咸阳西市人声鼎沸，新鲜木料混着油烟气直往鼻子里钻。“思乡酒家”的招牌在午后的日头底下明晃晃地亮着。高要搓着手在门口转悠，脖子伸得老长，眼巴巴瞅着街口。远远瞧见那熟悉的人影带着几个彪悍的汉子拐过来，高要嗓子眼一热，几乎是蹿出去的。
“赵哥！赵哥您可算来了！”高要脸上笑开了花，带着点市井气的热络，腰下意识想弯，又硬生生挺直了些——这位“老乡”不喜欢太生分。
赵信一身利落常服，龙行虎步，那股子沙场和宫禁里淬炼出的气势是常服盖不住的。身后跟着南宫彦、徐贵几个心腹。南宫彦走路明显有点僵，脸色发白，额角一层虚汗，昨日那三十军棍不是白挨的，眼神却刀子似的扫着四周。人群被这无形的煞气劈开一条道。
“高要，开张大吉啊！”赵信笑着拍了拍高要肩膀，力道不轻，拍得高要一个趔趄，心里却暖烘烘的，“整得挺像样！”他抬头扫了眼招牌上“思乡酒家”四个字，嘴角微不可察地扬了扬。这名字，他懂。
“全靠赵哥帮衬！快里边请，最好的雅间给您留着！”高要忙不迭引路。
一进门，南宫彦几个脚步齐齐一顿，眼珠子差点瞪出来。店里头清一水儿的高腿桌子配着带靠背的椅子！墙刷得雪白，几扇大窗户敞亮得很（没了玻璃，就是普通的木格高窗），亮堂得不像话。这布置，干净、利索，透着股说不出的怪劲儿。
“这……这坐具……”徐贵指着椅子，舌头有点打结。
“哦，这叫桌椅，”高要赶紧解释，偷瞄赵信脸色，“坐着舒坦，吃饭得劲儿！比跪着强！” 赵信一脸见怪不怪，自顾自走到主位那张高背靠椅前，大马金刀地一屁股坐下，还舒服地往后靠了靠，两条长腿往前一伸：“愣着干嘛？坐啊！试试，比跪坐强百倍！”
将军发话，南宫彦几个才带着一脸新奇和别扭，学着样子，小心翼翼地坐进椅子里。腰背有了支撑，确实舒服，就是屁股底下空落落的感觉有点怪。
“高要，麻利点，上硬菜！哥几个都饿了！”赵信敲了敲光溜的桌面，半点没客套。
“好嘞！马上！包您满意！”高要乐呵呵地应着，小跑下楼。
很快，伙计端着托盘鱼贯而入。盘盘碗碗一上桌，南宫彦几个又看直了眼。盛菜的盘子是素净的陶器，形状规整。里面的东西摆得像画儿——翠生生的葵菜切得细细，淋着清亮的汁水，堆得整整齐齐；酱肉片薄得透光，一片片码得错落有致；几样小咸菜水灵灵的，撒着点葱花芝麻……干净，清爽，跟外头那些粗陶大碗胡乱堆的吃食天差地别。香味儿也勾人，清清爽爽又带着肉香酱香，直往鼻子里钻。
压轴的是几个冒着滚滚热气的厚陶大碗，里头是奶白浓稠的汤，旁边一筐烤得焦黄酥脆的硬面饼子。
“赵哥，各位将军，”高要亲自捧着一碗放到赵信面前，脸上带着点小得意。
“招牌！羊肉汤泡馍！学着我的样儿，把这饼子掰碎了丢汤里，泡软和了再吃！”他边说边麻利地拿起一块硬馍，手指翻飞，咔嚓咔嚓掰成指甲盖大小的小块，丢进赵信那碗浓汤里。
南宫彦几个也学着，笨手笨脚地掰起来，雅间里一片咔嚓声。
赵信没废话，拿起木勺搅了搅自己碗里。吸饱了汤汁的馍块变得软糯饱满，沉浮在浓白滚烫的汤中，裹挟着炖得酥烂、丝丝分明的羊肉。他舀起一大勺，吹了吹热气，呼噜一口送进嘴里。
瞬间，那极致的鲜、香、醇厚，裹着一种奇异的、带着穿透力的辛香，像颗炸弹在嘴里爆开！羊肉的鲜美被彻底激发，毫无腥膻，只有纯粹的肉香和油脂的丰腴。汤汁浓郁得粘嘴，带着骨髓的精华，浸润着吸饱了美味的馍块，口感扎实又满足。更绝的是那股子说不清道不明的辛烈劲儿和深沉的回味，像是有小火苗在舌头上跳舞，随即又被醇厚的肉汤温柔包裹，余韵悠长，勾得人一口接一口停不下来。
“嚯！”赵信猛地放下勺子，眼睛亮得惊人，毫不掩饰地冲高要竖起大拇指，“高要，你可以呀，这味道，大秦独一份！绝了！”
他身体前倾，盯着高要，眼神像探照灯：“不过……这汤里的门道，有点意思。这味儿，特别是那股子冲劲儿和回香，还有那股子隐约的异香……这在如今的大秦，压根没这些料吧？老实交代，你小子怎么捣鼓出来的？”
赵信很奇怪，他认可高要的厨艺，可要把味道做的跟现代一模一样乃至更强那就夸张了，因为很多配件在这个时候是根本没有的，有一句话怎么说来着，巧妇难为无米之炊说的就是这个道理。
而南宫彦几个也是吃得满头大汗，嘴唇被辣得发红，吸溜着气，闻言也纷纷抬头，嘴里含着馍含糊附和：“是啊高老板，神了！这汤里到底藏了啥宝贝？”“过瘾！真他娘的过瘾！这味儿咋弄的？”
高要面对赵信那洞悉一切的目光，嘿嘿一笑，带着点“独家秘方”的神秘感，凑近了些，压低声音：“赵哥，您这舌头，厉害！”他搓着手。
“不瞒您说，是用了点祖传的土法子。那些外国才有的稀罕香料，咱这儿确实找不着。我呀，是用咱大秦本地能寻摸到的药材、香料，再用些特殊的炮制、搭配的巧劲儿，一点一点试，反复琢磨，硬是把那外国味儿给‘仿’出来了！”
他挺直腰板，语气带着不容置疑的自信。
“不是我高要吹牛，这‘仿味儿’的本事，天底下就我独一份！离了我这双手，这脑子，旁人就算拿到方子，他也做不出这个魂儿来！”
“仿？”赵信听完，盯着高要那张市侩又透着股执拗劲的脸，脑子里念头飞转。原来是替代！这家伙对味道的拿捏，真是鬼才呀！他心底对高要那点轻视瞬间没了。但随之而来的，是一个更强烈的念头：仿都能仿得这么神？那真货得香成啥样？这高要，靠着山寨都能做出这种勾魂夺魄的味道，要是给他弄来真材实料……
他仰头灌了一大口酒，辛辣的酒液滚下喉咙，随后啪地把酒樽顿在桌上，手指敲着桌面，无意识的说道。
“听闻香料大多出自西域，若是将来有带兵出征的机会，哼，这些地方迟早沦为大秦的土地，到时候根本不用山寨，不过想要征伐西域中间还隔着个匈奴，看来还得先把匈奴解决到才行。。。。。。”
赵信无意识的发言让雅间里热烈的气氛瞬间凝滞了一秒。南宫彦、徐贵等人停下咀嚼，看向赵信的眼神充满了震惊。将军的胃口竟然如此之大，如今都郎中令的高位了竟然还想着带兵出征，这是多么想再进一步呀！
高要虽然不懂军事，但听了之后仍是无比真诚：
“赵哥！大恩不言谢！您当初不仅拉我一把，而且还赞助我怎么大的基业，这安身的地儿，都是您给的！”他顿了顿，带着点豁出去的架势，“这酒楼挣的钱，我一分不要！全孝敬您！我就想跟着赵哥您，安安稳稳把这摊子看好，混口热乎饭吃，这辈子就值了！”
赵信看着高要那张写满真诚脸，心里那点因封赏和宫禁破事带来的郁气，被这碗热汤和这份表态冲淡不少。他往后一靠，靠在椅背上，脸上没啥表情，手指在光滑的扶手上哒哒敲着。
钱？他现在是郎中令，始皇帝跟前的大红人，还真不缺这点开饭馆的碎银子。他在意的，从来不是这个。
他在意的是这“老乡”懂不懂事，知不知恩，值不值得他赵信以后继续当这个靠山。高要这番话，这姿态，明明白白告诉他：我高要，跟定您了！
“行了行了，”赵信终于摆摆手，脸上露出一丝不耐烦的笑意，像是打发自家兄弟，“少整这些虚头巴脑的。钱你留着，该娶媳妇娶。。。。额。。该置地置地。我缺你这三瓜俩枣？” 他没说收，也没说不收，意思很清楚：你替我管着，有这份心就行，别亏待自己。这酒楼，算是他扔在咸阳城里的一颗闲棋，也给这老乡一个窝。只要老高本分，他罩着。
高要心里那块大石头噗通落了地，连声道：“哎！哎！听赵哥的！”后背的汗这才感觉凉飕飕的。他知道，自己算是彻底傍上这棵大树了。
气氛重新活络起来，酒肉继续招呼。几碗热汤下肚，高要脸上的红光里渐渐掺进一丝愁容。他给赵信满上酒，犹豫着，还是开了口，声音低低的，带着掩饰不住的担忧：“赵哥……还有件事，我这心里头……老悬着。”
“嗯？”赵信夹了片酱肉。
“小川……易小川，”高要眉头拧成了疙瘩，“这都分开多久了，一点信儿没有。这兵荒马乱的……我这心里，七上八下的……”
赵信闻言，嗤笑一声，抓起块馍掰着往汤里丢，语气笃定得像在说今天太阳从东边出来：“我当啥事儿。高要，不要瞎操心了！你口中的易小川，他只要命硬没死在哪个耗子洞里，只要他腿迈进这咸阳城……”他顿了顿，下巴朝窗外繁华的街市一扬，“那他一定会摸到你这‘思乡酒家’来！”
“为啥？”高要急切地追问。
“为啥？”赵信掰着馍，眼皮都没抬，“第一，思乡酒家，不出仨月，保管火遍咸阳！这味儿，这怪模怪样的桌椅，够不够扎眼？够不够让人嚼舌根？只要易小川进了咸阳城，耳朵里能不灌满‘思乡酒家’这四个字？只要他听见了，只要他对‘思乡’这俩字还有那么一丁点反应，你说他能不来瞅瞅？”
高要的眼睛慢慢亮了起来。
“第二，”赵信把掰碎的馍块哗啦倒进汤里，搅和着，嘴角勾起一抹玩味的笑，“就算他对馆子名不感冒……那‘郎中令赵信’呢？一个史书上毛都没写过的秦朝大官，你说，一个跟你一样，打‘那边’穿过来的主儿，听到这名号，会不会好奇得百爪挠心？会不会削尖了脑袋想来看看，这位到底是何方神圣？”
他抬起头，看着高要，眼神带着洞穿一切的了然和强大的自信：“所以啊，把心放回肚子里。只要他还喘气儿，只要他到了咸阳，他就一定会来！要么冲你这招牌，要么冲本将这名号！这咸阳城，就是个天罗地网，易小川只要进来，他就没跑！”
高要怔怔地看着赵信，脸上的愁云彻底散了，被巨大的希望和赵信那股子不容置疑的劲儿填满。对啊！小川多机灵一人，到了咸阳能不来？他用力点头，像是要把心口那股郁气都甩出去：“对！对！赵哥说得在理！是我糊涂！我……我就在这儿，踏踏实实等他！”
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