剑魂那番如同淬火般冰冷又滚烫的话语，最终成为了压垮陈锐内心犹豫的最后一根稻草。
与其在贫困与家庭的泥沼中挣扎，眼睁睁看着一切滑向更深的绝望，不如握住眼前这把可能伤手却也能斩开荆棘的利剑。
接下来的日子，他更加疯狂地投入训练。
两根螺纹钢在他手中挥舞得虎虎生风，原本还有些滞涩的动作愈发流畅，肌肉在极限的压榨与剑魂暗中引导的能量滋养下，以前所未有的速度变得紧实坚韧。
他能清晰地感觉到力量在四肢百骸中涌动，一种掌控自身命运的实感逐渐取代了以往的无力。
大约一周后，他找到了一个机会。
他将之前那个被岁阳附身的中年经理——王明远，硬塞给他的几千块“感谢费”，仔细斟酌了说辞。
“爸，妈。”饭桌上，他罕见地主动开口，打断了那即将再次上演的关于菜价涨了的抱怨开端。
他将一叠不算厚但崭新的钞票放在桌上，“我……我之前帮一个同学家弄了个电脑程序，解决了个大麻烦，这是他家里硬塞给我的酬劳。”
他编造了一个半真半假的理由，涉及到某个“富二代”同学和其家里遇到的“技术难题”，强调对方不差钱，并且坚持要给。他刻意模糊了细节，但语气尽量表现得理所当然。
父母愣住了，争吵的苗头被这意外之财暂时压了下去。
母亲拿起钱，有些不敢置信地数了数，脸上第一次因为儿子露出了些许与抱怨无关的情绪——惊讶，以及一丝不易察觉的或许是欣慰的光芒。
父亲则皱着眉，打量了陈锐几眼，嘴唇动了动，最终只是沉声道。
“别耽误学习，也别干什么违法乱纪的事。”
“我知道。”陈锐低下头，扒拉着碗里的饭，心中五味杂陈。
他留下了一小部分作为自己的“活动资金”，剩下的，希望能暂时缓和一下家中那令人窒息的经济压力，哪怕只是杯水车薪。
这一步迈出后，他不再犹豫。
他找了个周末的下午，用身上仅有的钱，去二手手机市场淘了个最便宜无法追踪来源的非智能手机和匿名电话卡。
然后，他凭借着从网络论坛刑侦剧里囫囵吞枣学来的零碎知识，开始了笨拙却极其小心的反侦查行动。
他选择在离家很远、人流复杂的市中心商业区公共电话亭，用匿名卡第一次联系了王明远。
声音通过变声器处理，显得低沉而怪异。他言简意赅，只表明自己是“解决他之前麻烦的人”，并询问是否认识有类似“困扰”的朋友。
王明远在电话那头的声音先是惊疑，随即变得异常恭敬和热情，连连表示一定留意。
接下来的几次联系，陈锐如同幽灵，不断变换地点和通讯方式。
有时是另一个区的网吧电脑，通过层层跳板发送加密邮件。
有时是某个公园角落的公用电话。他像一只受惊的兔子，竖起全身的耳朵，警惕着任何可能存在的监视。
剑魂虽然对他的“胆小”嗤之以鼻，但也没有阻止，或许在它看来，必要的谨慎是活下去的前提之一。
几天后，王明远传来了消息。
他的一位生意上的朋友，姓赵，承包了一处郊区老旧工厂的拆迁工程，最近遇到了怪事，有工人在夜里失踪了。
因为拆迁手续上有些经不起深究的“瑕疵”，赵总不敢报警，正焦头烂额。王明远极力推荐了这位“神秘高人”。
见面地点定在市区边缘一家看似普通、但私密性很好的茶室包间。
陈锐提前一个小时就到了附近，他穿着宽大的毫不起眼的运动服，戴着帽子和口罩，绕着茶室走了好几圈，仔细观察每一个路口每一辆停靠的车辆，确认没有可疑的眼线后，才如同游鱼般悄无声息地溜了进去。
包间里，王明远和一个穿着考究但眉宇间满是焦虑和疲惫的中年男人已经等候多时。
那男人便是赵总。
尽管陈锐做了伪装，帽檐压得很低，但少年人的身形和举止依旧难以完全掩盖。
赵总的目光在他身上扫过时，明显闪过一丝疑虑，但这点疑虑很快被王明远笃定的眼神和他自身焦灼的困境所压下。
令人惊讶的是，赵总的态度并非敷衍或试探，而是出乎意料地……恭敬。
“大师，您肯出面，真是感激不尽！”赵总连忙起身，微微欠身，语气带着十足的诚恳，甚至有一丝不易察觉的讨好。
他亲自拿起茶壶，为陈锐倒上一杯热茶，动作小心翼翼。
然后，他开始详细叙述事情的经过。
工厂位于西郊，已经停工多年，拆迁进行到一半，最近夜班时，先后有两名工人莫名其妙地失踪了。
活不见人，死不见尸。
工地上流传起闹鬼的传闻，人心惶惶，工程彻底停滞。他也派人偷偷找过，一无所获。
“大师，不瞒您说，我这工程……有点急，也经不起官方的细查。”
赵总搓着手，脸上堆着苦笑，“王哥跟我说您是有真本事的人，价钱方面，只要事情能解决，绝对让您满意。”
在整个叙述过程中，赵总的态度始终保持着一种近乎谦卑的恭敬。
甚至在陈锐提出要立刻去现场看看时，赵总更是亲自快步上前，为他拉开包间的门，又引着他来到茶室外停着的一辆黑色轿车旁，亲手为他打开了后座车门，躬身示意。
这一幕，让陈锐感到有些恍惚。一个大工程的主要负责人，对他这个藏头露尾、明显年纪不大的“大师”，竟然将姿态放得如此之低。
这种被极度重视甚至可以说是被“供奉”起来的感觉，是他过去十几年人生中从未体验过的。
不是因为他是谁，而是因为他可能拥有的“能力”。
这种近乎拉满的“情绪价值”，像一剂强效的麻醉药，悄然安抚着他内心的紧张与不安，也让他更清晰地认识到，“力量”所能带来的，不仅仅是肉体上的强健。
坐进车内，陈锐透过深色的车窗玻璃，望向外面飞速掠过的街景。
手中，不自觉地轻轻抚摸着藏在袖口下的剑柄。
第一个委托，开始了。
前方等待他的，是失踪的工人，是闹鬼的工厂，还是……别的什么？未知的危险与初次被重视的奇异感受交织在一起，让他的心跳，不由自主地加快了几分。
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