回到二皇子那雕梁画栋、戒备森严的府邸，穿过重重庭院，直至最私密的内书房，三公主萧景瑶才终于卸下在人前强撑的皇家仪态，俏脸上布满寒霜，语气中带着难以抑制的委屈与愤懑：
“二哥！我看那个所谓的凌真人，根本就是个不懂礼数的山野村夫！粗鄙无文，目中无人！我们何等尊贵的身份，父皇母妃的掌上明珠，大胤朝最耀眼的金枝玉叶，何须如此自降身份，去讨好一个来历不明的乡野之人？你瞧他方才那态度，稳坐如山，连起身虚应一下都不曾，更可恨的是他养的那头黑熊似的畜生，竟敢对着我龇牙低吼，吓得我魂儿都快飞了！这口气，我实在咽不下去！”
她越说越激动，胸口微微起伏，显然是被凌灵的冷淡和奥利奥的威慑气得不轻。在她过往十几年的人生里，何曾有人敢如此怠慢她？哪个不是捧着、哄着、小心翼翼地看着她的脸色？
萧景琰负手立于窗前，望着窗外庭院中精心修剪的花木，听着妹妹的抱怨，眉头不易察觉地蹙紧。他缓缓转过身，那张继承了皇室优良基因的俊朗面容上，此刻却笼罩着一层与其年龄不甚相符的深沉与算计。
“瑶儿！”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“你可知你口中这‘乡野村夫’，昨夜在麟德殿做了什么？你与后宫众人未曾列席，便以为那些传闻是夸大其词吗？愚昧！简直是头发长，见识短！”
他向前一步，目光锐利地盯着一母同胞的妹妹，一字一句道：“我，还有满殿的王公大臣，皆是亲眼所见！那凌灵，未曾动用丹炉药材，未曾念咒画符，只是用一套不知从何处取出的茶具，泡了一壶看似普通的茶水。崆峒派的玉衡子道长，饮下他那一杯茶后，周身灵气暴动，气势冲天，竟当场顿悟突破！那磅礴的灵压让整个大殿的人都为之窒息！最后，他更是化作一道青色流光，直接撞破了麟德殿坚固的穹顶，破空而去！那殿顶的窟窿，此刻还在那里！你若不信，大可亲自去查看，那等天地之威留下的痕迹，是做不得半点假的！”
他深吸一口气，压下因回忆那场景而再次激荡的心绪，声音压得更低，却带着更强烈的野心：“瑶儿，你好好想想！此人身怀如此鬼神莫测之能，挥手间便能造就一位强者突破，这是何等恐怖的力量？若能将他拉拢至我的麾下，得其倾力相助，这东宫太子之位，于我而言，还不是如同探囊取物，易如反掌？届时，你我，还有母妃，才算是真正在这吃人的皇宫里站稳了脚跟，再无人敢轻视！”
他走到萧景瑶面前，伸手按住她的肩膀，语气带着蛊惑与命令：“所以，收起你的小性子，忘记那点微不足道的委屈。从今日起，你要做的，便是在他面前，尽力展现我皇家公主的雍容气度与温婉可人，博取他的好感与怜惜。即便不能让他立刻倾心，也绝不可让他厌恶。剩下的筹谋布局，二哥自会处理。记住，这并非你个人的喜怒小事，而是关乎我们这一脉未来命运的大事！切不可因小失大，任性妄为！”
萧景瑶被二哥这一番连敲带打、威逼利诱的话震住了。她虽骄纵，却并非全然无知，深知皇室斗争的残酷。看着二哥眼中那毫不掩饰的野心与势在必得，再联想到麟德殿顶那据说存在的窟窿，她虽未亲见，但二哥如此郑重其事，想必不假，她心中纵然仍有几分不信与不甘，却也明白此事的重要性。她咬了咬下唇，终是低下头，声音细若蚊蚋：“是，二哥，瑶儿……知道了。瑶儿会按二哥说的做。”
另一边，凌灵已回到了迎宾苑那清幽的院落。二皇子兄妹那点心思，在她强大的神识感知下，如同暗室中的烛火，清晰可见。然而，她并无兴趣卷入这些皇子间的夺嫡之争。对她而言，这些权力的倾轧，远不如自身大道的追寻来得重要。
她将白露唤至跟前，吩咐道：“我需闭关一段时日，潜心修炼。日后，你每日可带着凌玥和三丫出去走走，见识一下京城风物，但需谨慎，莫要惹事，也莫要轻易相信陌生人。早晚时分，记得牵好奥利奥，让它出去活动活动筋骨，它精力旺盛，困在院中久了也不好。”
白露恭敬应下：“是，公子，白露明白，定会照顾好她们和奥利奥。”
安排妥当后，凌灵便径直走入静室，挥手布下了一层无形的禁制，将内外彻底隔绝，然后闪身进入空间。
她盘膝坐于蒲团之上，摒除杂念，心神沉入丹田气海。三个月前，她便已臻至筑基期巅峰之境。之前昏迷，看似凶险，实则是一场破而后立的机缘。那近乎耗尽生命本源的祈雨之举，以及愿力的疯狂涌入，后又炼化了黑衣人的玄阴真水，使得她原本就已精纯的灵力被反复锤炼、压缩，去芜存菁，变得愈发凝实厚重，如同被千锤百炼的精金。她能清晰地内视到，在那浩瀚的灵力漩涡中央，一点金丹的雏形已然隐约可见，一层坚韧而玄妙的无形屏障，正阻碍着其最终的凝聚与升华。
而与此同时，从遥远的蜀地方向，那场甘霖恩泽过的土地上，丝丝缕缕、精纯而庞大的众生愿力，依旧跨越千山万水，源源不断地向她汇聚而来。这愿力并非普通的香火信仰，其中蕴含着最真挚的感激与祈愿，如同最温和的暖流，滋养着她的神魂，巩固着她的境界，并为冲击金丹壁垒提供了源源不断的后备力量。
在此等天时地利之下，外出闲逛，应付那些无聊的应酬与算计，无异于浪费时间。提升自身实力，叩开金丹大道的大门，才是当前第一要务！
凌灵这一闭关，仿佛在暗流汹涌的京城湖面投下了一颗决定性的石子。涟漪扩散，牵动着无数人的心弦。
京城各方势力，从盘根错节的世家门阀，到野心勃勃的皇子府邸，无不将目光紧紧锁定在迎宾苑。每日，送往迎宾苑的请柬、拜帖络绎不绝，材质从普通的纸张到名贵的金箔玉册皆有，言辞从谦卑的请教到热情的邀约不一而足，都试图能与这位新晋的“活神仙”搭上关系。然而，这些承载着各种目的的帖子，连凌灵闭关静室的风都吹不到，便被尽职尽责的白露一律拦下。她对外回复的口径始终如一，清冷而坚定：“真人正在闭关潜修，紧要关头，谢绝一切访客，不得打扰。”
这油盐不进、软硬不吃的态度，让许多想要攀附钻营的人铩羽而归，心中暗恼却又无可奈何。但反过来，凌灵这种完全超脱于京城权力规则之外的做派，反而更加坐实了她在众人心中“世外高人”、“陆地神仙”的形象——唯有真正拥有绝对实力和底气的人，才敢如此无视所有的规矩与潜规则。
然而，有人失望，有人观望，也有人心急如焚。
最焦躁的，莫过于深居皇宫内的皇帝萧珩。迎宾苑内遍布着他的耳目，凌灵闭关的消息，他早已知晓。起初，他还能够稳坐钓鱼台，认为高人闭关，数日即出也是常事。可眼看着日子一天天过去，十天，半个月……迎宾苑那边依旧毫无动静，凌灵仿佛泥牛入海，他的心情便再也无法平静。
他在装饰奢华却略显压抑的养心殿内来回踱步，如同困兽。手中那瓶仅少了一口的灵泉水，他每日都要拿出来摩挲观看，感受着体内因那一小口灵水而焕发的活力，对凌灵的渴望便更加强烈。他那“招婿”以绑定这位活神仙的完美计划，若连人都见不到，又该如何实施？难道要让他的昭阳，大胤最尊贵的公主，像个普通女子一般，去迎宾苑外苦等不成？这成何体统！
焦灼之下，他再次召来了心腹大太监赵德安，语气中带着难以掩饰的急切：“德安！你给朕仔细想想，最近宫中，可有什么名正言顺、不容推拒的由头，能请动凌真人入宫一趟？总不能让他一直这么闭关闭下去！”
赵德安垂手躬身，心思电转。他伺候皇帝数十年，对主子的心思洞若观火，知道皇帝这是既想达成目的，又不想显得过于刻意，引起凌灵的反感。他沉吟片刻，脑中灵光一现，躬身回道：
“陛下，奴才倒是有个两全其美的主意。太后娘娘凤体一直欠安，入秋以来咳喘之症更是反复发作，太医院诸位国手殚精竭虑，汤药调理了这么多年，总是不见根除，每逢天气变化便甚是辛苦。陛下仁孝，天下皆知，每每忧心忡忡。若能以此为由，恳请凌真人出手，为太后娘娘医治凤体，凭真人的神仙手段，想必是妙手回春，药到病除。此乃陛下为母求医的拳拳孝心，乃人伦大义，真人纵然性情超脱，想必也不好轻易推辞。”
他偷眼看了看皇帝逐渐舒展的眉头，知道说到了点子上，便继续小心翼翼地完善这个计划：“再者，奴才记得，下月初八，便是太后娘娘的寿辰。届时，若娘娘凤体在真人的调理下得以康复，精神矍铄。陛下于寿宴之上，既可当众感念真人救治母后的莫大恩德，彰显陛下知恩图报，又可趁此良机，在喜庆祥和的气氛中，提及昭阳公主与真人的良缘佳话。真人感念陛下为母求医的至诚孝心，即便一时对婚事有所犹豫，也必能理解陛下此举是出于由衷的感激与对人才的极度看重，乃是美意，断不会因此怪罪，伤了和气。此事，既可全陛下孝名，又可促成美事，可谓两全其美，水到渠成。”
萧珩听完，紧锁的眉头彻底舒展开来，眼中精光四射，忍不住抚掌赞叹：“好！好一个两全其美之策！德安，你不愧是朕的贴心人！此计甚合朕意！”
以孝道为旗帜，为太后求医，这理由光明正大，占据了道德制高点，凌灵即便再不情愿应酬，面对为帝国太后、一位老人治病的请求，于情于理都难以强硬拒绝。而一旦他出手，并且成功治好了太后的顽疾，萧珩对此深信不疑，那么自己在太后的寿宴上提出婚事，就变成了顺理成章的“报恩”与“亲近”，一切都显得那么自然，远比直接下旨赐婚要委婉、稳妥得多！即便凌灵当场拒绝，双方也都有回旋的余地，不至于撕破脸皮。
“好！就这么办！”萧珩龙心大悦，多日来的阴霾一扫而空，他仿佛已经看到了凌灵成为他乘龙快婿，与他共享长生之道的美好未来。“赵德安，你立刻去吩咐迎宾苑我们的人，给朕盯紧了！一旦凌真人出关，无论何时，立刻第一时间来报！朕要亲自拟旨，以最诚挚的态度，延请真人入宫，为太后诊治！”
“奴才遵旨！奴才这就去办！”赵德安见皇帝满意，心中也松了一口气，连忙躬身领命，倒退着出了养心殿，匆匆前去安排。
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