日头还未落下，钟粹宫里来了一位难得的客人。
唐嬷嬷正倚着廊柱打盹，忽被一阵急促的脚步声惊醒。
“哎哟，这不是梁总管吗？”唐嬷嬷慌忙整了整衣襟，脸上堆满笑容，眼角的皱纹都挤在了一起“什么风把您给吹来了？可是万岁爷有旨意？”
梁九功手中拂尘一摆，眼角眉梢都带着喜气：“唐嬷嬷，给您道喜来了！”他故意拖长了声调，“万岁爷今儿个翻了扎斯瑚里格格的牌子！”
“哎呦喂！”唐嬷嬷一拍大腿，声音陡然拔高了八度，“兰儿！兰儿！快去请雅利奇格格出来谢恩！”
转头又对着梁九功谄笑道：“这点子小事，怎敢劳动梁总管亲自跑一趟？”
梁九功捋了捋拂尘上的穗子，意味深长道：“万岁爷特意嘱咐的。说新入宫的格格们都是功臣之后，唐嬷嬷照料得甚是周到。”
“哎呦！”唐嬷嬷激动得直搓手，“这都是奴婢分内的事，哪当得起万岁爷这般夸赞！您快里边请，喝杯茶歇歇脚”
兰儿匆匆穿过回廊，推开雅利奇格格的房门，只见屋内空无一人，绣了一半的帕子还搁在绣架上，针线篓里的丝线散着幽幽光泽。她略一思忖，转身便往蔓儿格格的厢房寻去。
“格格可在？”兰儿轻叩雕花门扇，声音压得极低。门“吱呀”一声开了条缝，蔓儿探出半个身子，发间的银簪在斜阳下闪着微光。
“可是出了什么事？”蔓儿蹙眉问道，指尖还沾着未干的胭脂。
兰儿福了福身，声音里带着掩不住的急切：“御前的梁总管来了，说是......”她朝屋内望了一眼，压低声音道：“说是主子爷翻了雅利奇格格的牌子。”
屋内传来“哐当”一声轻响，似是茶盏碰倒了绣绷。蔓儿回头看了一眼，又转向兰儿：“你先去回话，就说格格即刻就到。”
合上门，蔓儿快步走回内室。雅利奇正手忙脚乱地扶起翻倒的茶盏，泼洒的茶汤在绣绷上蔓延，将并蒂莲染成枯荷色。
“别慌，”蔓儿按住她微微发抖的手，“先把衣裳换了再说。”
将出房门，蔓儿拉住雅利奇，为她整理一下衣裳褶皱：“外头可是御前的公公，莫要失了体面。”
雅利奇深吸一口气，朝着院中快步赶去，行至院中时已换上端庄步态。梁九功远远见着，只见一位身着杏色旗装的少女踏着碎步而来，行动间环佩轻响，恍若画中仙娥。
“奴才给格格请安。”梁九功刚要打千儿，却见雅利奇竟先一步福身还礼。这记平礼行得标准至极，连衣角的流苏都纹丝不动。
梁九功心头一热。他在宫中伺候多年，这般礼数周全的贵女实属罕见。当下语气更和软三分：“主子爷今儿个点了格格的牌子，戌时奴才派人来接。格格且好生准备着。”
雅利奇指尖微颤，抚过腕上的镯子，却忽然褪下那枚水头极足的翡翠戒指。指头在戒面停留一瞬，终究推入巧云掌心：“这大热天的，公公着实辛苦！”她示意巧云递上“这小玩意不值钱，请公公吃盏凉茶。”
梁九功接过时触到戒指上残留的体温，脸上的笑意真切了几分：“格格客气。奴才这就回去复命，不耽误格格梳妆。”说罢躬身退去，拂尘在夕阳中划出一道金线。
待梁九功走远，雅利奇才发觉后背已沁出一层薄汗。蔓儿快步走来，悄悄捏了捏她的手心，低声道：“那戒指同镯子可是一套的...你不是说这是你额娘给的嫁妆？”
雅利奇望着梁九功远去的背影，轻声道：“值得。”
钟粹宫东西侧殿的茜纱窗后，隐隐绰绰映着几道人影。
桑宁趴在窗棂上，鼻尖几乎抵着冰裂纹窗格：“快看！雅利奇姐姐要去乾清宫了！”她忽然转身，发间珠钗上的流苏撞得叮当乱响，“绯云，你说侍寝是不是要穿红肚兜呀？”
“我的小祖宗！”绯云吓得扔下手中活计，一个箭步冲过来捂住她的嘴，“这话要是让唐嬷嬷听见了可还得了”
桑宁挣脱开来，浑不在意地摆摆手：“怕什么！等过些日子”她忽然压低声音，学着唐嬷嬷的腔调，“等你家格格我承了恩露?”
“那也不能张口就说呀，也不怕旁人听见了，说格格闲话。”
桑宁：“哪有那么严重，我且去姐姐那里看看”话音未落，人已经像只粉蝶似的飘到了门口。绯云急得直跺脚，抄起件披风就追了出去。
东偏殿里，圆姐正捧着一盏冰碗，碗里盛着杨梅汁子。
春桃和秋菊坐在圆姐两侧吃着点心玩闹，冬梅端着新洗的杯盏进来，见状嗔道：“好呀！主子赏的冰镇杨梅汤也不等我！”
“给你留着呢！”圆姐笑着将青瓷盏推过去“这盏冰化得慢，快来坐下！”
冬梅刚刚坐定，桑宁裹着一阵茉莉香风闯进来，鬓边汗津津地粘着几缕碎发：“姐姐！姐姐！你可瞧见了？梁公公方才过来了...”
春桃几人赶忙起身行礼。秋菊怕自己方才坐过的绣墩子脏了格格的衣裙，拿袖子弯腰细细擦干净。直起身子时和后面追来的绯云撞了个满怀，两人“哎哟”一声跌作一团。
“当心碰坏了脑子！”桑宁笑得前仰后合“到时候唐嬷嬷就说呀，咱们钟粹宫出了一对呆头鹅！”
圆姐忍俊不禁，舀了勺杨梅汤递过去：“快消消暑气。你既这般好奇，待你侍寝那日，我送你对赤金累丝并蒂莲的耳坠子可好？”
桑宁脸红扑扑的，像极了碗中浸着冰的杨梅，也不知是热的还是羞的：“姐姐惯会取笑我！”她一屁股坐下，手扶桌子，上面的冰碗碎冰撞出清脆声响。
婢女也被逗得捂嘴轻笑，绯云揉着撞疼的腰肢倚在春桃肩头，秋菊歪在冬梅怀里任其揉着额角。。
冬梅虽手上动作没停，但是那眼睛却直勾勾盯着案上青瓷盏，那碗里的冰珠已化了大半，绛色汤汁里浮着两颗浑圆的杨梅，可惜还没来得及尝尝味道。
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