阿砚赶到木公的住处时，老人正坐在油灯下，用把极小的刻刀在块薄铁片上刻着什么。
铁片只有巴掌大，厚度不及指甲盖，上面的纹路密密麻麻，细得像头发丝，在灯光下若隐若现，仔细看才发现是缩小的农器图谱，连“浸种法”的文字都刻得清清楚楚。
“来了。”
木公抬起头，眼睛因长时间聚焦而有些浑浊，他放下刻刀，把铁片吹了吹，递给阿砚，“农器图谱的核心内容，从青铜配比到火候控制，再到关键零件的尺寸，我都刻在这上面了。字小，得用墨影做的放大镜才能看清。”
他指了指门外石陀的方向，石陀正蹲在地上给机关鸟上发条，侧脸的线条在晨光里显得格外结实：
“让石陀贴身带着，穿件厚点的衣裳，把铁片缝在衣襟里。他力气大，真遇着搜身的，也能护住。”
阿砚捏着冰凉的铁片，上面的刻痕硌得指尖发疼，像握着块烧红的烙铁。
“您是说……罂不会善罢甘休，可能会派人来抢图谱？”
“不是可能，是肯定。”
木公叹了口气，拿起旁边的旱烟杆，却没点燃，“诸侯眼里，好技艺要么为他所用，要么就毁掉，绝不会让它落在别人手里，更别说墨家这种不愿依附任何诸侯的学派。”
他敲了敲烟杆头，烟灰簌簌落下：
“农器图谱若被他们所得，不出三年，浸种法会变成‘军粮速成法’，灌溉器会改成‘水攻器械’，连曲辕犁都能变成攻城的利器。到时候，这些本为利农的技艺，就成了敛财的工具，杀人的帮凶。”
老人的目光落在阿砚脸上，带着沉甸甸的期许：
“你们守住的不只是几卷竹简、一块铁片，是墨家‘利天下’的根。根在，墨家就在；根没了，再多技艺也只是杀人的刀。”
阿砚握紧铁片，冰凉的金属贴着掌心，却感觉比任何铁器都沉重。
她郑重地点头，喉咙有些发紧，只说了两个字：
“嗯，在。”
走出木公的住处，晨光正好照在锻铁坊的烟囱上，烟柱笔直地冲向天空。
石陀和墨影还在研究那张布图，时不时争论几句，声音里带着少年人的朝气。
阿砚看着他们的背影，突然觉得那块铁片不再是负担——
它是责任，是希望，是无数百姓能安稳种地的念想。
她走过去，把铁片递给石陀：
“木公说，让你贴身带着。”
石陀接过铁片，看了看上面细密的纹路，突然咧开嘴笑了：
“放心，谁也抢不走。我这拳头可不是吃素的。”
他脱下外衣，把铁片塞进里衣的夹层，用针线飞快地缝好，动作竟比女子还熟练，“小时候跟师父学的，怕路上丢了工具。”
墨影瞥了眼他的针线活，撇撇嘴：
“歪歪扭扭的，还不如让阿砚来。”
嘴上这么说，眼里却没了之前的警惕，多了些认同。
阿砚看着他们拌嘴，心里的沉重渐渐化开。
她知道，前路或许布满荆棘，公子罂的觊觎只是开始，但只要他们三个——
爱较真的墨影、力气大的石陀、还有她自己，守住这份初心，再锋利的刀，也斩不断“利天下”的根。
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