草原的风带着夏初的燥热，吹拂着日渐兴旺的营地。李砚坐在新搭建的木台之上，看着台下井然有序的部众，心中对“信仰治国”的思路越发清晰。忽悠野蛮部落，说难也难，说易也易——难在打破他们固有的观念，易在只要给出足够的“甜头”，再辅以超自然的威慑，便能轻易收拢人心。
他首先做的，是将部落按功能拆分。
“所有能拿起武器的男人，出列！”李砚的声音透过玄风的低吼传遍营地，带着不容置疑的威严。
数百名精壮男子应声而出，他们大多是各个小部落的猎手或战士，眼神里带着对战斗的渴望，也藏着对未知的忐忑。李砚将他们编为“神卫营”，由最早归顺的三个部落里最勇猛的汉子担任队长，直接听命于他。
“你们是腾格里的利刃，是狼图腾的獠牙！”李砚指着远处正在操练的护卫队，“跟着灰影学捕猎，跟着玄风学勇猛，将来，你们要踏平所有不服我们的部落！”
这番话戳中了草原汉子的血性，他们纷纷举起武器，发出震天的咆哮，士气瞬间被点燃。李砚满意地点点头，他要的就是这种悍不畏死的气势——草原作战，勇气往往比技巧更重要。
接着，他将目光投向了部落里的老人。
整个营地的老人加起来不过十几个，大多是些头发花白、满脸皱纹的老者，却在各自的小部落里有着天然的威望。李砚将他们请到木台边，亲手递上一碗温热的灵泉水（稀释过的），用草原语说道：“你们是部落的智慧，是腾格里的耳朵，从今天起，你们就是‘祭司’，负责传颂腾格里的教诲，调解部落的纠纷。”
老人们没想到这个神秘的“神使”会如此看重自己，激动得浑身颤抖，捧着碗连连道谢。他们本以为自己年过半百，只能拖累部落，如今却成了“祭司”，有了体面的身份，对李砚的归属感顿时深了几分。
李砚要的就是这个效果。老人是部落的“粘合剂”，让他们担任祭司，既能稳住人心，又能借他们之口传播信仰，比他自己苦口婆心地说教有效得多。他甚至给老人们编了一套简单的“教义”——核心无非是“追随神使者得食，违抗神使者遭狼噬”，让他们在篝火旁、劳作时反复念叨，潜移默化地植入每个人的脑海。
处理完男人和老人，李砚将目光转向了少女们。
他挑选了二十名年纪在十三到十六岁之间、容貌秀丽、眼神清澈的少女，将她们单独编为“圣女营”。这个决定在部落里引起了不小的骚动，不少人以为神使要选妃，连那些少女都羞得低下头，脸颊绯红。
“你们是腾格里的使者，是鹰图腾的眼睛。”李砚的话却出乎所有人意料，“我会教你们识字，教你们说话，将来，你们要带着腾格里的恩赐，去告诉其他部落，归顺神使的好处。”
他的想法很简单：少女天然具有亲和力，更容易让人放下戒心；而美丽的容貌，则能让她们的“传教”更有说服力。这些少女就像一颗颗种子，将来撒向草原各地，能将他的信仰和威名传播得更远。
为了让“圣女营”名副其实，李砚开始亲自教导她们。他从空间里找出一些用兽皮制作的“课本”，上面用炭笔写着简单的汉字和草原语对照，教她们读写；又让她们跟着自己学习中原的礼仪（虽然他自己也懂的不多，只能尽量模仿），让她们言行举止都透着一股“神圣”的气息。
“记住，你们说的每一句话，都代表着腾格里的意志。”李砚在教导时反复强调，“要温柔，也要坚定，让那些部落知道，归顺是唯一的出路。”
少女们学得很认真。她们大多是孤儿或被部落抛弃的孩子，是李砚给了她们温饱，给了她们尊严，如今又给了她们如此重要的使命，她们早已将李砚视为再生父母，对他的话奉若圣旨。
部落的日常管理，李砚则完全交给了老祭司和几个可靠的族长。他从空间里拿出足够的粮食、盐巴和工具，让他们组织部众开垦附近的土地（虽然草原不适合耕种，但少量种植还是可行的）、鞣制兽皮、修缮帐篷。他只定下大的规矩：按劳分配，禁止内斗，违者交由“神卫营”处置。
“我没那么多时间管琐事。”李砚对玄风说，“我要做的，是抓大放小，让这个部落自己转起来。”
玄风趴在他脚边，用脑袋蹭了蹭他的手，像是在表示赞同。
除了治理部落，李砚把更多精力放在了“厉兵秣马”上。
草原上的男人本就擅长骑射，几乎不用教就能上马弯弓。李砚要做的，是将他们的个人勇武拧成一股绳。他让灰影带着狼群演示“包围战术”，让神卫营的士兵模仿；让青云从天上俯冲，演示“突袭”，让骑兵们练习快速冲锋和转向。
他还从战利品中挑选出一批最好的战马，组成了一支五十人的“铁骑队”，由他亲自带领。他自己也选了一匹神骏的草原马——这匹马是灰影从一个战败部落里缴获的，通体乌黑，日行千里，被李砚命名为“踏雪”。
每天清晨，营地外都会响起震天的马蹄声和呼喝声。神卫营的士兵们在李砚的带领下，练习冲锋、射箭、劈砍，汗水浸透了他们的衣衫，却丝毫没有减弱他们的热情。他们知道，只有变得更强，才能跟着神使征服更多的土地，得到更多的恩赐。
李砚自己也没闲着。他的骑术在不断练习中突飞猛进，甚至能在马上施展太极缠丝劲，用巧劲躲过箭矢；他的力量配合上骑兵的冲击力，挥舞起铁棍来势大力沉，神卫营里没人能接他一棍。
“神使的力量，是腾格里赐予的！”老祭司们在部落里反复宣扬，让士兵们对李砚的崇拜又深了一层。
随着时间的推移，营地渐渐有了“部落”的模样。帐篷整齐地排列着，开垦的土地上长出了嫩绿的庄稼，神卫营的士兵们个个精神抖擞，圣女营的少女们言行得体，老人们在篝火旁传颂着神使的功绩，孩子们则在空地上追逐嬉戏，脸上洋溢着久违的笑容。
李砚知道，这还远远不够。
草原之大，部落之多，远超他的想象。想要征服整个草原，光靠这一个部落的力量是远远不够的。他需要更多的部众，更多的士兵，更广阔的土地。
“灰影，带狼群再往外探探，看看有没有合适的目标。”李砚通过契约下令，“不要硬拼，先摸清对方的实力，能招抚的就招抚，不能招抚的……”
他眼中闪过一丝厉色：“就用他们的血，来祭奠我们的图腾。”
灰影发出一声低沉的狼嗥，带着狼群消失在草原深处。
青云也收到了命令，开始向更远的地方侦查，将一个个部落的位置、人数、战斗力都传回给李砚。
李砚站在木台上，望着草原的尽头，心里已经有了初步的计划：先吞并周边的小部落，积蓄力量；然后联合一些可以拉拢的中型部落，共同对抗那些强大的敌对部落；最后，在草原的中心地带，建立起一个以他为核心的、统一的部落联盟。
这个计划很宏大，也很艰难，但李砚有信心完成。
他有信仰这个最锋利的武器，能让部众们为他死战；他有兽群这个最强大的战力，能横扫一切阻碍；他有空间这个最坚实的后盾，能提供源源不断的物资。
更重要的是，他有耐心。
草原的征服，不是一蹴而就的事，需要一步一个脚印，慢慢推进。就像现在这样，一边巩固内部，一边蚕食外部，用信仰凝聚人心，用武力扫除障碍，总有一天，整个草原都会回荡着对他的敬畏和臣服。
夕阳西下，将李砚的身影拉得很长。他骑上踏雪，玄风跟在身边，缓缓巡视着营地。神卫营的士兵们看到他，纷纷停下训练，对着他单膝跪地，齐声高呼“神使”；老人们在帐篷前对着他鞠躬；少女们捧着刚做好的兽皮，向他行礼；孩子们则围着他的马，兴奋地呼喊着。
李砚微微颔首，接受着他们的朝拜。他知道，这不仅仅是对他个人的崇拜，更是对“生存”和“希望”的向往。而他，恰好是那个能给他们带来这一切的人。
“继续努力。”李砚轻声说道，声音不大，却仿佛带着某种魔力，让所有人都精神一振。
踏雪嘶鸣一声，载着他向草原深处走去。玄风紧随其后，巨大的身影在夕阳下拉出长长的影子。
征服草原的路还很长，但李砚知道，他已经迈出了最坚实的一步。剩下的，就是用时间和耐心，将信仰的种子洒满草原，让他的威名，成为草原上最不可撼动的图腾。
夜色渐深，营地的篝火再次燃起，比以往任何时候都要明亮。老祭司们开始讲述新的故事——神使将带领他们，统一草原，建立一个没有饥饿、没有战乱的天堂。
故事里的未来，很远，却又仿佛很近。至少，在这些饱经苦难的草原部众心中，已经开始相信，这样的未来，终将到来。
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