就在众人忙于皇后丧仪之际，长春宫的小阿哥保清却病倒了。
塔纳心急如焚，一面差人去太医院请最好的太医，一面在佛前日夜祈祷，只求儿子能平安无事。
太医院院使亲率几位太医火速赶至长春宫。一番仔细诊视后，众人皆面色凝重。
院使踌躇再三，终是如实回禀：“娘娘，小阿哥本就年幼体弱，前番跪灵受了风寒，如今邪热入体，高热不退，症候着实凶险。臣等商议，眼下只得先用几味猛药以图退热，只是...”
塔纳一听，心如刀绞：“只是什么？太医但说无妨，但凡能救我儿，何惜良药？”
院使轻叹一声：“只是小阿哥根基尚浅，这猛药下去，药力峻烈，怕是须得吃些苦头。”
塔纳泪水霎时滚落，然此际别无他选，只得强忍悲痛决然道：“就用罢！但凡有一线生机，本宫断不能弃。但求太医尽心！”
太医们领命，即刻下去煎药。塔纳守在保清床边，紧紧攥着儿子滚烫的小手，寸步不离。不多时，药汤熬好呈上，塔纳亲手接过，一勺一勺，小心翼翼地喂入保清口中。
与此同时，皇后丧仪仍在有条不紊地进行着，然则长春宫保清阿哥病倒的消息，却如一股暗流，悄然漫过后宫。
马佳蓁蓁虽未亲往探视，心中亦不免牵挂这与赛音察浑年岁相仿的孩子，遂拣选了宫中上好的滋补药材，尽数命人送去长春宫。
张桂姐闻之，却只轻嗤一声：“非要将个奶娃娃强抱去灵前跪着，到头来不过得了个名儿，身子骨倒先垮了，真不知是得是失。” 言语间颇有不屑。
婉仪、圆姐与桑宁得知此讯，亦是心绪难安。
“稚子本就羸弱，强撑着为皇后娘娘尽孝心，如今却...” 圆姐未竟之言化作一声轻叹。
桑宁柳眉紧蹙，忧色满容：“不知保清能否熬过此劫？塔纳格格怕是已急得心焦如焚了。”
婉仪神色沉凝：“咱们不能坐视。我即刻修书一封，遣琴音送往长春宫，问询可有需相助之处。”
言毕，婉仪提笔疾书，命琴音火速送往。琴音带回塔纳口信，只道感念几位格格挂怀，眼下别无他求，唯盼保清能渡过难关。
然而，几剂猛药灌下，保清的病情非但未见起色，反沉疴愈重，竟至昏厥不醒。塔纳衣不解带守在榻前，日夜垂泪，形容日渐枯槁。
消息传到乾清宫，玄烨听闻后，心中忧虑万分。
他虽忙于皇后丧仪，但对保清这个懂事的孩子也十分疼爱。当下便命梁九功速备御辇，急驾赶往长春宫。
玄烨赶到长春宫时，保清依然昏迷不醒，塔纳伏于榻边哀泣不止。见圣驾突临，塔纳慌忙拭泪起身见礼。
玄烨无心虚礼，只摆了摆手，径直趋步榻前，凝望着保清烧得滚烫通红的小脸，眉宇间尽是痛惜。
“太医怎么说？”玄烨双眉紧锁，语带焦灼。
塔纳哽咽着将太医所言复述一遍。玄烨听罢，面色愈发沉郁如铁。
他沉思片刻后，倏然转身，厉声下旨：“即刻传旨！太医院所有当值太医，不拘手头何务，一律速至长春宫会诊！务必救回保清阿哥！若有半分差池。” 他目光扫过闻旨跪倒的众人，一字一顿，“休怪朕翻脸无情！”
旨意既下，太医院诸太医莫敢怠慢，纷纷火速赶来。众人围聚榻前，再次细细诊视，低声商议良久，终是拟定一方，决意破釜沉舟，再下猛药。
与此同时，后宫之中，关于保清阿哥病情的流言亦如野草般疯长。
或言此乃皇后娘娘在天之灵不安，有所降责；亦有揣测是长春宫暗地里开罪了哪路鬼神，方遭此报应。
种种臆测甚嚣尘上，搅得阖宫上下人心惶惶，本就因丧仪而压抑的气氛，更添了一层阴云密布的悚然。
所幸两剂猛药灌下，保清阿哥竟有了转机。高热渐退，气息也平稳了些，喂下的汤水也能略略咽下。虽仍虚弱，但性命总算是无虞了。
玄烨闻知保清醒转，稍得空隙便驾临长春宫探视，竟破例抱来了保成。
保清见圣驾亲至，挣扎着便要下床行礼，却被梁九功疾趋前搀住：“哎呦我的阿哥爷，万岁爷疼您还来不及，哪舍得劳动您起身？快好生躺着！”
保清眸中光华流转，语带欣喜：“皇阿玛，儿臣还是头一回见着弟弟呢！”
玄烨温言含笑：“知你二人骨肉情深，朕特意将保成抱来，好让你们兄弟相见。”言罢示意奶嬷嬷抱孩子近前。
保清却忙以手掩住口鼻，急道：“皇阿玛快莫让弟弟近前！儿臣病气未散，恐过了病气给弟弟，远远瞧着便是了。”
玄烨却径自接过保成，安然坐于榻沿，宽慰道：“太医院首座亲禀，你的风寒已是大安，断不会染及保成，安心便是。”
保清怯怯地抬起小手，欲抚上保成的面颊，却又悬在半空不敢落下：“皇阿玛，弟弟生得这样小，儿臣从未见过如此可爱伶俐的小娃娃。”
玄烨听罢，俯身含笑轻点保清的鼻尖：“你自个儿才三岁年纪，倒学得满口大人腔调了？”
“长兄如父，儿子自当学着阿玛，为弟弟立个好榜样！”保清挺直小小的脊背，语气郑重。
玄烨望着眼前这小小年纪便一派担当的孩子，心头暖意与感慨交织，温言道：“阿玛明白你的心意。惟愿你二人此生兄友弟恭，守望扶持。”
塔纳捧着药盏步入内室，行了一礼：“皇上，保清该喝药了。”
玄烨将保成交予奶嬷嬷，亲手接过药碗：“朕亲自来喂！”
他执起银匙，舀了一勺汤药，仔细吹温了，方递至保清唇边。药汁苦涩，保清小脸微皱，却仍是乖顺地一勺接一勺咽下。玄烨见状，温声问道：“可是难以下咽？”
保清抬眸，眼中笑意清亮：“阿玛亲喂的药，儿臣尝着甜如蜜饴。”
一旁的保成偎在奶嬷嬷怀中，瞧着父兄，咿呀着发出欢喜的笑声。
玄烨凝望着眼前这融融一幕，连日来因芳仪崩逝而如冻土般的心，竟悄然化开一道缝隙，有汩汩暖流悄然浸润。
保清饮罢药盏，执意要探看幼弟。乳母将保成抱至跟前，保清笑意盈盈，逗弄着弟弟玩耍。
玄烨与塔纳端坐一旁的罗汉床上，品着香茗，静观这兄友弟恭的和乐景象。
“塔纳，往后多带保清来乾清宫看看保成，这两个孩子有缘。”
“臣妾遵旨。身为阿哥们的庶母，定当对两位阿哥一视同仁，悉心爱护。”
玄烨轻拍了拍塔纳的手背，温言道：“你是个极好的。”
那头，保清小手忽从保成的襁褓里摸出个金锁来。他捏着保成的小手去够锁面上“长命百岁”的刻字，保成被逗得咯咯直笑。塔纳含笑望去，却瞥见锁链绳子上似有颜色蹭落在孩子娇嫩的手背上。
“这锁...”塔纳话音里带上一丝疑虑。
玄烨闻声亦投去目光，随即扫了眼侍立一旁的梁九功。梁九功立刻躬身上前，低声回禀：“回万岁爷，这锁是张庶妃送来的。说是主子娘娘在时亲自选定的花样子，专为保成阿哥打的。”
“皇上，”塔纳恳切道，“可否容臣妾细看一二？”
玄烨微微颔首。梁九功忙将金锁奉至塔纳面前。只见塔纳伸出指尖，在那金线与棉线绞缠的锁链处轻轻一捻，指腹上赫然沾了一抹棕黄。
“皇上，您瞧。”塔纳将染色的指尖呈至御前。
玄烨接过金锁，下意识便要往鼻子底下送，塔纳急忙出声劝阻：“皇上！这黄色不知是何物，万金之躯岂可轻试？”
梁九功适时趋前一步：“奴才斗胆，替万岁爷验看？”
玄烨目光沉沉，将锁递予梁九功。梁九功双手接过，凑近鼻端，深深一嗅，眉心骤然紧锁：“回万岁爷，此链气味苦辛，隐带一股金属腥锈气，奴才粗鄙，难辨药理，只觉吸入后喉头微有涩滞感，奴才愚见，非得请太医圣手断才行！”
“你亲自拿着，悄声去太医院问问。”
“嗻！”梁九功躬身领命，将金锁紧攥手中，悄无声息地退了出去。
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