玄烨自然听闻了宴席上的龃龉。帝王居于九重，耳目众多，这等妃嫔间的摩擦，即便无人敢在他面前搬弄是非，也自有渠道传入他耳中。
他并未深究那香囊纹样究竟是否与那位有关，在他看来，这更像是女人间无谓的攀咬，是上不得台面的小伎俩，不值得他耗费心神去辨别真伪。
他只是在翊坤宫安抚受委屈的纳兰珠时，略带告诫地提了一句：“蓁蓁性子柔顺，伺候朕多年，又为朕诞育了皇子，没有功劳也有苦劳。你年纪小，活泼些朕不怪你，但往后与她相处，还需多加尊重，莫要再起无谓的争执。”
纳兰珠将脸埋在他龙袍的刺绣纹理间，嗅着那熟悉的龙涎香气，乖巧柔顺地应是，声音闷闷的，带着惹人怜爱的鼻音。然而，垂下的长长眼帘，却完美地掩住了眸底一闪而逝的不忿与怨怼。
皇上这话，分明是偏袒那马佳氏！这番看似轻描淡写的“告诫”，非但没能让她收敛，反而让她心中对马佳蓁蓁，乃至对那个当众给她没脸的佟佳仙蕊，都更添了几分难以释怀的怨气。
然而，玄烨的告诫也仅止于此。他对纳兰珠的宠爱并未因此削减分毫，甚至因着她那几分“受了委屈却强颜欢笑”的楚楚之态，愈发怜爱。
翊坤宫的赏赐依旧是最丰厚的，玄烨留宿的次数也依旧是最多的。纳兰珠依旧是后宫最耀眼的存在，烈火烹油，鲜花着锦。
但这份盛宠之下，细微的变化正在悄然发生。
内务府的大小管事们，面对翊坤宫的需求时，依旧是一副恨不得将头磕到地上的恭敬姿态。但明眼人能看出，那份恭敬里，少了几分对佟佳贵妃那种基于其崇高位份的敬畏，也不同于对永和宫安嫔那种谨慎尊重，而是更多了几分对帝王眼前红人的谨慎与讨好。
纳兰珠要的软烟罗，他们依旧第一时间送去，但当永和宫的春桃再去为圆姐领取夏日用度的冰纱时，那位往日里还算客气的管事脸上，虽依旧堆着笑，但那笑容里却多了几分恰到好处的为难，言语间也带着若有似无的暗示：
“春桃姑娘，不是奴才不尽心，实在是今年这上用的冰纱数量有限，各处都紧盯着……尤其是翊坤宫那边，夏日畏热，点名要多备些……您看，是不是请安嫔主子稍候几日？或者，先用着去岁的库藏？虽略逊一筹，却也清爽……”
这一番看似周全实则推诿的话，便足以让春桃心头一沉，回来后将原话一字不落地禀告给了圆姐。
“主子，您看看……这才几天功夫，这内务府的风向，变得可真快！往日里咱们永和宫的东西，何时被这样搪塞过！”春桃语气里带着不满。
圆姐正在窗下临摹一幅前朝名家的帖，闻言笔锋未停，只淡淡道：“意料之中。她正得宠，内务府那起子奴才，最是会看人下菜碟。些许料子，早几日晚几日，好一点次一点，争来无益，随他们去吧。”
她看得明白，玄烨对纳兰珠的宠爱，带着一种近乎补偿性的纵容。补偿她包衣出身的“卑微”，纵容她因年轻而生的“任性”。这份宠爱，浓烈，却也脆弱。
它建立在帝王一时的新鲜与怜爱之上，而非如对佟佳氏那般掺杂着母族情分与朝堂权衡，也不像对她李安雨，夹杂着对智慧与沉静的欣赏，以及对昭意生母的些许情谊。
一旦那新鲜感过去，又或是纳兰珠行差踏错触怒了圣颜，这看似固若金汤的恩宠，便会如沙塔般顷刻崩塌。
纳兰珠显然并未意识到这一点，或者说，她意识到了，却选择用更张扬的姿态来巩固这份宠爱。她开始更频繁地邀请玄烨去御花园散步，去泛舟，甚至在翊坤宫内设小宴，只她与皇帝二人，丝竹管弦，轻歌曼舞，极尽旖旎。她似乎急于向所有人证明，皇上待她，是与众不同的。
这日，玄烨下朝后，心情颇佳，信步走至御花园，本欲去荷花池边散心，却远远瞧见纳兰珠穿着一身月白衣裙，正在一株玉兰树下翩然起舞，身姿轻盈，宛若惊鸿。玄烨驻足观看，眼中满是欣赏。
随侍的梁九功何等机灵，立刻领会圣意，悄无声息地打了个手势，整个皇帝仪仗便训练有素地停下脚步，敛息屏气，不去打扰前方那幅“君王偶遇美人舞”的如画景致。
然而，这一幕却被同样来御花园散心的僖嫔赫舍里阿吉瞧了个正着。她远远看着，脸上没什么表情，只默默转身，从另一条小路离开了。回到承乾宫后殿，她对着铜镜坐了许久，镜中的女子容颜依旧秀丽，却带着挥之不去的落寞。
桦儿小心翼翼地端上茶盏，轻声问道：“主子，您可是身子不适？”
赫舍里氏缓缓回神，扯了扯嘴角，露出一抹讥诮的笑：“没什么，只是觉得，这御花园的风光，终究是比不上翊坤宫的独舞来得吸引人。”她顿了顿，语气恢复了一贯的平淡，吩咐道，“去把前儿贵妃娘娘赏的那匹湖绉纱找出来吧，闲着也是闲着，裁件夏衣，也好打发这漫漫长日。”
类似赫舍里氏这般心思的，在后宫低位妃嫔中不在少数。帝王恩宠的过度集中，如同久旱之地的雨水只倾泻于一隅，使得原本就稀薄不均的雨露更加不均。怨气、妒忌、无奈，种种情绪在无声中累积发酵，只是如今纳兰珠风头正劲，无人敢直撄其锋，所有的不满都只在私下里涌动。
完颜蔓儿将这些细微的变化一一说与圆姐听，末了忍不住感叹道：“这位宜嫔娘娘，如今可真是六宫的靶子了。我瞧着，连那些平日里不声不响的格格们，看翊坤宫的眼神都带着刀子。”
圆姐正在核对昭意夏日衣裳的尺寸单子，闻言抬起头，目光平静：“她如今站的太高，眼中看到的自然都是脚下的繁花似锦，又怎会留意到那高台之下的悬崖？我们只需站稳自己的位置，看着便是。”
“妹妹你就真的一点不担心？”完颜蔓儿看着她如此沉静，心中反而有些好奇“她如今这般圣宠，万一……”
“没有万一。”圆姐打断她，语气笃定，“皇上的心，从来就不在一个人身上停留太久。她现在越是得意，将来摔下来就越疼。我们要做的，不是急不可耐地去推她一把，而是确保她摔下来的时候，不会砸到我们。”
她放下手中的单子，走到窗边，看着庭院中沐浴在夏日阳光下的石榴树，红艳艳的花朵开得正盛，恣意张扬，如同纳兰珠此刻炙手可热的荣光。
“况且，”圆姐的声音很轻，仿佛自言自语，“她那个寡居的姐姐布音珠……可是一步好棋，只是现在，还没到用的时候。”
烈火烹油之下，是即将燃尽的薪柴；鲜花着锦之盛，掩盖的是凋零的必然。圆姐深谙此道，所以她能沉住气，在这看似被边缘化的永和宫里，静静地等待，等待那阵必将吹落繁花的秋风。
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