白色的卡片安静地躺在书桌上，仿佛一块冰冷的墓碑，埋葬着片刻前的惊心动魄。那行浮现又消失的字迹，却如同烙印般刻在了林风的脑海里。
“好奇心，是通往真相的第一把钥匙。但小心，它也能打开潘多拉的魔盒。”
“想看看盒子里的东西吗？明晚20:00，城南‘迷失’咖啡馆，7号桌。独自前来。”
第二股势力。
以这样一种戏剧性的、带着几分挑衅和诱惑的方式，突兀地闯入了他的视野。
去，还是不去？
“风险评估：极高。对方身份、目的、实力完全未知。邀请方式展现出极强的渗透和反侦察能力。可能为陷阱（概率55%）。可能为机遇（获取‘影武者’外信息渠道，概率35%）。可能为第三方试探（概率10%）。” “机遇评估：潜在获取关于‘影武者’、异能、世界真相的宝贵信息。潜在建立新的外部联系。风险与机遇均不可控。”
大脑冰冷地分析着利弊，得出了一个近乎无解的结论。无论去或不去，都伴随着巨大的风险。
不去，可能错过至关重要的信息，甚至可能引来对方更直接、更不可预测的接触方式。 去，则可能直接落入陷阱，身份彻底暴露，甚至面临生命危险。
林风的手指无意识地敲击着桌面。他的目光再次扫过那张卡片。那个闪电钥匙的标志……似乎在哪里有过一丝模糊的印象？是在那个惊鸿一瞥的加密聊天室登录界面？还是在“影武者”浩如烟海的资料库某个不起眼的角落注释里？
记忆检索中……匹配度较低……无法确定。
他深吸一口气。逃避和消极等待从来不是他的风格。既然无法避开，那就主动面对，尽力将主动权掌握在自己手中。
去！
但不是毫无准备的去。
他立刻开始行动。
首先，他利用加密网络，快速查询了关于“迷失”咖啡馆和城南区域的信息。这是一家开业不久、以“复古迷宫”为主题的咖啡馆，内部结构复杂，拥有很多私密性很高的卡座。城南区域鱼龙混杂，治安相对一般，便于发生“意外”后脱身或……消失。
然后，他开始规划路线、撤离方案、应急措施。大脑模拟了数十种可能发生的危险情况及应对策略。他检查并优化了身上所有的自制装备，又额外准备了几样新东西：一颗强效烟雾弹（化学实验课材料改制），一小瓶高浓度辣椒素喷雾，甚至还有几枚极其细小、带有微弱麻醉效果的磁吸式追踪器（准备在必要时甩到对方身上）。
最后，也是最关键的一步——他需要为这次会面准备一个“保险”。
他再次坐回电脑前，编写了一段复杂的延时程序。程序设定为：如果他明晚22点前未能回来手动取消，将会自动向三个方向发送警报：其一，“影武者”的某个废弃联络节点（用之前试探的方式）；其二，本地警方匿名举报平台（举报“迷失”咖啡馆涉嫌非法交易）；其三，李薇的邮箱（一封内容为“如果我明晚失联，请告诉我母亲我去城南‘迷失’咖啡馆见了陌生人”的定时邮件）。
这将水搅浑，或许能制造混乱，为他争取一线生机。
做完这一切，已是深夜。林风平静地上床休息，强迫自己进入深度睡眠，为明天可能到来的恶战储备精力。
周六晚，19:40。
林风提前二十分钟抵达了“迷失”咖啡馆所在的街区。他没有直接进去，而是如同幽灵般在周围巷道穿梭，利用“微观感知”仔细扫描着环境。
“环境扫描：咖啡馆周边未发现大规模埋伏迹象。检测到多个普通市民热源信号。咖啡馆内部结构复杂，7号桌位于最深处相对独立区域。目标区域检测到单一稳定热源信号（人类），心率平稳（约65次\/分）。”
只有一个？似乎没有埋伏？
林风稍稍放松，但警惕性丝毫未减。他绕到咖啡馆后巷，从一个不起眼的员工通道入口（提前查到的）悄然潜入，避开主要监控，如同熟悉自家后院般，悄无声息地靠近了7号桌所在的区域。
这里灯光昏暗，被设计成一座复古书架围成的半开放隔间。一个身影背对着他，坐在7号桌旁，似乎正在悠闲地搅拌着杯中的咖啡。
那人穿着一件灰色的连帽卫衣，帽子拉起，看不清面容。身材看起来并不高大强壮，甚至有些瘦削。
林风没有立刻上前，而是隐藏在书架的阴影里，仔细观察了足足五分钟，确认没有其他隐藏的热源和异常能量波动后，才缓缓走了出去，在那人对面坐下。
对方抬起头。帽子下是一张看起来相当年轻的脸庞，大约二十出头，五官清秀，甚至带着点学生气，但那双眼睛却异常明亮和……古老？仿佛蕴藏着与年龄不符的沧桑和智慧。他嘴角带着一丝若有若无的笑意，打量着林风。
“很准时，而且……路线很别致。”年轻人开口，声音温和，带着一点调侃的味道，“看来我们的‘钥匙’没送错人。”
林风没有理会他的调侃，目光平静地看着他：“你是谁？‘钥匙’是什么？”
“名字只是个代号，你可以叫我‘灰鸽’。”年轻人笑了笑，轻轻推过来一杯早已点好的咖啡，“至于‘钥匙’……你可以理解为，一群对‘影武者’和他们那些危险玩具不太感冒，又对像你这样的‘自然觉醒者’比较感兴趣的人。”
自然觉醒者？是指他这种非人为制造的异能者？
林风没有碰那杯咖啡：“我凭什么相信你？”
“就凭我能把这个放在你书包里，而你和你的‘监护者们’都毫无察觉。”灰鸽耸耸肩，“就凭我知道你昨晚刚经历了一次‘适应性评估’，评级b+，还拿到了一张通往更深粪坑的‘门票’。”
林风的心脏猛地一沉！对方连评估细节和评级都知道？！这情报能力太可怕了！
“放松点。”灰鸽似乎看穿了他的紧张，摆摆手，“我们不是敌人，至少现在不是。相反，我们可能是唯一能帮你不在那条被设计好的路上走到黑的人。”
“被设计好的路？”林风捕捉到这个词。
“不然呢？”灰鸽嗤笑一声，“你真以为‘影武者’那群偏执狂是在好心培养你？他们只是在‘驯化’你，把你变成他们想要的武器，或者……更糟，变成他们某个实验的耗材。‘建设性应用’？听起来很美，对吧？但他们没告诉你，几乎所有‘非设计性’的觉醒者，最终在他们的‘应用’下，不是疯了就是死了，或者变成了某种……非人的东西。”
他的话像毒刺一样扎入林风心中，与金丝眼镜那冰冷的态度和基地里的一切隐隐印证。
“你们想怎么样？”林风沉声问。
“合作。或者说，互相帮助。”灰鸽身体前倾，声音压低了些，“我们需要你提供一些‘影武者’内部非核心但关键的信息，比如他们的物资调动、人员部署规律、某些外围项目的进展。作为回报，我们可以给你提供保护，真正的、关于如何安全掌控自身力量的指导，以及……关于这个世界另一面的真相。”
“听起来像是让我背叛。”林风冷冷道。
“背叛？”灰鸽笑了，“对一个把你当小白鼠和潜在武器的组织谈背叛？小朋友，你是不是对‘忠诚’有什么误解？这是自救。”
他顿了顿，补充道：“你不必立刻答应。我们可以先表达诚意。”他拿出一个微小的、类似U盘的东西，放在桌上推了过来。
“这里面，是一份关于‘催化剂’早期实验事故的真实医疗记录复印件，以及一份‘影武者’内部关于‘自然觉醒者’存活率的评估报告（绝密级）。看完之后，你再决定要不要和我们聊聊。”
林风看着那个U盘，没有立刻去拿。
“你们不怕我把这个交给‘影武者’？”他问。
“怕，就不会给你了。”灰鸽笑得像只狐狸，“而且，你不会的。因为你比任何人都更想知道真相，更想掌控自己的命运。不是吗？”
他站起身，戴上帽子：“考虑好了，用同样的频率激活任何一张市内公交卡，我们会知道。下次见面，或许可以换个更舒服的地方。”
说完，他如同融入人群的水滴，悄无声息地消失在咖啡馆迷宫般的走廊里。
桌上，只剩下一杯冷掉的咖啡，和那个小小的、可能蕴含着惊雷的U盘。
林风独自坐在那里，良久未动。
潘多拉的魔盒，已经打开了一条缝隙。
而盒子里飞出的，是第一只希望的精灵，还是更深沉的绝望？
他不知道。
他只知道，脚下的路，分出了新的岔道。
而选择权，似乎第一次，真正落在了他的手上。
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