河北军区指挥部里气氛绷紧。张百川刚放下与南线胡才的通话，还没来得及喘口气，通讯参谋就拿着新的电文急匆匆地跑了进来。
“司令员，南线急电，鬼子第27师团集中所有兵力，在其仅存的几辆坦克掩护下，向我五旅、六旅结合部发动了集团冲锋，攻势异常猛烈，周旅长报告，前沿部分阵地已经失守，”
张百川一把抓过电文，快速扫过，他快速走到地图前重重戳在南线结合部的位置：“鬼子这是狗急跳墙了，想把咱们的包围圈撕开一个口子，”他的声音带沉稳。
罗政委凑过来看着地图，脸色凝重：“结合部一直是薄弱环节，鬼子果然抓住了这一点，胡才和周第压力太大了。”
萧参谋长快速分析道：“鬼子失去了炮兵支援，现在全靠步兵和这点坦克硬冲，是想拼死一搏，打开通道与沧州援兵汇合。我们必须立刻加强结合部，同时不能让其他方向的鬼子趁势而动。”
“对，不能让他得逞，”张百川眼神锐利，立刻下达命令：“通讯兵，”
“到，”
“记录命令，第一，命令北线王振，抽调一个精锐团，立刻向南线机动，归胡才指挥，紧急增援结合部，告诉他，跑步前进，贻误战机，军法从事，”
“第二，命令东线许达、彭辉，加强攻势，把佯攻给我打成真打，让冈村宁次以为我们要全面反击，不敢从东线抽兵，”
“第三，命令阻击部队，不惜一切代价，再给我拖住沧州援兵至少十二个小时，”
“第四，给吕正发报，询问其休整情况，命令他做好随时投入战斗的准备，”
命令一道道发出，南线阵地上，鬼子疯了一般，在军官的督战下，一波接着一波涌向八路军的阵地。残存的几辆坦克喷吐着火舌，为步兵开路。
第五旅旅长胡才对着电话咆哮：“顶住，都给我顶住，告诉预备队，全部给我压上去，手榴弹，用集束手榴弹炸狗日的坦克，”
第六旅旅长周第则显得更为冷静，他一边组织部队节节抵抗，一边下令：“放弃一线部分阵地，诱敌深入，在二线阵地组织交叉火力，给我狠狠地打，注意保护侧翼，防止鬼子穿插，”
战斗惨烈到了极点。八路军战士们依托残破的工事，用步枪、手榴弹、甚至是刺刀与冲上来的鬼子展开殊死搏斗。不断有阵地失守，又不断被反冲锋夺回。
就在结合部防线岌岌可危之时，北线王振派来的增援团终于赶到。这支生力军的加入暂时稳定住了摇摇欲坠的防线。
张百川在指挥部里，不断接收着各条战线的汇报，大脑飞速运转。
“司令员，东线许旅长报告，他们加强攻势后，日军抵抗顽强，未能有效调动其兵力。”
“阻击阵地报告，日军援兵加强了炮火和步兵冲击，我阻击部队伤亡骤增，压力巨大，”
“吕旅长回电，所部已完成初步休整补充，请示下一步任务，”
情况不容乐观。鬼子这是铁了心要救出第27师团。
萧参谋长建议：“司令员，结合部虽然暂时稳住，但压力依然巨大。是否可以考虑，让吕正提前投入战斗，从侧后给第27师团再来一下？”
罗政委沉吟道：“吕正部队连续作战，虽然休整，但疲劳未完全恢复。而且，他是我们最后的拳头，现在就用，万一……”
张百川盯着地图：“不，不能让吕正现在上去跟鬼子硬碰硬，鬼子现在就像个绷紧的弹簧，我们再加力，他可能会断，但也可能猛地弹回来伤了我们，”
他站起身：“改变策略，命令南线胡才、周第，以及增援的那个团，逐步放弃前沿部分阵地，向后收缩，梯次防御，继续消耗鬼子，把鬼子放进来一点，”
“放进来？”罗政委有些不解。
“对，”张百川解释道，“鬼子现在想突围，气势正盛。我们避其锋芒，让他往前拱。他每前进一步，兵力就更分散，补给线就更长，侧翼就更多地暴露出来，等他一头扎进咱们预设的纵深防御地带，锐气耗尽，队形拉长，就是吕正这支铁拳砸下去的最好时机，”
萧参谋长立刻领会：“以空间换时间，耗其锐气，露其破绽，好，我立刻调整部署命令，”
新的命令迅速传达至南线。胡才和周第虽然不解，但坚决执行。八路军部队开始有组织地后撤，沿途埋设地雷，破坏道路，不断用冷枪和小股部队袭扰日军。
日军第27师团长见状，以为八路军防线已崩溃，大喜过望，严令部队加速突击。果然，其先头部队进展“顺利”，但整个师团的队形却在追击中被逐渐拉长，侧翼愈发暴露。
张百川在指挥部里，看着地图上代表日军的蓝色箭头变得越来越“细长”，脸上露出了冷峻的笑容。他拿起电话，要通了吕正。
“吕正吗？休息得怎么样了？”
“报告司令员，弟兄们缓过劲来了，就等您下令，”
“好，养兵千日，用兵一时，你的任务来了，看到鬼子那个伸出来的‘长脖子’了吗？给我狠狠地砍下去，目标，鬼子行军纵队的腰部，把他的队伍彻底斩断，”
“明白，保证完成任务，”
放下电话，张百川对罗政委和萧参谋长说道：“通知各部，总攻时间，定在吕正突击集群打响之后，这一次，我们要把第27师团，一口一口，彻底吃掉，”
指挥部里，所有人的目光都投向了南线，等待着那决定胜负的一击。而被“胜利”冲昏头脑的日军第27师团，正一步步走向张百川为他们精心布置的最终坟墓。
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