
王氏和丹枫紧随其后，脸上带着温和的笑意，负责给两个兴奋过头的小家伙付钱，并看好她们别被人流冲散。牛二壮则慢悠悠地赶着马车跟在后面，目光始终追随着女儿三丫那欢快的身影，看着她红扑扑的小脸上洋溢着前所未有的开心，这个憨厚的汉子自己也忍不住咧开嘴，露出满足而略显傻气的笑容。对他而言，什么荣华富贵，都比不上眼前女儿这无忧无虑的笑脸。
凌灵并未下车。奥利奥，伯恩山犬本就是巨型犬，在凌灵持续喂它饮用灵泉水后，体型愈发雄壮威武，蹲坐在马车里，几乎有半人高，一身毛发油光水滑，在阳光下泛着丝绸般的光泽。它性格虽然温和亲人，但如此庞大的体型出现在闹市，难免会引起恐慌。凌灵索性留在车上陪着它，透过微微掀起的车帘，安静地观察着这人间烟火。她的神识如同无形的触角，轻轻拂过喧闹的人群，感知着那些平凡的喜悦、焦急、算计与满足，这与皇宫的肃穆、修士的清冷截然不同，别有一番生动意趣。
一行人走走停停，不知不觉已近正午。凌玥和牛三丫的小手里已经攥满了糖人、面人、风车等小玩意儿跑了回来，听到她们肚子咕咕叫起来，凌灵便示意停车，询问随行的两名迎宾苑侍卫，京城哪家酒楼的口碑最佳。
这两名侍卫皆是土生土长的京城人士，对各家食肆了如指掌，见凌灵垂询，连忙恭敬地回答，如数家珍般介绍了几家老字号和特色菜。凌灵听他们说得热闹，便随意道：“既如此，你们挑一家味道好环境安静些的带路便是。”
两名侍卫商议了一下，最终选定了一家名为“八珍楼”的酒楼，据说是京城达官贵人也常光顾的地方，菜品精致，环境雅致。
到了八珍楼，果然气派不凡，雕梁画栋，宾客盈门。掌柜的眼见这一行人虽衣着不算顶顶华丽，但气质不凡，乘坐的时候带有迎宾苑标识的马车，更有宫中侍卫随行，心知来历不小，立刻亲自迎了上来，满脸堆笑。凌灵要了一个临街的雅间，吩咐掌柜的将店里的特色菜看着上一桌。
等待上菜的间隙，两个小孩还在翻看、展示着刚才的战利品，众人和乐融融，凌灵倚窗远眺，看着楼下街道车水马龙，奥利奥安静地伏在她脚边。
然而，这份清净并未持续多久。
雅间的门被轻轻叩响，随即，不待里面回应，便被人从外推开。众人安静下来朝门口看去，只见二皇子萧景琰与三公主萧景瑶并肩走了进来。
原来，京城几位有权势的皇子，自凌灵入京起，便都派了眼线密切关注着她的动向。这八珍楼，恰好是二皇子萧景琰名下的产业。下属一通报凌灵在此用餐，萧景琰立刻意识到这是天赐良机，当即拉上与自己一母同胞的三公主一同前来偶遇。
昨夜麟德殿上凌灵展现出的种种神通手段，早已让萧景琰将拉拢凌灵的决定提升到了最高优先级。不愧是父子，他与皇帝萧珩想到了一处，都认为若能以姻缘为纽带，将这位世外高人绑上自己的战车，无疑是获得其支持的最佳途径。
“听闻真人在此用餐，景琰与妹妹特来拜会，打扰真人雅兴了。”萧景琰面带得体的微笑，拱手施礼，目光却迅速扫过雅间内的众人，最后落在凌灵身上。
就在这时，原本安静伏着的奥利奥猛地抬起头，喉咙里发出低沉而充满警告意味的吼声。它灵智已开，感知敏锐，眼前这两人虽然面带笑容，但它却能察觉到他们身上散发出的那种带着目的性、算计性的气息，让它本能地感到不喜和戒备。它雄壮的身躯微微前倾，乌黑的眼睛紧盯着不请自来的两人。
“啊！”三公主萧景瑶被这突然出现的、体型硕大、目光炯炯的猛犬吓了一跳，下意识地尖叫一声，花容失色，慌忙后退半步，躲到了萧景琰身后。
凌灵依旧安稳地坐在原位，甚至连姿势都未曾改变，只是淡淡地唤了一声：“奥利奥，回来。”
奥利奥闻声，立刻收敛了凶相，乖巧地呜咽一声，重新伏回凌灵脚边，只是那双眼睛依旧警惕地瞥着萧景琰兄妹。
萧景琰心中闪过一丝不悦，他贵为皇子，何曾被人如此怠慢，甚至连其豢养的畜生都敢对他龇牙？但转念想到凌灵连父皇都不跪的超然姿态，以及那神鬼莫测的手段，这点不快立刻被压了下去。他脸上笑容不变，仿佛刚才的插曲从未发生，解释道：“真人勿怪，方才我们兄妹过来，看到真人的侍女在门口，便知真人在此，故而冒昧进来打个招呼。若有唐突之处，还请真人海涵。”
凌灵这才将目光转向他们，语气平淡而客气：“二皇子，三公主，有心了。”她既未起身相迎，也未邀请二人同坐，态度疏离而明确。
萧景琰与萧景瑶交换了一个眼神，都看出了凌灵并无深谈之意。萧景琰心知不宜操之过急，尤其刚才妹妹的失态可能已留下了不好的印象，便顺势道：“既然真人在用餐，我们便不打扰了。改日若有闲暇，再请真人品茗论道。告辞。”
“不送。”凌灵微微颔首。
萧景琰兄妹二人维持着风度，含笑退出了雅间。
待他们走后，雅间内重新恢复了安静。凌灵看着满桌逐渐上齐的珍馐美味，却觉得兴致缺缺。这京城果然是个巨大的名利场，走到哪里都避不开这些算计与攀附。她简单用了些饭菜，等众人吃饱，便吩咐结账，带着意犹未尽的凌玥等人，返回了迎宾苑。
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